Академия магов. Тетралогия

мы можем лишь предполагать, что все произошло именно так: одной из последних записей в гримуаре стала мысль о необходимости открытия портала и вызова нужного монстра, здесь же приводилась и злополучная формула. Но для команды капитана Карриго она оказалась подарком судьбы: если бы затея с порталом не удалась, Наргас предполагал наслать на лагерь Моровое Поветрие, а затем, оживив пару матросов покрепче, посадить их на весла и уплыть с острова.
Однако давайте отвлечемся от рассуждений о превратностях судьбы; я думаю, куда более интересным для вас будет узнать, ради чего профессиональный некромант предпринял вояж в Европу. Ко времени описываемых событий осиное гнездо адептов черной магии, а именно – крепость Васмит – уже начало активно функционировать, собирая силы для развязывания новой войны. Однако прямой портал из Америки в Европу тогда еще не был организован, и потому разнокалиберным чернокнижникам и некромантам, сбежавшим до того в Новый Свет, чтобы избежать застенков Святого Трибунала, приходилось для возвращения идти на поклон к организаторам морских перевозок. В том числе и Наргасу, спешившему привезти в Васмит свое основное богатство – но отнюдь не свитки, Камни Душ или волшебную палочку, которые мы извлекли из сундука. Самая главная ценность его багажа уместилась всего лишь на одной страничке гримуара – и мы должны возблагодарить Всевышнего за то, что корабль капитана Каррано нашел свое последнее пристанище у берегов Санта‑Ралаэнны.
Ибо Наргас вез не что иное, как ключевую, вторую формулу ритуала Вечной Ночи!
‑Здесь необходим краткий экскурс в историю для наших юных друзей, которые даже если и слышали или читали об этом ритуале, едва ли представляют себе, что он такое есть, – подхватил дон Мануэль, давая возможность ректору немного передохнуть. – Ритуал Вечной Ночи призван был стать козырным тузом чернокнижников в той войне, если, конечно, все три формулы оказались бы у них в руках. По официальной легенде, их вывел в VI веке византийский колдун Тиолент, и не придумал ничего лучше, как шантажировать угрозой применения ритуала самого императора Юстиниана. Требования были просты: остров в Эгейском море в безраздельное владение, две тысячи рабов, десять талантов золота и сто серебра, ну и еще много всего по мелочам. В знак демонстрации своего могущества колдун устроил солнечное затмение – в течение какой‑то минуты тень наползла на полуденное Солнце, и все вокруг потемнело, как если бы мгновенно наступила ночь. Паника оказалась невообразимой – одни вопили и метались в разные стороны, пытаясь найти укрытие или хоть какой‑нибудь источник света, другие падали на колени и возносили молитвы, третьи, воспользовавшись моментом, ударились в грабежи и насилия. Когда светило вновь воссияло на голубом небе, картина разгрома, по воспоминаниям очевидцев, ужасала: на одном только константинопольском базаре разломали и ограбили почти половину лавок. Могущество колдуна впечатлило, в срочном порядке стали собирать выкуп, и, вероятно, Тиолент получил бы свое, если бы не один из императорских шпионов, которому удалось разговорить мальчика‑прислугу: со слов того ‘солнечное затмение’ на самом деле были не более чем грандиозной иллюзией; чтобы провести настоящий ритуал, требовались еще четыре колдуна такой же силы для создания магической пентаграммы, да где их взять? Но даже когда найдутся – согласятся ли? Дело все‑таки нешуточное. Как только все это стало известно во дворце, незадачливый колдун был тут же схвачен и обезглавлен, трое его учеников поделили между собой волшебное имущество учителя, в его числе каждый взял по формуле ритуала, и разбрелись в разные стороны.
Активные поиски пропавших формул, а точнее – их нынешних владельцев – темные колдуны предприняли еще перед Первой Некромантской. У одного из них хранилась третья часть; первую они нашли в Париже вскоре после его оккупации, а вот вторую часть им разыскать тогда не удалось. Где ее взял Наргас – сказать теперь невозможно, главное, что она так и не попала в Васмит. А уж там хватало профессионалов чернокнижия, которые вполне могли активировать заклятие.
Однако вас наверняка терзает любопытство – в чем же все‑таки суть ритуала? По легенде, поскольку никто не проверял, действие его описывается следующим образом: ‘поднимется пыль в небо, и закроет Солнце, так что день будет похож на ночь, а ночь станет темнее самой Тьмы. Лютый мороз обрушится на Землю, до дна замерзнут реки и озера, и все живое погибнет от голода и холода, проклиная тот день, когда появилось на свет…’
‑Очень похоже на сценарий ‘ядерной зимы’, – прошептал себе под нос Олаф.
‑Таким образом, – снова взял нить разговора в свои руки Гроссмейстер, – если бы ‘Wind Brothers’