Аборигены Прерии

меняется.
А ведь на орбите все еще крутится не до конца высадившаяся космодесантная дивизия, командир которой тоже потерял связь с вышестоящим штабом, но должен продолжать выполнение задачи. То есть уничтожать население планеты.
Ожил репродуктор на стене скромного одноместного номера, и голос дежурного сообщил о посадке на полосу военной базы еще одного челнока. А потом в дверь постучал солдатик и пригласил Степана пройти вместе с ним.
Встал, пошел.
Привели его в штаб, судя по вывеске рядом с дверью, и проводили в помещение, где он увидел двух немолодых офицеров в камуфляжках. Обстановка в комнате выглядела внушительно. Полированные темного дерева столы, мягкие, покрытые добротной кожей стулья, высокие строгие шкафы, на стенах две карты и обширный монитор, отражающий тоже карту, но подвижную, показывающую динамику перемещения летательных аппаратов над планетой.
Мужчины разговаривали о необходимости доставки куда-то мощных домкратов, и тот из них, у которого было на звездочку меньше, махнул юноше рукой – садись, мол. Второй, сидевший спиной к двери, повернулся и осмотрел вошедшего с головы до ног.
– Это что за ремки на тебе?
Степан, не произнося ни слова, уселся на стул и пристроил свою «десятку» рядом. А что он мог ответить?
– Так частенько одеваются местные жители, – пояснил хозяин кабинета миролюбивым тоном. – Эта мешковатая одежда хорошо защищает тело от солнечных ожогов и укусов насекомых, в то же время позволяет коже свободно дышать и не препятствует испарению пота.
– А что, ружье – необходимая часть туалета?
– По утрам они берут его в руку раньше зубной щетки.
Это был начальник базы, его имя Степан слышал и запомнил. А его гость, получается, командир космодесантной дивизии. Юношу пригласили третьим. На столе бутылка с нарядной этикеткой, сало в тарелке нарезано, помидорчики свежие крупными ломтями, чтобы можно было брать прямо рукой, и вареные яйца.
Разлили на троих – как раз в три граненых стакана бутылка и ушла.
– За встречу, – провозгласил гость.
Мужчины выпили до дна, а Степа сделал осторожный глоток. Добрая выпивка, но почти полный стакан, эта порция для него слишком велика.
– Что, не понравилось? – гость явно пытался подковырнуть юного собутыльника.
– Вкусно. Но я дурею быстро. Вы же меня позвали не за тем, чтобы я тут расклеился.
– Смотри-ка, а он и разговаривать умеет, – продолжал подкалывать старший по званию.
Но хозяин кабинета не склонен был его поддерживать и благоразумно молчал.
Некоторое время закусочная тишина царила в комнате, а потом Степан ее нарушил:
– Евсей Елисеич! – обратился он к начальнику базы. – Как я понимаю, вас интересуют судьбы детей военнослужащих, что оказались на материке в поселениях, по которым ударили подразделения из части вашего гостя?
Молчание стало тягостным. Да, не дипломат Степка. Он удав, нашедший жертву. Пора душить.
– Ты, сопляк! Ты хоть понимаешь, что такое приказ и присяга? – второй офицер покраснел от прихлынувшей к лицу крови.
– Отличные отмазки для нежелающих принимать ответственные решения, – щадить этого человека не было ни одной причины.
Комдив вскочил и коротко врезал Степану в нос. Тот и не знал, что выработавшиеся за время «аборигенства» рефлексы настолько эффективны. Успел парень уклониться, а тут подоспели телохранители и скрутили драчуна. Они действительно – великие искусники.
Хозяин кабинета не стал вызывать охрану. Видимо, ситуация его устраивала. Подчинившись командам «подопечного», охранники обезоружили забияку и выпустили из захватов, усадив на стул.
Какое-то время ушло на то, чтобы все отдышались и успокоились, а потом заговорил Евсей Елисеевич:
– Степан Кузьмич! Георгий Константинович оказался в затруднительном положении. Несколько тысяч его подчиненных подвергаются серьезной опасности. Транспортные средства, пригодные для высадки личного состава на планету, не могут выполнять свою задачу из-за сбоев в системах навигации. А люди, оказавшиеся на Прерии, гибнут от нападений животных и выстрелов местных жителей.
Вы, несомненно, представляете интересы той части населения нашей планеты, которую обычно называют аборигенами, одновременно на вас лежат обязанности Представителя Президента, чей долг, в условиях отсутствия связи с метрополией, заботиться обо всех гражданах государства, в том числе и о нас, военных. В общем, необходимо отыскать такой выход из положения, который позволил бы избежать человеческих жертв.
Вот теперь все стало на свои места. Командир базы произнес свою речь не столько для Степана, сколько для