Академия красавиц

это раз и навсегда, — проинструктировал боевик по ходу движения. — Если напугаешься, ставь полог. Это против правил, но всегда можно списать на родовые амулеты, — подсказал Эйнар.
— Удобро, — буркнула я, запуская очередной файербол. Мне явно стоит изучить хотя бы стандартный набор боевых заклинаний.
Вблизи неухоженные, вонючие, отвратительные и мерзкие зомби не вызывали добрых чувств. Соседство с Зоргом и леди Бон настроили меня по отношению к умертвиям несколько неверно и теперь я понимала, для чего Залиус с Чоуром устроили это испытание.
Словам в Санторе не доверяли. Только практика. Только смертельная опасность.
Ну что же? Правила есть правила.
А уж с профессиональным боевиком и сильным магом за спиной мне никакие зомби не страшны!
Как только за нашей спиной оказалась надёжная каменная кладка, Эйнар не упустил возможность дать очередной урок.
— Мечом пользуешься?
— Да, но так себе. С братьями немного тренировалась.
— Отлично. Пока временно все опасные переключились на твоих подруг, берём ближайших слабеньких. Попробуешь силы, я присмотрю.
— Зачем?
— Серена, авторитет среди студентов и уважение преподавателей ещё никому не помешал, — тихо произнёс Эйнар и уже совсем другим голосом проскрипел на всё кладбище: — Слабым и пугливым девицам не место в Санторе, здесь не КАМ. Тренируем навыки владения стихийным мечом. Живо!
Я метнула на него полный ненависти взгляд, наблюдатели заулюлюкали, кто–то даже кинул в ближайшего ко мне зомби огрызок яблока, чтобы раззадорить умертвие.
Я заняла позицию и сформировала стихию в узкий длинный клинок с фигурной рукоятью. Язвительный боевик, конечно, не смог не прокомментировать женскую потребность в украшательстве.
— Лишняя энергия, лишние затраты, капли силы, которых может не хватить в реальном бою. Ошибка, Серена.
— Мы не в реальном бою, — огрызнулась я.
— Если тебя огорчает это обстоятельство, могу пойти к Нику, — тут же радостно предложил прохвост, играя на публику, даже сделал пару шагов в сторону.
Я демонстративно отвернулась, выставляя меч вперёд, как учил брат. Факт, что я впервые воспользуюсь оружием по назначению, пусть и убью не живого человека, а умертвие, откровенно пугал, но я сделала глубокий вдох, собралась с духом.
Я — аристократка. Наша задача — защищать население от любой угрозы. Магией, оружием, дипломатией — не важно. Я обязана. Я справлюсь.
Стихия не оттягивала руку, как настоящий клинок, а была словно продолжение руки. Удар. Второй удар.
Я сосредоточена, напряжена, ни на что не отвлекаюсь, хоть и чувствую сзади тепло мужской спины и такой же, как у меня, а потому родной, стихии.
Никуда он не ушёл. Да, вредный. Да, противный. Да, иногда откровенно наглый. Но он не бросит в беде, прикроет, защитит.
Как бы мы ни грубили друг другу, но ведь он всегда выручал меня. Даже тот случай с библиотекой. Перенёс же к общежитию в целости и сохранности, позаботился.
Вот и сейчас мы сражались спина к спине, и именно поэтому я испытывала азарт, не сильно беспокоясь о безопасности.
Зря.
— Серена, для девчонки у тебя неплохо получается, теперь пробуй одна, — выдал вдруг боевик, добавив в интонацию немалую дозу мужского превосходства.
— С ума сошёл? — разозлилась я.
— А что, герцогская дочь не справится? — нарочито выразительно и едко произнёс он. — А как же высокие слова о долге, чести, защите Родины, что мы даём в храме Эйри? Соберись! Ты в академии, а не на балу!
Я задохнулась от ярости. Нет, я понимала, для чего он это делает. Более того, сама сообщила о рекомендации де Луара имитировать нелюбовь. Но до чего неприятно!
Да, тысячу раз да, мы работали слишком сообща, чересчур дружно и могли вызвать у людей закономерные подозрения. Он лишь избавлял их от этой иллюзии, но…
Гад!
— Ник! — крикнула я звонко, нарушая все правила этикета. — Меня тут зомби обижают!
— Не верь женщинам, Ник, — громко, словно в рупор, прокричал Чоур. — Это Серена обижает наших зомбиков. Уже два десятка покрошила в пыль собственными ручками. Её Эйнар тренирует, отошёл, чтобы она училась сама себе спину прикрывать. Продолжай. Мы ещё не всех подняли.
— У вас там что, многоуровневое общежитие под землёй? — зло спросила я, расчищая себе дорогу назад, к склепу. Я, конечно, сильная и умная девочка, но глаз на затылке у меня нет и интуиция в этом плане не тренированная, если спину не прикрывает боевик, придётся это сделать камню, себе я пока не доверяю.
— Вот и посмотрим! — радостно пропел Чоур. — Так, Серена, у тебя гости высшего уровня. Сконцентрируйся на них, остальных я придержу. А хочешь, отправлю их покусать Риварда? — вдруг с азартом