Жил в одной из земных колоний в Дальнем Космосе обычный городской парнишка Степа Асмолов. И был Степа всего-навсего сыном первого заместителя второго помощника Представителя Президента России на планете Прерия. И думать не думал он о том, что судьба за-несет его на вершину власти и сделает ответственным за благополучие целой планеты. И если бы не отчаянная девушка Делла, в руках которой все, что не работало, немедленно начинало работать, никогда бы Степе не удержаться на этой вершине. Тем более что на Прерии наступили тяжелые времена, связь с метрополией прервалась, зато заявили о себе истинные хозяева планеты…
Авторы: Калашников Сергей Александрович
в месяц примерно. А ни раньше, ни позже ничего не засекали. Это часто? Поди, пойми.
Или есть район, над которым мнемоны видят не реже раза в год, но к местному календарю эти события не привязаны и насчет периодичности никакой уверенности нет. Одним словом, явления непонятные, и особенно про них военные не распространялись, хотя сами к местам, над которыми засекали предполагаемые то ли взлеты, то ли посадки, присматривались. И ничего не обнаружили.
Зато теперь один из аналитиков приметил, что в тех местах, где такие события отмечались – вот там-то и бытуют легенды о чубакобаре. Парень просто наложил на карту населенные пункты, из которых на официальный сайт представительства пришли сообщения о таинственном незнакомце или его проделках. А потом совместил ее с картой отметок, сделанных при обнаружении мнемонов. После этого стало понятно, что герой легенд – вовсе даже не эндемик, а неведомые ребятишки, бывающие в этих местах по своим делам.
Что это за дела такие, они никому не рассказали, но вредительства с их стороны не отмечалось. Зато отмечалась любовь к молоку. Бывало, удивлялись хозяйки, что вымя у коровы утром почти пустое, хотя сами буренки встревоженными не выглядят. Традиция даже сложилась после вечерней дойки оставлять неподалеку от хлева крынку с крышкой; в крынку наливали немного от последнего удоя. И, если утром находили ее пустой, считалось, что чубакобара принял дом под свое покровительство и все дальше станет складываться удачно.
Да вот только принималась эта жертва редко. А уж о встречах с этими существами сообщений почти не было, да и выглядели они весьма неубедительно. Зато во множестве упоминались случаи везения: или находили люди нечто необычайно ценное, или умудрялись унести ноги из крайне рискованных ситуаций, когда, казалось бы, сейчас съедят.
Вывод напрашивался тревожный. Действительно, как и говорила знахарка Галина Прокофьевна, не люди на Прерии хозяева, а совсем другие существа. До человечества им нет никакого дела, однако хулиганства они не потерпят. А вот помогать или мешать людям – это им неинтересно. Вообще непонятно, что им интересно.
Так что полагать их причастными к банкротству ГОКа и двух банков было бы опрометчиво. А служба безопасности эти события элементарно прошляпила, в чем ее руководитель признался безоговорочно. И принял к исполнению указание о расследовании этого дела.
До сих пор Степан не сделал ни одного шага на пути преобразования жизни планеты. Опасался он, что натворит делов, если попытается хоть что-то изменить. Однако сейчас стало понятно – оставить все по-старому у него не выйдет. Во-первых, мощная экономика Земли теперь для них недоступна. При этом метрополия не сможет ему ничем помочь и ни в чем помешать. Во-вторых, были основания полагать, что как минимум две цивилизации – мегакотики и «хозяева» имеют какие-то интересы на той же территории, что и люди. Стало быть, нельзя исключить вероятность конфликта. А при возникновении любого противостояния необходимо быть сильным.
Экономика же Прерии традиционно сложилась как комплекс ремонтно-восстановительных мастерских и небольших кустарных производств, сильно зависящих от поставок с материнской планеты. В условиях отрыва от источников средств производства необходимо было наладить производство этих самых средств. А это и металлы, и их сплавы, стекло, керамика, пластмассы, эластичные материалы и изоляторы, клеи, мастики, компаунды и фоторезисты. И на все про все было около ста тысяч пар рук, занятых, между прочим, бытом и добычей пропитания, вынужденных защищать туловища, к которым прикреплены, от хищников и непогоды. Нет, не напрасно возникли в свое время города, где люди решали подобные проблемы эффективней, просто разделив между собой разные виды деятельности.
А кроме Ново-Плесецка, только центральный поселок ГОКа да окрестности нефтекомбината на юге имели плотность населения, превышавшую среднюю по пустыне Сахара. Даже лесопилка была населена негусто. Как ни крути, традиционные пути развития индустрии Прерии были заказаны. При такой малочисленности решать свои проблемы можно, только целенаправленно двигаясь в нужную сторону.
И как он должен для этого действовать? Отличный вопрос. Первое, что приходило в голову, это инвестиции в самых необходимых направлениях. Для этого нужны деньги, а их в его распоряжении было немного. И еще – работники, способные израсходовать средства именно на то, что требуется планете. То есть – специалисты в областях деятельности,
