Академия красавиц

под ногами не было, раскрытых сундуков тоже не стояло, напротив, специально изготовленные стеллажи, комоды, шкафы, столы грамотно разделяли пространство, но впечатление было всё же своеобразным.
Обернулась к мужчине.
— Довольно драконистый интерьер, — произнесла, чтобы как–то скрыть смущение. Только сейчас дошло, что мой спутник проделал весь этот путь в обнажённом виде и продолжает сверкать наготой. — Светильники наверху в виде звёзд — драгоценные камни?
— Да. Не отвлекайся, выбирай, — поторопил Эйнар.
Передо мной оказалась многоуровневая выставка брачных и помолвочных артефактов: варварски–прекрасные тяжёлые браслеты с необычно огранёнными крупными камнями, изящной работы цепочки и кольца, броши, заколки, даже два ошейника! Такие носили несколько тысяч лет назад любимые рабыни северных владык. Откуда, интересно мне знать, берёт род Ривард своё начало на самом деле?
— Что выбирать, Эйнар? Я не могу надеть ни один из них. Я — чужая невеста. Пока это обстоятельство не изменится, нельзя…
— Выбирай или это сделаю я! — приказал мужчина непривычно требовательно и властно. И ничего не объясняя!

Сегодня порадую вас марафончиком. Откроем все тайны Эйнара и незаконно окольцуем Серену )))

Да что с ним сегодня?
— Нет! Нельзя. Ты же знаешь, что нельзя!
В два шага преодолев расстояние до стены с летающими в защитных сферах украшениями, он остановил свой взгляд на одном из ошейников. Ноздри по–животному хищно раздулись, губы растянулись в улыбке, а я вдруг поняла, что не смогу отказаться. Он не позволит…
Этот незнакомый, жестокий и опасный мужчина пугал. Не отталкивал, но определённо подавлял. Я не знала, на что он способен, не могла спрогнозировать его поступки и изящно, по–женски их скорректировать, потому решила временно отступить. В конце концов, невинности он меня не лишил, замуж силой не взял и не сможет взять, а подход к нему я найду, дайте только немного больше времени.
Нужно что–то придумать. Но что?
Может… хотя нет. Или? Тоже нет.
— Эйнар, давай уйдём? Мне не нравится здесь. Пожалуйста.
Сфера с лёгким хлопком лопнула и на мужскую ладонь опустился ошейник из тонких золотых треугольников, каждый угол которого был украшен бриллиантом.
— Красивый, да? — спросил он, поднимая на меня взгляд.
В камни полилась его энергия — они засветились словно маленькие лампочки, рассыпая брызги света. С его силищей активация будет завершена в считанные мгновения.
— Верни его на место, драконище проклятый. Я возьму вот это кольцо! — сделала я выбор. — И вообще, запугивать девушек нехорошо.
— Это кольцо, Серена, — гарант твоей безопасности. От меня. Как по–другому надеть его тебе на палец, когда ты только и думаешь о клятве Нику? Только силой. Небольшая уловка для очистки совести, не более того. И тем не менее, хотелось бы больше послушания с твоей стороны.
Ошейник вернулся на место, упакованный в особо прочную энергетическую защиту, а моя ладонь оказалась в плену его рук.
— Даже если я стану твоей женой, и не думай, что буду играть в покорность! — предупредила, следя за тем, как по указательному пальцу скользит прохладный металл. Тоненький ободок с мастерски вырезанными пятью клиновыми листьями, каждый из которых имел своё значение: мир, любовь, защита, равновесие и что–то ещё, тоже далёкое от романтики, в стрессе никак не могла вспомнить.
Собственно, именно потому я и указала на это кольцо. Вряд ли подобное украшение могло иметь дополнительные скрытые свойства. А уж брачные артефакты этим славились! Именно потому невестам предлагали самостоятельно выбрать кольцо и тем решить свою судьбу.
Чего только не придумывали наши предки! И по большей части неприятное именно для невест. Хотя, конечно, были и хорошие, нужные нюансы — помогающие забеременеть и сохранить потомство, стабилизирующие нервную систему во время определённых дней, наделяющие небольшим целебным даром хотя бы на уровне убрать синяк или залечить разодранную детскую коленку.
— Святая Эйри! Серена, покорности от тебя разумеется никто и не ждёт, а вот проявлений чувства юмора — очень.
— Ты… Не могу поверить! Ты меня специально запугал, обманул, ещё и издеваешься в такой момент! Представь, что я почувствовала, увидев ошейник! Ещё бы намордник достал! — Ответа не последовало и я ещё раз посмотрела на своё новое украшение. — Святая Эйри, надеюсь, ты означаешь что–нибудь милое. Клён — это ведь символ влюблённых, да?
— Клён — это родство душ, — ответил мелодичный женский голос, и я обернулась ко входу. Там стояли его светлость герцог Ривард собственной персоной и красивая молодая женщина с распущенными чёрными локонами, укрывающими