дома, а, устроив мне выволочку, мама скрылась в комнате брата…
Голова просто взорвется, если продолжу об этом думать!
С лишними мыслями помогли справиться шаркающие шаги и лязг. Со стороны кухни показалась служанка с ведром и тряпкой.
— Завтрак еще не готов, — проскрипела она, едва на меня взглянув. — Я приберусь.
Я попятилась к кухне.
— А… ты не знаешь, кто открыл окно? — прозвучало как глупый вопрос.
— Нет.
Разговорчивостью карлица не отличалась. Мама считала, что для служанки это плюс, а лично мне сейчас хотелось ее хорошенько встряхнуть, чтобы вытрясти несколько лишних слов.
Ладно.
Если что-то пропало, мама из любого подробности вытрясет.
Успокоив себя этой мыслью, я отправилась на кухню запасаться едой.
Съела половину сделанных запасов и безопасно устроилась с книгой под одеялом. Было немного неловко читать о приключениях пакостной ведьмочки. До мурашек хотелось понимать, что там объясняет студентам на своих лекциях Сапфир. Но учебника по магии у меня не было, а ведьма тут как тут. И, кажется, сейчас ее поцелует этот наглый оборотень.
— Генриетта Аусси-Эштель! — рявкнула мама, распахивая дверь.
Мрак. Не могла она подождать, пока в моей книге произойдет самое интересное?!
Я «незаметно» задвинула поднос под кровать.
Мама сделала вид, будто ничего не видела.
— Немедленно спускайся в гостиную! — и все же она была страшно зла, и руки немного дрожали.
— Не могу, я наказана. — На самом деле мне просто требовалась пара лишних мгновений, чтобы прикинуть, где еще успела провиниться.
Нового жениха вроде не завела и никуда больше не сбегала. Разве только она как-то узнала о втором жаловании…
— Живо! Магический дознаватель пришел.
Кто?!
Я выскочила из-под одеяла с такой прытью, как если бы оно вдруг сделалось объято пламенем.
Уже добралась до середины комнаты, когда…
— Нет, не в пижаме. Переоденься. — Мама окинула меня придирчивым взглядом и сама расправила плечи. Так еще больше стало заметно, что платье на ней не новое. Давно не новое. — То, что кто-то бесцеремонно врывается в чужой дом, невзирая на выходной, не отменяет твоей фамилии. Ты должна выглядеть достойно себя.
— Фамилия красивая, но вряд ли какая-то особенная. — Я смиренно направилась к шкафу.
— Однажды я себе расскажу…
Подпустив тумана, мама отправилась топить незваных гостей в исходящем от нее презрении. Я же суетливо натягивала платье и путалась вспомнить, куда подевала лучшие домашние туфли.
Когда спустилась, у типа в форме с самым большим знаком правопорядка на груди заметно дергался глаз. Папа потягивал что-то из низкого стакана, но гостям, видимо, не предложил. Типичное поведение моей семьи. Чудо, что дознавателя с двумя помощниками вообще впустили в дом, а не оставили дожидаться за дверью. Наверное, не могли не впустить.
— Вы хотели меня видеть?
Все взгляды тут же скрестились на мне.
Аж кожа под платьем зачесалась.
Тем более что догадка о причине визита дознавателя уже созрела.
— Дорогая, это дознаватель Ноашес, — с едва читаемым в голосе презрением сообщила мама.
— Моя дочь приличная девушка и всегда ночует дома, — вставил папа.
Побег, видимо, остался для него тайной.
— Этой ночью вы тоже были приличной девушкой? — окинул меня насмешливым взглядом Ноашес, по-хозяйски развалившийся на диване.
— Н-не совсем… А что?
— У них еще одна жертва нападения. Все как в прошлый раз. — Мама даже не пыталась скрыть отсутствия сострадания. — Видишь, Этта, что случается с легкомысленными особами, увлекающимися ночными гулянками?
Ага. Со мной вчера тоже что-то едва не случилось.
— При чем здесь я?
— Неприличной вы были в одиночестве или Арман Сапфир находился где-то поблизости? — Глаза дознавателя хищно блеснули.
Я растерянно моргнула. Вот что ему ответить? Понятия не имею, чем занимался Сапфир. Но этот так называемый хранитель городского порядка явно нацелился в чем-то его обвинить.
Как можно соврать так, чтобы показания с Сапфиром не разошлись?
Браслет на запястье ощутимо сжался.
— Как вы смеете… — вновь попытался вмешаться папа, но мама шикнула на него.
А я как бы безразлично уточнила:
— Арман упомянул меня? — Называть жениха по имени было непривычно и немного неловко.
— Что вы, он же благородный! — усмехнулся дознаватель.
Его подчиненные старательно повторили выражение лица начальства.
Запястье неметь начало, с такой силой вцепился в него плющ.
Ладно, ладно, я поняла!
— Да, мы были вместе, — выдохнула я и потупила
