А я верну тебе свободу

после личной встречи, не считала своей соперницей? И неужели Елена Сергеевна и была той причиной, из-за которой мне пришлось долгие ночи лить слезы в подушку? Ведь даже если альфонс Стае на нее так запал… Что оставалось Сергею, который не зарабатывал на женщинах?
— Я тебя прошу только об одном, — сказала я Стасу, — меня не сдавай.
— Ну что ты, Юлька! Женщины приходят и уходят, а соседки остаются. И я постараюсь у нее побольше узнать про их семейные дела. Тебе ведь не Елена Сергеевна нужна, а твой парень. Поэтому мы с тобой в любом случае не конкуренты.

Стае ушел, я легла спать, поставив будильник, но проснулась от какого-то другого звонка.
За окном было темно. Но что-то где-то упорно звонило. Или это у меня в голове? Нет, вроде прекратило. Затем я опять услышала звонок. В дверь.
Я бросила взгляд на часы. Начало третьего.
Да кого ж это могло принести? И главное, чем мне это грозит?
Я накинула халат, схватила с тумбочки сотовый, чтобы в случае чего сразу же начать звонить по введенным в память телефонам, и на цыпочках отправилась к двери. Выглянула в глазок. На площадке стоял взъерошенный Стае.
Я распахнула дверь.
— Что случилось?!
— Ну, слава Богу, проснулась, — выдохнул он, заходя в квартиру.
— Ты что, по телефону вначале не мог позвонить?
— Я звонил. Ты не услышала.
«Так это меня телефонный звонок разбудил?»
Когда я долго не снимала трубку (а Стае звонил по обычному телефону, не на мобильный), он решил идти давить на звонок, рассчитывая в первую очередь на моего кота. Кот знает, что живет при развитом коммунизме, и почему-то думает, что приходящие ко мне люди могут забрать его с собой. Поэтому, слыша звонок в дверь, всегда прячется, несмотря на то что я ему объясняю: если кто-то узнает, сколько он ест, то не только не возьмет к себе, но еще и приплатит мне, чтобы не отдавала, хотя я свое сокровище, конечно, не отдам ни за какие деньги. Друзей не продают. Стае справедливо решил, что кот, спящий у меня под боком или даже на подушке, резко проснется, подскочит и меня разбудит, что, в общем, и произошло — как я теперь вспомнила.
— Так что случилось? — повторила я, ознакомившись с ходом мыслей Стаса и пригласив его на кухню. Кот, узнавший соседа, уже направился к заветному холодильнику и занял свой пост.
— Юлька, Алена только что звонила. Ну то есть Елена Сергеевна.
— Ее мужа убили.
Я хлопнула глазами.
— Он в квартире мертвый лежит. Она рыдала в трубку. Она не знает, что делать. Она меня спрашивала. А я тоже не знаю. Я ей сказал, что у меня соседка все знает про убийства и трупы. Ну ты же знаешь, что в таких случаях делают?
Я молча слушала Стаса, и с каждым его следующим словом голова моя начинала работать все яснее и яснее — А она не объяснила, почему она позвонила тебе, а не в милицию, не в «скорую», не каким-то другим приятелям и подругам, в конце-то концов? Вы же, кажется, только сегодня познакомились? Ну то есть вчера, — добавила я, взглянув на настенные часы, висящие у меня над холодильником.
— Я тоже об этом спросил, — ответил Стае.
«Ну слава Богу, сообразил».
— Она сказала, что моя визитка ей первой попалась. Я же ей сегодня визитку оставил, сказал, что живу с сестрой, ну и что сестра часто отсутствует. Дашки, например, сегодня нет. Юля, ведь ты же хотела, чтобы я тебе сообщал, если что…
— Ты все правильно сделал, Стасик. Спасибо тебе огромное.
— Но, Юля, Алене-то что делать? Неужели тебе ее не жалко? Ты не представляешь, в каком она была состоянии… Ты представь, что бы ты чувствовала, если бы у тебя дома труп лежал.
Возможно, я и ошибалась, но мне показалось, что Елена Сергеевна великолепная актриса. Она могла разыграть этот спектакль специально для Стаса, а могла… для меня. Ведь выяснить адрес по номеру телефона — не проблема. А тут здрасьте-пожалуйста: чей сосед вдруг воспылал к ней любовью? Я бы тут же обратила внимание на такое совпадение. А Аллочка наверняка сказала о моем визите в компании с накачанными мальчиками.
Но я еще не знала главного: как умер Креницкий? И кто его убил, если он умер насильственной смертью? А может, он жив-здоров и все это — игра, рассчитанная на определенного зрителя?!
— Звони ей, — велела Стасу. — Говори, что ты сейчас приедешь вместе с соседкой. И пусть сама звонит в «скорую» и милицию.
— Но если он уже мертв…
— Пусть звонит, чтобы вызов зафиксировали. Чем раньше, тем лучше. И их все равно надо вызывать на место.

Уже из машины по сотовому позвонила Пашке, не очень надеясь, что его удастся разбудить. Но любимый оператор, как выяснилось, еще не ложился. Правда, был опять в стельку пьян.
— Подъехать сможешь? —