Аферист

сквозь годы взросления, не растеряв и не разменяв ее по дороге жизни, что обычно происходит с большинством подростков после окончания школы. Мы вместе гуляли, ходили в спортзал, встречались с девчонками, напивались ликерами ядовитых расцветок, купленными в киосках, дрались – в общем, делали все, что обычно делают в этом возрасте. Потом мы, немного повзрослев, вместе с еще несколькими пацанами пару лет увлеченно играли в бандитов: ездили на стрелки, пытались рэкетировать мелких коммерсантов, из кого-то там выбивали деньги и вообще занимались полной ерундой, считая, что круче нас только яйца. То, что мы ни разу не попали в крупные неприятности, можно объяснить только чертовским везением.
Андрюха затем вернулся в Запорожье, крутился там с местными бандитами, влез в бизнес по скупке цветных металлов, родил сына и чувствовал себя с переменным успехом. Сейчас мы постоянно созваниваемся, а изредка я езжу к нему в гости, и тогда (к ужасу его жены Оксаны, которая вообще-то относится ко мне очень хорошо) мы жутко напиваемся. На следующее утро следует борьба на руках, замер объема бицепсов, несколько партий в шахматы и бильярд. Вечером второго дня наступает время интеллектуальных бесед. Медленно надираясь, мы проходим по всем темам: спорт, политика, духовность, кинематограф и так далее, а под утро падаем в совершеннейшем коматозе. Если мне хочется отдохнуть душой, я лечу к Андрюхе.
– Как Оксанка, как мой крестник?
– В порядке все. Ты когда в гости к нам приедешь?
– На этот раз приехать должен ты, Андрюха. Мне нужна твоя помощь.
– Без базара! А в чем дело?
– Ты мне нужен в Киеве.
– А что в Киеве?
– По моей специальности.
– Даже так… – Андрей, вначале настроившийся на нашу привычную болтовню, перестроился довольно быстро. – И много можно взять?
– Не знаю. Может, даже ничего. Но меня прижали, и я это должен сделать по-любому – у меня просто нет выбора.
По моему тону Андрей понял, что дело действительно серьезное.
– Когда нужно?
– Вчера.
– Понял. Хм… Насчет вчера не обещаю, а завтра к обеду я буду в Киеве. Как тебя найти?
– Записывай адрес.
– Погоди, я ручку найду…
В трубке послышался стук открываемых ящиков и шорох бумаги.
– Слушай, а Оксанка не будет против?
– Так, Макс, не морочь мне голову!
– Спасибо, друг.
– О чем базар! Говори, я записываю…
Положив трубку, я облегченно вздохнул. Уже не один. И тут же сам удивился своей реакции. Учитывая мою постоянную склонность к индивидуализму…
Я набрал еще один номер. Трубку долго не поднимали, и когда я уже собрался отключить связь, в трубке раздался уверенный голос:
– Журавчак у телефона!
– Какой ты, блин, официальный, – засмеялся я.
– Макс! Здорово, дружище! – обрадовался Иван.
Иван. Или, как мы его называли во времена наших юношеских приключений, Вано. Хотя он совсем не похож на выходца с Кавказа. Совсем даже наоборот. С ним я познакомился лет в семнадцать, как раз тогда, когда начались те самые стрелки-разборки. Никаких денег мы, конечно, не заработали. Так, копейки. Риск загреметь в милицию или нарваться на безбашенных отморозков в сотню раз превышал всю возможную прибыль. Но мы были молоды, беззаботны, и нам казалось, что еще чуть-чуть – и мы ухватим свою удачу за хвост. Ваня уже тогда был КМС по боксу и был резким, не раздумывающим о последствиях бойцом. А еще он был, что гораздо важнее, абсолютно надежным товарищем в любом предприятии. Большинство дел находил именно он, а я придумывал детали. Это уже потом его забрали в армию, где он научился пробивать головой стены, грызть бутылки и стрелять из всего, что только стреляет. Именно уход Ивана в доблестные ряды спецназа стал первым ударом для нашей компании. Без его помощи я не смог удержать остальных. Последовало несколько провальных в своей бездарности дел, после которых вся наша бригада развалилась, а я принял решение без крайней необходимости больше не работать с напарниками, которые наплевательски относились к планированию операций. Последней каплей стал следующий случай.
Я решил обокрасть магазин с товаром, который было нетрудно сбыть, а отследить практически невозможно: фирменные джинсы, куртки и т. д. Проникнуть внутрь я собирался через подсобное помещение, которое, в отличие от главного входа, не было оснащено сигнализацией. Это распространенное заблуждение, о котором я уже говорил в начале своего рассказа. Люди почему-то думают, что воры будут использовать входную дверь, как это делают посетители. Главный вход был с улицы, а подсобное помещение находилось внутри подъезда старого дома, откуда можно было попасть во внутренний дворик-колодец. Я две недели проводил подготовку: следил