и снова вдох.
Прохладный воздух делал свое дело. Вулкан теперь тихо тлел, и мысли вдруг оказались рассажены по воображаемым полочкам и приведены в благопристойный вид. В том смысле, что… Почему я вообще злюсь? Да, я размечталась, и это было волшебно. Без преувеличения, лучшие дни в моей жизни. Но теперь все кончено. Остался договор, условия которого необходимо выполнить. И приобрела я всяко больше, чем потеряла. Плющ, интересный опыт, немного сладких воспоминаний, рекомендации и шанс устроиться в будущем, деньги и… почему бы не друга? Который, несомненно, заслуживает счастья. И раз уж эта Тамина вроде как достойная женщина, то кто я такая, чтобы совать нос в чужие дела?
Вот именно.
К моменту, когда душевный покой относительно оказался восстановлен, мы уже сидели в экипаже.
— Как дома? — вдруг спросил маг. — Ничего необычного за последние дни не происходило?
Я пожала плечами, чего почти не было заметно в темноте.
— Напряженно. У Грайана был приступ. Приходил врач, но ничем не помог. Это наша обыденность.
— Осторожнее сейчас. Ходят слухи, Рокфорд совсем плох.
— То есть, он…
— Умирает.
Дед, о существовании которого я до недавнего времени не подозревала.
Сердце сжалось не то от сострадания, не то от дурного предчувствия.
— Преемника у него нет, — вел свою линию дальше Сапфир. — То есть непонятно, как отреагирует родовая магия, затронет ли это вас и как поведет себя древняя сила.
Проклятые россыпи, ненавижу магию!
Такую магию.
Ну да я повторяюсь.
— Кто-то из нас может…
— Грайан, — Сапфир как всегда понял меня практически с полуслова. — По женской линии дар необходимой для создания кулонов силы не передается.
Значит, мы с мамой вне опасности, папа не является кровным родственником, а вот брат… м-да.
— Вряд ли, конечно, учитывая его состояние, но я на всякий случай предупредил.
Кивнула.
— Спасибо.
— Возможно, эта магия тихо угаснет и не причинит вреда никому. Но я бы на это не сильно рассчитывал, потому что магия порой страшная стерва. Точно смогу сказать, когда доберусь до содержимого уже известной тебе книги.
— А с ней какие проблемы? — Если он до сих пор не добрался, значит, они есть.
Смущенный Сапфир… что-то новенькое однако.
— Когда-то мой брат вытащил из нее информацию, которую использовал не самым лучшим образом. А поскольку мы близнецы, книга теперь ненавидит и меня. Даже Тамина ничем не помогла. Наоборот, чуть не пострадала. Древняя поганка обвесила ее червями и подожгла ей волосы.
Старые артефакты почти всегда имеют скверный характер.
Месяц назад я была бы сильно удивлена, даже шокирована, а сейчас… в легком восхищении.
— Пикантно получилось.
— И не говори.
Мы оба улыбались.
Утро почти привычно началось с неприятностей. Разнообразия ради, с чужих.
— Этта, ты себе не представляешь, как мне стыдно!
Пока я подкалывала шпильками последнюю прядь волос, из зависшей рядом бусины звучал голос Марго.
— Другие девушки вообще сейчас напоминают живые памятники влюбленным дурочкам, — не прониклась я. — Так что можешь считать, тебе невероятно повезло.
Так и есть, между прочим.
— Да я совсем не об этом! — возмутилась подруга.
— А о чем?
Сопение.
И очень тихо:
— Я же целовалась с Аквамарином…
— И? — Вопрос следовало понимать как «Понравилось?».
— Понятия не имею, с которым! — взвыла эта страдалица.
Ну да, нехорошо получилось.
И я тут помочь ничем не могу. Нет, события в таверне я отлично помню, ничего от меня не ускользнуло. Кроме одной маленькой детали. Между прочим, я тоже была в стрессовом состоянии. И уж точно не присматривалась, у кого из парней есть тонкая косичка, а у кого ее нет. Да уж, ситуация.
— Делать-то теперь что?! — страдала Марго.
— Хочешь вычислить того самого?
— Скорее срочно перевестись в любую Академию на другом конце света. — Она там, кажется, что-то разбила. — Они мне оба не нравятся! И вообще… я все еще влюблена в Десареса. Приличные девушки не меняют свои привязанности чаще, чем раз в учебном году.
Десарес.
Дракон.
Проклятые россыпи!
— То есть, в прошлом году ты сохла по кому-то другому?
— Этта, не отвлекайся!
Куда уж больше.
Я потеряла дракона!
Представления не имею, где.
И обнаружила это только сейчас.
План Сапфира с защитой еще много часов назад улетел во мрак. Как бы ему теперь об этом сказать, чтобы никого не убили. И не лишили так нужной стажировки, что более важно.
— Этта?..
— Как приличная девушка, которая была
