У вас пропала любимая теща? Не отчаивайтесь, поручите розыск сотрудникам Агентства Поиска из Фара. Найдут и доставят в лучшем виде. Исчезли важные документы, куда-то подевалась ненаглядная ручная крыса? Обращайтесь туда же. Четверо друзей – гном, римлянин из прошлого, немец из будущего, а также подающий большие надежды техномаг – решат все ваши проблемы.
Авторы: Зинченко Майя Анатольевна
природа, никто до сих пор так и не знает, несмотря на многочисленные исследования. Это всего лишь очередное чудо, и с ним необходимо мириться. Так как облака выдерживали любой вес, то эльфы использовали их в качестве летающих домов и магазинов. Существовала только одна сложность: управлять облаками было отнюдь не просто. Как правило, их полет не подчинялся законам физики, как, впрочем, и фактически все остальное в этом Мире, – они могли лететь против ветра, могли застыть на одном месте в самый жестокий шторм и так далее. Поэтому, как только облако оказывалось над какимнибудь населенным пунктом, эльфы прилагали все усилия, чтобы задержаться над ним как можно дольше. Население облака устремлялось вниз, спеша наконецто как следует размять ноги и запастись продовольствием.
Многим было непонятно, чем привлекает эльфов такой образ жизни. Когда их спрашивали об этом, они отвечали, что только с облаков могут столь хорошо наблюдать восхитительные восходы и закаты, но подобный возвышенный ответ, естественно, редко кого устраивал Гномы давно подозревали, что за этим кроется какаято тайна, сохранение которой выгодно эльфам, и прилагали массу усилий, чтобы эту тайну узнать.
– Говорят, в прошлом году на зимней ярмарке в Нао было продано два облака вроде этих. – Крион жадно смотрел на розовое чудо.
– Надо же… Неужели они еще не все заняты?
– Выходит, что нет.
– И кому надобно такое счастье? – Дарий окинул критическим взглядом летающий дом. – Какая от него польза?
– О, польза огромная! Если, конечно, подойти к делу творчески… Можно столько всего посмотреть, не отвлекаясь на такие мелочи, как оплата проезда, налоги, таможня и все остальное. Можно заняться самообразованием, исследованиями…
– Поиском смысла жизни, – подхватил Дарий, – если у тебя продолжительность этой самой жизни такая же, как у эльфов. Ее поиск – занятие на редкость продолжительное… Мне вот, например, на него точно бы не хватило времени.
– Не времени, а терпения, – с ухмылкой поправил его Крион.
Они еще пару минут полюбовались облаком –любовался в основном Крион, а Дарий не переставая ворчал по этому поводу.
– Я готов, – объявил Крион и сделал несколько шагов. – Куда теперь?
– Вон в те крайние ворота, над которыми висит закопченный единорог.
– Какойкакой? – Крион не поверил своим ушам. – Неужели вы зажарили единорога, изверги?
Один из проходящих мимо эльфов испуганно посмотрел на сотрудников Агентства и заторопился кудато с удвоенной скоростью. Если уж тут единорогов коптят, то что же могут сделать из эльфа? Паштет?
– Ты меня не так понял, – отмахнулся Дарий. – Это всего лишь вывеска. Судя по всему, там сначала был белый единорог, но рядом с кузницей белый цвет выживает редко, вот он и закоптился. И не говори громко такие страшные вещи. Нам ни к чему привлекать к себе лишнее внимание.
В плавильне с той самой вывеской друзья провели от силы десять минут. Дарий автоматически задал интересующие их вопросы, получил отрицательные ответы, и они снова оказались на свежем воздухе.
– Все начинается сначала. – Крион вздохнул. – Знал бы Совет, что я провожу свой отпуск, трудясь в поте лица…
– Я вообще забыл, когда у меня в последний раз был этот самый отпуск, – проворчал Дарий, прикидывая, куда стоит пойти: на верхнюю площадку или сначала осмотреть все кузницы тут, внизу.
– Добрый день, – сказал ктото тихим голосом. И добавил: – Крион, это ты?
Техномаг удивленно посмотрел на Дария и обернулся. Перед ним стоял высокий молодой парень.
– Разве мы знакомы?
– Неужели ты меня не узнаешь? – удивился юноша. – Это же я, Орелин.
– Точно? – Крион прищурился. – Орелин? Чтото ты непохож на него…
– А так? – Юноша закрыл левую половину лица рукой.
– Орелин! – обрадовался техномаг. – Без полумаскито я тебя сразу и не узнал.
Орелин усмехнулся:
– Я догадался.
– Кстати, а почему ты ее не носишь? Мы же вместе с тобой закончили школу.
Дарий, мучившийся в это время загадкой, кто же этот старый знакомый Криона, о котором он ничего не знает, мог теперь вздохнуть спокойно. Орелин – всего лишь школьный приятель.
– А мне больше не нужна маска, – ответил Орелин. – Я отошел от дел. Больше никакой магии.
– Как отошел?! – ужаснулся Крион. – Разве от нее можно так просто отойти?
– Я теперь с эльфами, – пояснил Орелин. – Ты же знаешь, что во мне две трети их крови. Вон мой дом – там, на облаке.
– Бывает же такое… И давно ты с ними? Ах да! – спохватился Крион. – Это мой друг Дарий.
Последовал взаимный обмен приветствиями. Гном как бы случайно встал чуть позади Орелина и выразительно посмотрел сначала на Криона, а потом на часы.
