по гостиной с мухобойкой, иногда всерьез ею ударяя, а дракон, громко вереща, от него улепетывал. Но как-то недостаточно быстро. Драгоценные россыпи! Плющ зашуршал листочками, всецело одобряя безобразие.
Нет, меня тоже бесит эта золотая пакость, но не мухобойкой же его!
— Стой, прекрати! — Я вбежала в дом. — Что ты делаешь?!
— Детка, не беспокойся, — пропыхтел папа, утирая пот с раскрасневшегося лица. — В дом влетела стрекоза, но сейчас я с ней разделаюсь!
«Стрекоза» попыталась укрыться за моей спиной.
Мне едва не прилетел удар.
— Это не стрекоза, это работа нашей дочери, — громко объявила мама, стоя наверху лестницы.
Папа остановился.
Рука с орудием неслучившегося убийства зависла в воздухе.
— Серьезно?
Их разговор я оставила без внимания и круто повернулась на каблуках. Взглядом впилась в маленькие глазки-бусины. И четко произнесла:
— Деймон Десарес, завтра мы встретимся, и тебе мало не покажется.
Дракон завис на уровне моих глаз и скептически зажужжал.
Ошибиться я не могла. Сам по себе он не разумен, но управляем. Значит, кто-то сейчас развлекается.
— Да, я не владею магией, — добавила в том же тоне. — Но вполне способна поднять стопку книг и опустить ее на твою шибко умную голову. И так и сделаю, если сейчас же не прекратишь этот балаган!
Жужжание стихло.
— Я решил добавить веселья, а то у вас там слишком уныло, — прозвучал голос так, будто на месте дракона стоял его создатель собственной персоной.
Я аж вздрогнула.
Родители наблюдали за событиями с некоторым изумлением.
Золотая живность вцепилась лапками в мое плечо и замерла брошкой на платье.
Так-то лучше.
Намного.
Но не успела я обрадоваться тому, что какой-никакой контроль над ситуацией удалось вернуть, как плетью в воздухе просвистела ветка плюща. Я вскрикнула. Мама тоже. Папа замахнулся мухобойкой, но не ударил, опасаясь задеть меня. Плющ дракона не пришиб, вообще не попал, и поспешил удрать на улицу, чтобы там дождаться более удачного момента для мести.
Я мученически застонала.
И почему мне кажется, что где-то на другом конце города Десарес погано ржет?
— Обед на столе, — объявила Найюла.
— Я не голодна.
Попытку удрать пресекла мама, перехватив меня за локоть.
— Посиди с нами. Расскажешь про этого парня. Он ведь не адамас? Знаешь, котенок, тебе пора бы купить косметику…
Проклятые россыпи!
Я сейчас сгорю со стыда.
— Мам, замолчи, он же все слышит!
Теперь смеялся уже папа.
А я тихо мечтала переехать в другой город, можно даже в другую страну, но сидела на своем месте за столом и вяло отбивалась от вопросов о Десаресе и наших с ним будущих отношениях. И это родители еще сплетен о нас не слышали!
…Зато вечером, когда дом погрузился в сон, читала учебник в свете, исходящем от золотого дракончика. Он свернулся в углу страницы и вроде как спал, но когда мой взгляд добирался до конца текста, послушно переползал на следующую. Главным же плюсом была возможность не включать даже ночник и вообще спрятаться под одеялом. Маме лучше вообще не знать, что я читаю учебник по магии.
Оказаться в Недрагоценной Академии в несусветную рань я была не должна. Но еще даже не рассвело, а дракон голосом Десареса потребовал просыпаться и приходить. Прямо в общежитие. Мотивировал меня тем, что народу в Академии пока нет, значит, существует вероятность, что никто о визите не узнает.
На самом деле мне должно бы быть все равно, что станут болтать обо мне и самом выдающемся выпускнике последних лет, но… все равно почему-то не было. А еще жутко нравилось ощущение свободы и самостоятельности: прикрываясь работой, я могла приходить домой и уходить когда угодно, никто мое расписание не контролировал.
В том числе и поэтому согласилась.
Экипаж приезжал значительно позже, и я шла до Академии пешком, наслаждаясь почти пустыми улицами, прохладным утренним воздухом и разгорающимся в небе рассветом. По пути купила горячую, только что испеченную булку и съела ее, пока дошла. Надеюсь, у Десареса найдется вода. И какой-нибудь способ сообщить Сапфиру, что экипаж сегодня не нужен.
Литая растительность ворот расползлась в стороны, пропустила, и плотно сомкнулась за спиной.
Где расположено женское общежитие, я помнила. Мужским должно было оказаться то, которое не женское и не преподавательское.
Ага, вот оно.
Коменданта не предполагалось. Студенты считались достаточно взрослыми, чтобы за ними навязчиво присматривать, а соблюдение заведенных на территории Академии правил контролировали местные чары.
Я беспрепятственно вошла
