По пути успела «забежать» взглядом в гостиную.
Отвратительно вульгарная девица! Даже если отбросить мою предвзятость.
Коротенький плащ был небрежно брошен на подлокотник дивана. Платье на гостье Сапфира было не многим длиннее. Еще и с разрезом, который открывал кружевную подвязку. Он ее что, из дома для удовольствий вызвал?! Надутые алые губки и яркие румяна на бледных щеках — слишком смело для «приличной» женщины. И этот ее тон… Большинство женщин так даже с мужьями не разговаривают. Соблазняюще и собственнически.
Я плотно закрыла за собой дверь и зажмурилась, стараясь прогнать застрявшие в голове образы.
Проклятые россыпи!
Почему так долго?
Чем они там вообще занимаются?
Зачем я вообще здесь? В смысле, пришла я не вовремя, и странно, что Сапфир не выставил меня. Поговорить мы могли и завтра. Или в любой другой день. С его точки зрения в моем понимании. Я-то жаждала объясниться прямо сейчас!
Прождать пришлось добрых четверть часа.
— Она ушла, — сообщил Сапфир, появляясь в кабинете.
Облегчения, хлынувшего в душу, постаралась не заметить.
— Не стоило отменять свои планы. Я не займу много времени.
Сапфир шагнул ближе.
Я инстинктивно отступила… и уткнулась спиной в стол. Оглянулась, досадливо обозрела препятствие. А это еще что? Стопка старых книг. Обложку одной испещряли рытвины, по которым медленно текла… магия?! Красивое и одновременно неприятное зрелище, хотя, казалось бы, эти понятия не совместимы. Кроме того я не могла избавиться от стойкого ощущения, что конкретно эта магия мне знакома. Где-то я ее уже видела. Надо же. С некоторых пор она для меня не вся одинаковая.
— Найюла шпионит на меня, — прервал молчание Сапфир.
— Что?!
Глаза так заметно округлять не стоит.
Я и без того выгляжу смешно, ворвавшись в разгар его свидания.
— Мне нужны были образцы крови Грайана, — спокойно продолжил Сапфир. — Как полагаю, твоя мать добровольно бы их не дала.
Потрясла головой.
Нет, конечно!
Мама даже меня близко к Грайану не подпускает.
— Зачем?
— Книга, на которую ты так плотоядно смотришь, как раз о древней силе. Плохая новость, она все-таки существует. — Он тоже смотрел. Пристально, с прищуром и вообще как-то странно. На меня.
— А хорошая? — спросила с надеждой.
— Хороших пока нет, но я над этим работаю.
Как всегда.
Выдерживать его взгляд было пыткой, и я опять переключила внимание на книгу. Темные ручейки силы текли по обложке и будто исчезали внутри. Иногда казалось, что это и в обратную сторону действует. Но всматриваться долго не получалось, начинало мутить.
— Зачем? — спросила чуть слышно и вцепилась в стол, чтобы не упасть.
— Друзьям помогают, — просто отозвался Сапфир. — Считай, что таким образом я возвращаю долг тем, кто хорошо отнесся ко мне.
После этих его слов я могла только уйти.
Внутри будто вулкан извергался, топя меня в едкой боли.
— Я тебя отвезу.
— Нет!
— Да.
Сапфир перехватил меня за запястье уже у самой двери и, конечно, никуда не отпустил.
Пока он собирался, мой взгляд случайно упал на дверной проем, за которым располагалась гостиная. Зацепил на подлокотнике дивана небрежно брошенную рубашку, из-под которой вызывающе торчала кружевная деталь женского гардероба. Из тех, что посторонним не демонстрируют.
— Не думала, что тебя интересуют женщины подобного сорта.
Проклятые россыпи, я это все-таки сказала!
Сапфир насмешливо фыркнул.
— Не ревнуй.
— Поверь, даже не собиралась!
Вулкан взорвался с новой силой, а я не имела возможности даже кричать.
Взяв меня за руку, Сапфир направился туда, где в это время суток можно было поймать экипаж.
— Тамина — эксперт в области старой магии и книг, которые не так просто прочесть, — с немного снисходительной улыбкой пояснил он. — Поначалу она может показаться немного экстравагантной, но это обманчиво.
Серьезно?
Это женщина — маг?!
А я подумала, она…
Неловко.
Но не слишком, потому что даже для мага и эксперта как-то слишком носить рубашку мужчины, с которым она едва знакома. Как и оставлять в его гостиной свое белье.
— И как результаты? — спросила, чтобы он не думал, будто мне большое дело до его развлечений.
— Пока их нет, но мы над этим работаем.
Я не сдержала скептичного фырканья.
Сапфир одарил меня долгим пристальным взглядом, но ничего не сказал.
Мы как раз вышли на оживленную площадь и остановились, оглядываясь в поисках экипажа. Точнее, последним занимался Сапфир, я же просто стояла и дышала. Медленно. Вдох, выдох
