Невидимая ниточка внутри меня оборвалась. Больно. Даже дыхание сбилось. Видимо, тех отношений, когда я ощущала, что этот мужчина мне почти друг и почти больше чем друг, больше не будет. Жаль. Безумно. У меня никогда и ни с кем так не получалось. Я буду очень скучать.
Лучше бы мама и вправду решила бежать. Новый город, другие люди. Возможно, мне бы удалось опять найти работу. Но она не решит. Не в ближайшее время. Она сама сказала, что уедем мы не раньше, чем дождемся наследства.
Что ж… Сапфир может оставаться каким угодно отстраненным, мне же ничто не мешает вести себя так, как мне хочется.
— Можно тебе кое-что рассказать?
— Конечно.
Получив разрешение, я вывалила на него историю, случившуюся во время нашего с Марго увеселительного побега, и еще немного подробностей о том, как все было сегодня. При условии, что я не напридумывала себе лишних деталей под влиянием эмоций. Сама не уверена. Об этом тоже честно упомянула.
— Этта, ты как шкатулка с секретами, — простонал Арман и потер лицо ладонями.
Видела я эти шкатулки. Они работают как те кулоны, только внутри подарки. Адамасы их дарят на праздники своим малолетним отпрыскам, и те раз в день могут извлечь по одному подарку. По-моему, отличная штука. Но при чем тут я?!
— Было бы хорошо мне оказаться рядом с двумя другими девушками, — высказала осторожно еще в таверне возникшую идею. — Вдруг и с ними получится?
— Устроим, — Сапфир легко перенял мою решимость.
Немного времени спустя, сдав Марго в руки сестры, мы неслись в экипаже к Академии. Извозчик то и дело понукал лошадей. Иногда экипаж заносило и качало так, что я думала, перевернемся. Даже вскрикнула пару раз и один раз рухнула в руки Сапфира, сидящего напротив. Все потому, что приходилось торопиться. Обязательно нужно было оказаться в зале с девушками до окончания пары.
Неловкость отогнала и пригладила дыру на платье.
Посмущаюсь позже, если не передумаю к тому времени.
Сапфир выглядел холодным и далеким, но… теперь его выдавал азартный блеск в глазах. Моя идея его захватила.
Не перевернулись и не столкнулись ни с кем.
Доехали.
Расстояние от ворот до главного особняка почти бежали. Я так и без «почти», потому что шаг у Сапфира шире, а у меня еще каблуки, пусть и зачарованные плющом. В свете этого особой моей гордостью стало то, что я нас не задержала даже на миг.
Спустились мы в знакомые уже подземелья, только пройти по каменным коридорам пришлось дальше, чем в прошлый визит.
Дверь на сей раз была вполне обычная, двустворчатая, массивная и украшенная бронзовыми деталями. Сапфир помедлил немного, разбираясь с защитными чарами. Но раз уж он участвовал в их создании, проблем возникнуть и не могло.
Наконец, толкнул дверь и первым прошел в каменный зал.
Перебрал в воздухе пальцами, чтобы вспыхнули драгоценные блики и подсветили его немного.
Девушки стояли все в тех же позах. И улыбались совершенно счастливо.
Жутко и… красиво, да.
Однако я по-прежнему не понимаю, зачем вот это могло кому-то понадобиться…
— У тебя крайне мало времени, — предупредил Сапфир.
Пришлось в срочном порядке отгонять лишние мысли и идти ближе к живым статуям.
Половину пути преодолела.
Ничего.
Шаг, еще шаг.
Все еще никаких ощущений.
Подошла на расстояние вытянутой руки.
По-прежнему.
— Этта? — поторопил Сапфир.
— Не получается!
Не стоило высовываться с этой идеей. Вечно со мной вот так. Нет, я рада, что спасла Марго, но… почему сейчас ничего не выходит?! Стою тут как бестолочь. И Сапфир смотрит.
— Все, уходим, — решил он.
И я безропотно направилась к выходу.
Загадки не решаются так легко. Следовало бы привыкнуть.
Может, Марго вообще не я спасла?
А кто тогда?
Пара закончилась ровно в тот момент, когда мы проходили ворота. Вряд ли кто-нибудь узнает о нашем визите к заколдованным девушкам. И мы даже не договорились, как станем объясняться, если все получится. Очевидно, моя затея изначально была обречена на провал.
— Прости, — прошептала уже в экипаже.
— Мы хотя бы попробовали, — отношение Сапфира к ситуации примерно совпадало с моим.
Я выдохнула и почти расслабилась.
А потом, поддавшись внезапному порыву, сказала то, чего говорить не собиралась:
— Наверное, я не смогу прикрыть тебя, если что, потому что в этот раз все видели, что мы были не вместе.
— От меня уже отстали, один Леред до сих пор цепляется за отсутствие сапфиров в ловушке, — отмахнулся он. — В любом случае, ночью я был не один.
Сердце болезненно сжалось.
Да сколько можно уже?!
Больше мы не
