к замку. Он должен уже возвращаться, как раз встретимся.
Особняк однако же приближался, а маг мне навстречу не шел.
Вообще никто не шел. Студенты и почти все преподаватели уже покинули Академию.
Странно и жутковато оказалось бродить здесь одной.
Нет, я понимала, что не одна. Как минимум где-то на территории Привратник и Сапфир. И наверняка еще кто-то из преподавателей задержался. Но прямо сейчас я никого не видела, отчего создавалось пугающее ощущение одиночества.
Надеюсь, мы не разминулись.
Ой, вон там кто-то…
Десяток шагов — и в серебристом свете полной луны показалась девушка. Это платье я сегодня уже видела… А почему под ногами Аме харзАметист разбросаны камни? Драгоценные, но какие-то странные.
Они неестественно мерцали и будто пульсировали. И застыла она в какой-то изломанной позе. Как будто кто-то вылепил статую, но… ветерок шевелил волосы.
У меня неприятно засосало под ложечкой.
Только лишь поэтому я окликнула:
— Аме?
Ноль реакции.
Еще несколько шагов.
Не услышать меня она не могла, но… даже не шелохнулась. Сомневаюсь, что ей удобно вот так вот стоять.
— Аме!
Чем ближе я подходила, тем ярче вспыхивали камни. Не уверена, что разбираюсь, но похоже, что там рубины, бриллианты, изумруды, еще какие-то незнакомые — только сапфиров не видно. Что происходит?
Шаг.
Что она делает?
— Аме…
Каблуки, чтоб их, вязли в траве и земле. Не могла эта чокнутая устроиться на дорожке?
Я уже почти добралась до нее… точнее, до начала круга, который заполняли мерцающие камни, когда палец обожгло фамильное кольцо Сапфира. Так больно, что я вскрикнула и остановилась от неожиданности. На глаза навернулись слезы.
Сморгнула пелену…
Камни вибрировали, а некоторые неведомая сила даже подбрасывала невысоко.
Магия ощущалась покалыванием на коже.
Надеюсь, я не порчу какой-нибудь практикум. Меня же засмеют потом!
Занесла ногу, приготовившись сделать еще шаг, как буквально оглушил крик:
— Стой!..
Сама бы я не остановилась. Хотя бы от неожиданности. Но кто-то сбил меня с ног, швырнул на землю, и мы вместе покатились по траве.
Одновременно в темноте вспыхнули звериные глаза Деймона Десареса.
— Не благодари, — прошептал он мне едва ли не в губы.
Клянусь, даже не собиралась!
Всю спину себе отбила! И платье наверняка порвала!
Высказать паршивцу все, что думаю о его выходке, не успела. Только открыла рот… как рядом кто-то пронзительно завизжал.
Деймон выругался и, когда я дернулась встать, надавил ладонью над грудью, удерживая на месте.
Послышались шаги.
Совсем рядом что-то взорвалось, запахло серой.
Шаги превратились в топот.
Еще какая-то девица вскрикнула.
— Это же Аме! Драгоценные россыпи!
— Что происходит? — Я предприняла очередную попытку избавиться от давящей практически на грудь руки едва знакомого парня, но и в этот раз не преуспела.
Ответил старшекурсник нецензурно, из чего сам собой следовал вывод, что все очень плохо.
Другие голоса, звучащие чуть в стороне от нас, лишь подтвердили этот вывод:
— Разноплановая ловушка!
— Драгоценная…
— Никому здесь не под силу подобное!
— Кое-кому под силу…
— Один полностью раскрытый драгоценный адамас у нас есть…
— Не может быть!
— Ну а кто еще?
— Смотрите, ни одного сапфира…
Ничего толком не понимая, я все равно чувствовала, что ситуация ухудшается с каждым мгновением.
Приближение магов, видимо, как-то воздействовало на ловушку, потому что камни заискрили.
— Этта! — К нам стремительно приближался Сапфир.
— Что случилось? — На крыльце особняка появился ректор и раздраженно дернул уголком рта, видимо, подозревая очередную каверзу своих подопечных.
Хоть бы оно так и было!
По другую сторону ловушки пронзительно завизжала… Аме.
— Спасибо, что позаботился о моей невесте, но теперь отпусти ее, — неестественно спокойно произнес Сапфир.
Десареса с меня как ветром сдуло.
Сапфир протянул руку, помогая подняться.
Я поймала его взгляд и внутренне вздрогнула. Там сходил с ума драгоценный блеск. Такой яркий и хаотичный, что ловушке, напугавшей всех, даже не снилось. Моргнул. Я заметила, как он медленно-медленно вдохнул и выдохнул. Мерцание вроде бы улеглось.
Наиболее смелые из магов уже пытались обезвредить чары. Полыхнуло так, будто на мгновение наступил знойный полдень. Храбрецов отшвырнуло на несколько десятков шагов, туда, где разросся тенистый парк, и что-то обратно они не торопились.
