и во время перерыва поймала Марго. Может, и без него обойтись удастся… Так было бы даже лучше.
— Посмотри, пожалуйста, цветок, — попросила подругу, плотно закрыв дверь аудитории.
— Новый поклонник? — оживилась она и азартно сверкнула глазами.
— Наверное, кто-нибудь из студентов пошутил. — Я постаралась казаться равнодушной. — Глянь, есть какие-нибудь чары?
Ее пальцы засветились и пробежали по лепесткам.
— Не-а.
Придется все-таки сказать о таинственном подарке Сапфиру.
Уходить, не посекретничав, Марго, конечно, отказалась и выпытала у меня все о таинственным образом появившемся подарке. С ее точки зрения, это было невероятно романтично. Наверное, оно так и есть, если основные события происходят с кем-то другим, а ты просто наблюдаешь со стороны… Кое-что любопытное она тоже рассказала. Оказывается, по Академии с утра поползли слухи, будто Десарес в меня влюблен и задумал отбить у Сапфира. Я же, по официальной версии, пока сомневаюсь.
Замучалась уверять эту страдалицу, что не интересуюсь красавчиком-отличником! Вообще. Совсем. Когда аргументы у меня закончились, она поверила, повеселела и решила не прогуливать оставшуюся часть лекции.
К возвращению Сапфира я успела пообедать и оставить на его столе еду для него.
— Кто бы мог подумать, что ты окажешься идеальной помощницей. — Профессор такие действия всецело одобрил. — И невестой.
— Дашь мне хорошие рекомендации? — прищурилась я.
Внимание Сапфира нашарило еще один предмет, которого раньше здесь точно не было.
Горшок с цветком.
— Это тоже мне? — уточнил маг с сомнением.
— Нет, это мне. Ночью кто-то подкинул в комнату, — рассказала всю правду.
Аппетит у него, кажется, испортился.
— А плющ что?
— Ничего. Посмотришь, есть ли магия?
Судя по тому, что горшок был уже у него в руках, он и так собирался.
Я выжидающе уставилась на Сапфира.
Действия были те же, что и в исполнении Марго, только свечение от пальцев сильнее и с сапфировыми бликами. Никакие предчувствия меня не посетили. Готова была, что вот-вот маг даст отрицательный ответ, как цветок вместе с горшком вспыхнул магическим пламенем и пеплом осыпался на дорогие туфли моего жениха.
— Были, да?!
Сердце пропустило удар.
В ответ на что Сапфир бесстыже посмотрел мне прямо в глаза и заявил:
— Нет, все чисто. Но я случайно повредил твой цветок. Извини.
Ах так?!
Вот… слов на него нет!
Я сбежала за свой стол и там затихла.
Еще два практикума. К концу второго гуляющие по Академии слухи преобразовались, и я узнала, что отказала Десаресу. Тот тоже об этом узнал и, кажется, вздохнул с облегчением.
Проводив меня до экипажа, Сапфир и сам забрался внутрь.
Я отодвинулась подальше и отвернулась к окну. Сама не знаю, на что обиделась. Да я и не обиделась вовсе. Просто у нас договор, а маг ведет себя… странно, непонятно, волнующе и пугающе. И что остается делать мне? Не сейчас, а потом, когда наш маленький спектакль закончится?
Только лишь потому, что смотрела на проносящиеся за окном дома и парки, я заметила, что везут меня вовсе не домой. Да и то не сразу.
— Арман… — протянула недобро.
Лимит «одна выходка в день» на сегодня уже исчерпан. Что еще взбрело ему в голову?!
— Ты снова разговариваешь со мной? — иронично приподнял бровь этот… камень бесчувственный!
— Куда мы едем?! — справиться с нервами оказалось трудно.
— А куда бы ты хотела?
Я закатила глаза.
Как кому-то вообще удается терпеть это бедствие сапфировое?
— Арман!
— Во-первых, я тебе должен за прикрытие, — все-таки посвятил меня в свои планы он. — Во-вторых, не мешало бы нормально поесть.
Взбрыкнуть хотелось, но… мне было кое-что от него нужно. Ладно, пока мир. Все равно тот цветок больше пугал, чем радовал.
— Хочу платье, — объявила свою награду.
— Как, еще одно? — фыркнул Сапфир.
— На пару размеров больше моего, — уточнила, про себя надеясь, что не ошиблась в подсчетах.
Наверняка он понял. Во всяком случае, больше ничего говорить не стал. Мы остановились перед нужным магазином, и Сапфир смиренно ждал, пока я найду нужное. Потом заплатил и велел упаковать покупку.
Из магазина мы пешком дошли до таверны. Дорогой, с охраной на входе и низеньким человеком в парадном костюме, который по списку сверял имена. Кого попало внутрь не пускали и заказать стол было доступно не каждому. Сапфир, как выяснилось, позаботился об этом заранее.
Стейк и салат из множества составляющих с каким-то хитрым соусом оказались настолько вкусными, что некоторое время было вообще не до разговоров.
