Аферист

но, не доехав до нее совсем немного, передумал и вышел на Крещатике. Я люблю Киев. Не так, как Львов, но все равно люблю.
И Крещатик, в частности.
Именно здесь, если верить Ильфу и Петрову, до революции работал знаменитый слепой (если не считать Гомера и Мильтона) Паниковский. Он выходил с очками и палочкой на Крещатик и просил какого-нибудь господина перевести его через дорогу. А на другом тротуаре у господина уже не хватало часов или бумажника.
Как красиво люди работали, с душой, с артистизмом! А сейчас? Не далее как на прошлой неделе я был свидетелем отвратительной сцены, которая имела место быть на Краковском рынке города Львова. Компания карманников (аж из пяти человек… Это уже не щипачи, а бандиты какие-то с большой дороги!) внаглую вытаскивала у выбравшихся на рынок горожан кошельки и бумажники. Граждан, пытавшихся возмущаться, угрожающе обступали со всех сторон и демонстрировали режуще-колющие предметы. После такого наглядного внушения у большинства потерпевших пропадала охота к разного рода возмущениям, но некоторые все же бежали с призрачной надеждой к стоящим неподалеку милиционерам. Но парочка скотов в форме, не имеющая ничего общего с такими словами, как «служение правопорядку» и «законность», имела процент от краж, работы наперсточников и местной «лотереи», поэтому делала все возможное, лишь бы правдоискатель поскорей забыл о приключившемся с ним инциденте.
Вот так нынче работают. Грубо, нагло и бесцеремонно.
Но вернемся на Крещатик. Мне нравится, когда в выходные дни проезжую часть перекрывают и люди могут спокойно гулять, слушать выступающих под открытым небом музыкантов, не опасаясь попасть под автомобиль. Скейтбордисты, танцоры, караоке… В общем, настоящий Диснейленд для тех, кто не может себе позволить более дорогие развлечения или хочет просто погулять в шумной толпе: себя показать и на людей посмотреть.
Помню, в детстве первым моим впечатлением от главной улицы столицы была ее монументальность. Почти полностью разрушенный в годы Великой Отечественной войны Крещатик был отстроен практически заново с поистине сталинским размахом. Широкая улица поражала стометровой шириной, а высящиеся по ее бокам огромные здания придавали ей вид Большого каньона, который я видел по телевизору в программе «Дискавери».
А знаменитые каштаны, которые растут повсеместно и устилают в конце весны улицы ковром из белых лепестков! Красота! Под каштанами на лавочках сидят уставшие гуляки, обалдевшие от городского шума приезжие из области, солдаты, отпущенные из части, и молоденькие студентки. Гуляки пьют пиво, а студентки трещат с очень деловым видом по мобилкам. Бритые солдатики, в форме времен сороковых годов, с жадностью смотрят на них, но денег у них хватает только на мороженое, которое они и покупают. Как говорится, лучше мороженое в руках, чем студентка, с которой вряд ли что получится. На другой лавочке пристроился бомж, он сосредоточенно читает газету «Коммерсант», проверяя то ли биржевые сводки, то ли курсы котировок акций. Ну, какой там сегодня индекс Доу—Джонса? Также бродят целыми семьями толпы провинциалов, выбравшихся на выходные в Саму Столицу!
Где лучше всего спрятать листок? В лесу. А где лучше всего затеряться человеку? Так что мне это вавилонское столпотворение только на руку.
А вот и майдан Незалежности – главная площадь страны, где очень кстати расположились несколько гостиниц. Я зашел в холл отеля «Украина» и снял номер на десятом этаже, предварительно убедившись, что мне понравится то, что я увижу из окна. Вид был прекрасен: огромная площадь, люди-муравьи, фонтан, сталинские высотки и здоровенная статуя женщины с косой и веночком в руках, подозрительно похожая на премьер-министра Украины. Типа наш ответ Нью-Йорку с его статуей Свободы, только без факела.
Приняв душ и повалявшись на диване, я решил, что пора и делом заняться. Возле кровати на тумбочке, рядом с телефоном, лежал городской справочник. Тщательно полистав его минут десять, я выписал несколько адресов в свой блокнот. Выбрав костюм и тщательно подобрав к нему рубашку, я отправился на прогулку. Отойдя от гостиницы, я нашел на соседней улице таксиста в старом, но имеющем приличный вид «Мерседесе» и, к огромному удовольствию водителя, нанял его на целый день. Машину я выбрал без шашечек. Почему – поймете позже.
Через полчаса я зашел в один из офисов, адрес которого нашел в справочнике. Ребята занимались недвижимостью, и это было как раз то, что мне нужно. В прихожей у них висело большое овальное зеркало, и я на минутку притормозил перед ним, оценивая свой внешний вид, словно актер перед выходом на сцену. Мой костюм в тонкую полоску был темно-синего цвета. К нему прилагалась голубая рубашка,