Академия красавиц

И ты знаешь. Зачем к нам приходила? — спросила строго. Что-то в её поведении сегодня меня настораживало, но никак не могла понять, что именно.
— Честно? За поводом ещё раз увидеть профессора, Серена. Не ищи в моих поступках или словах зла. Я случайно услышала про море, официально от меня это скрыли. — Тут она добавила в голос драматизма и довольно искренне сорвалась на эмоции: — Просто он совсем меня не замечает! Вообще! Мы сегодня провели целый день вдвоём, он каждую минуту или расспрашивал меня о легендах или сам рассказывал и объяснял, как что делать. Один плюс — со знакомыми повидалась, да подтянула практику по начерталке, если на экзамене выпадет поиск остаточной магии или подземное сканирование, сдам на отлично.
Зоя выглядела по–настоящему расстроенной, а я, признаюсь, не знала, чем её утешить, хотя прекрасно помнила, что такое неразделённая любовь, сама от неё два года страдала.
Не знала или не хотела?
Интуиция затаилась, словно не могла определиться, паниковать ей, размахивая флагами, чтобы привлечь моё внимание, или не включать режим «истерика».
— Сейчас не лучшее время. У него пропал… пропала родня. Более того, род в целом скомпрометирован. Не до любви.
— Ты, конечно, права. Извини, что сорвалась.
— У тебя ещё три года. И Зимний Бал впереди, опять же. Наденешь платье с вырезом поглубже, похлопаешь ресницами, обмахнёшься веером, подашь знак.
— Какой знак?
— Веером же! Ты не знаешь язык веера?
— Впервые слышу.
— Это что–то вроде тайного кода Сантора, только между мужчинами и женщинами и в главной роли не пальцы и позы, а веер. Попроси Бри, она владеет в совершенстве и с удовольствием тебя обучит.
— Спасибо, Серена. — Зоя вымучено, но улыбнулась. — Ты меня очень поддержала. Лягу сегодня спать и буду представлять, как блистаю на балу.
Мы распрощались и я пошла по коридору, думая, что ждёт меня этой ночью. И почему–то казалось, лучше надеть платье вместо сорочки. Самое строгое. Ученическое. С мелкими петлями. И пару украшений из коллекции архов, защищающих от домогательств драконов. Жаль, такие вряд ли существуют.
— А вот и я! — крикнула, заходя в девичье царство, хлопая дверью и оборачиваясь. — О, нет! Святая Эйри, только не это!

Комната напоминала аквариум без воды: пол был усыпан песком, ракушками, водорослями, ещё живой рыбой, на моём любимом диванчике распластался внушительный осьминог. Стены, потолок и пол напоминали сейчас серый с чёрными прожилками мрамор. Всё указывало на то, что девчонок выкрали фурия и морской царь. Вместе.
Проглотила ком в горле, выдохнула.
Отставить панику. Ты боевой маг, Серена. Твои подруги в беде. Сперва выручаем, потом рыдаем.
Думаем, думаем, думаем.
Собраться с мыслями оказалось сложнее обычного, всё же пострадали не чужие люди — подруги, с которыми мы прошли огонь, воду и медные трубы, притёрлись, спелись, научились принимать друг друга со всеми недостатками и жить душа в душу.
Стоп! Без истерики! Включаем мозг.
Обследовать комнату побоялась. Вряд ли, конечно, при таком выбросе силы они смогли установить ловушки, но рисковать с моей стороны глупо. Сейчас только от меня зависит, как быстро их начнут спасать.
Значит, у фурии есть пленницы. Они находятся там, куда не могут попасть ни портальщики, ни архи — на океанском дне. И как, скажите на милость, их доставить наверх?
Вышла из комнаты, на стене у двери нарисовала руну срочного вызова, зная, что бы ни случилось, Эйнар придёт незамедлительно.
Не прошло и минуты, как сквозь открытый телепорт прошли сразу несколько мужчин, и все знакомые: герцог Ривард, мой старший брат, Эйнар, де Луар и Нарн Первый собственной императорской персоной.
— Их выкрали, — произнесла, распахивая дверь. — Я стояла на крыльце общежития и ничего не почувствовала. И девочки с этажа тоже. Как?
В присутствии сильных мужчин внезапно захотелось разрыдаться, и голос мой звучал испуганно и слезливо, недостойно дочери рода де Виль. Однако брат лишь прижал меня на секунду, шепнул, что всё будет хорошо, и прошёл вслед за императором архов в нашу девичью «обитель», куда прежде не ступала нога мужчины.
— Идеальная точность, — спустя несколько минут, когда все комнаты были тщательно проинспектированы, заметил арх. — Действовали по свежему следу. Серена, кто–нибудь к вам приходил сегодня? Незадолго до события.
— Зоя Форсайт. Она островитянка, и профессор Ожегофф брал её с собой в помощь… Святая Эйри, думаете, она работала на королеву? Но ведь она знала, что я вышла ненадолго. Хотя я должна была вернуть раньше…
В голове не укладывалось,