Ну, питаются же некоторые маги от природы или источников силы.
— Не бойся, дорогой, я не допущу, чтобы с тобой случилось плохое. — Я бережно погладила будто завядший лист. — Сейчас, подожди немного.
Решение казалось очевидным.
Минута на то, чтобы сменить домашние туфли на самые удобные уличные.
В кладовке, конечно же, отыскался пустой цветочный горшок. Не один даже. Я выбрала самый большой, с ним и вышла на улицу. Набрала земли. Не беда, что теперь она оказалась не только в горшке, но и на платье, и под ногтями.
— Залезай, — заговорщицки прошептала зеленому другу. — Только тихо.
Пришлось помогать ему, разгребая землю у корней. Плющ ослаб, а земля почему-то стала сухой и твердой. Я взмокла и дыхание сбила, пока расковыряла. Если все так, как думаю, то какой же сильный Грайан…
Наконец заметно скукожившийся плющ торчал в горшке. Почти в безопасности. На это перемещение он истратил все силы и сейчас висел сухими веточками. Но это ничего, я знаю, где ему помогут.
Однако прежде мне предстояло сделать шаг за калитку, и вот он дался с огромным трудом. Так ни в драгоценной ловушке, ни когда взяла проклятые документы не было. Ужасно. До дурноты и искорок затухающей магии на пальцах. Ноги предательски ослабли, вот-вот я готова была упасть…
Но шагнула.
Как из липкого плена вырвалась.
Наваждение почти прошло.
Прижимая к себе горшок, я заспешила к дому Сапфира.
Было еще не очень поздно, так что прогулка даже близко не стала опасной. Быстрее чем когда-либо я преодолела знакомый путь и в конце него испытала уже привычное облегчение. У двери.
Беда заключалась в том, что дверь оказалась заперта.
Ни одно окно в доме не горело.
Спать так рано Сапфир не ложится, значит, его нет дома.
Потопталась перед входом, поразмышляла.
— Ладно, это не такая уж проблема. — Я утешающе погладила безжизненные веточки, но утешить пыталась в основном себя. — Все равно сажать тебя надо снаружи.
Прошлась вдоль стены, выбирая подходящее место.
Зеленый плющ, естественно, подполз посмотреть, что тут в его владениях делается.
— Не против, если у тебя будет сосед? — спросила и улыбнулась.
Против он не был и подобрался еще ближе за порцией ласки.
Копаясь в земле, я предполагала, что растение вновь станет одним целым, но нет. Мой плющ так и остался отдельным и чахлым. Выглядел он настолько жалко, что я набралась наглости и поскреблась в дверь к соседям Сапфира, чтобы попросить воды. Пришлось упомянуть, что я помощница и невеста драгоценного профессора, и то меня чуть в краже стакана не обвинили.
Уф, вроде бы все.
Все, что я могла сделать.
Но уходить не хотелось, и я уселась прямо на земле рядом с плющом.
Посидела немного.
Начала клевать носом.
Как раз прикидывала, как бы поудобнее прислониться к стене, когда подъехал знакомый экипаж.
Сердце пропустило удар…
Сапфир вернулся один.
Я выдохнула и все-таки постаралась слиться с обстановкой, не определившись, показаться ему или же будет лучше, если он меня вообще не заметит. А сама тем временем разглядывала адамаса. И то, что видела, не нравилось мне с каждым мгновением все больше. Вернулся он точно не со свидания. И вот как раз это мне нравилось. Шашни пусть заводит, когда истечет наш договор, вот так! Но сейчас он выглядел как после драки: растрепанный, одежда кое-где порвана и даже пропалена, а еще в свете фонаря на крыльце мне померещилась ссадина на скуле. Проклятые россыпи, второй раз за день! Да что с этим магом такое?!
— Этта? — Ну и внимательный же он!
Пришлось отскребать себя от стены.
По ступеням крыльца взбиралась с грацией больной белки.
— Я у тебя тут плющ сажала, — сообщила растерянному Сапфиру, когда поравнялась с ним.
— Идем в дом, расскажешь.
Он поймал обе мои руки… а потом вдруг притянул к себе и поцеловал. Так крепко и сладко, что бабочки не только в животе вспорхнули, но и вокруг нас. Реальность на мгновение сделалась яркой и насыщенной.
А потом рассыпалась на кусочки, едва Сапфир отпустил меня…
Втолкнул в дом.
Закрыв дверь, пояснил:
— Это ничего не значит. У меня соседи наблюдательные, а нам надо хотя бы иногда демонстрировать чувства.
Смысл его слов доходил до меня с трудом. Просто хорошее освещение в холле позволило рассмотреть куда больше ссадин, припухший нос и бордовый ожог на всю кисть правой руки.
Р-россыпи… как их там.
Я попятилась, вскрикнула и прижала ладони к губам.
— Спокойно, — усмехнулся бессовестный маг. — Меня же не убили.
— А пытались?!
Судя по довольному блеску в глазах — да, еще и как.
Чтоб этих
