Нелинейный и непредсказуемый сюжет, неожиданные повороты событий, совершенно новый взгляд на ставшие уже традиционными сущности и понятия в фэнтезийном мире. Подлинная история человечества, поиски древних артефактов, дружба и предательство, запутанные интриги, скрытые истины и вполне конкретные враги — всего хватает с лихвой.
Авторы: Свиридов Савелий Святославович Один Андрей
ближайшее деревце стало медленно обугливаться, испуская тошнотворное зловоние.
Тем временем Эрик, никем не замеченный, вернулся к себе и некоторое время размышлял над столь неожиданным поворотом событий. Хотя, если взглянуть беспристрастно ‑ ничего особо странного тут нет, злодеи для достижения своей цели на любые уловки пойдут, понадобится ‑ и адских тварей на помощь позовут. Если знаний и силы хватит, конечно.
А если и впрямь хватит?!?
В самом Штарндале едва ли такой фокус пройдёт ‑ охранники замка в момент учуют врага. Мастер Халид рассказывал как‑то, что несут они свою почётную службу еще со времён Тариона, и любое чернокнижие унюхают сразу же, но сам остров‑то такой защиты не имеет? И кто помешает Дэнилу и его банде открыть портал на одном из отдалённых его уголков, да призвать какую‑нибудь гадину? Удержат ли её под контролем ‑ другой вопрос, ну да если и нет ‑ невелика потеря. Едва ли кто‑либо из его сокурсников станет лить слёзы, их оплакивая.
‑А, наконец‑то появился! Вроде уже с обеда возвращался и вдруг пропал куда‑то. Купаться пойдёшь?
‑Надо подумать…
‑Ты чего? Утром же договаривались, и ты вроде против не был. Что случилось? Ну‑ка, давай выкладывай.
Прошлось рассказывать со всеми подробностями, всё равно от настырного Геки просто так не отвертишься, а на ходу сочинить что‑либо правдоподобное не получилось. Впрочем, тот и не подумал ёрничать и зубоскалить в своей обычной манере, восприняв услышанную информацию серьёзной частью мозга.
‑Оставайся здесь, никуда не уходи! Сейчас оповещу остальных, по дороге на пляж обмозгуем.
И если до визита Геки Эрик колебался ‑ говорить ли друзьям о предложении Дэнила, или благоразумнее промолчать, то теперь выхода не осталось. А с другой стороны ‑ на душе сразу полегчало: на то они и друзья, чтобы понять правильно и не судить поспешно. Да и стыдиться ему вроде бы нечего, разве только ‑ что не послал ирландца с его приспешниками сразу и очень далеко.
Взбудораженная новостью, команда через каких‑то четверть часа собралась у беседки, ставшей традиционным местом их встреч. После краткого рассказа Эрика, опустившего некоторые несущественные детали, разгорелась жаркая дискуссия.
‑Вот, значит, каким путём решили пойти, гады. Видать, дела идут не очень, помощники понадобились.
‑Или от Билли с Майклом толку слишком мало оказалось.
‑Не исключён и такой вариант: заказчик, спонсировавший их поиски, недоволен и требует побыстрей отработать вложение.
‑Если рассуждения Эрика верны, то Дэнил может хоть половину замка зазвать в подручные ‑ делиться всё равно не придётся.
‑Рискованно, однако: чем больше людей будет знать о существовании артефакта, тем выше вероятность того, что его найдёт кто‑либо другой.
‑А что за вещь, рыжий так и не сказал?
‑Увы.
‑Может, лучше было для виду согласиться, выведать секрет, а тогда уже сваливать в сторону?
‑Ерунды не говори. Дэнил не настолько глуп, чтобы за здорово живёшь такую тайну раскрыть. Уж если его прихвостни не в курсе, то чужакам он тем более не откроется. Дурил бы голову, а взамен требовал бы всё новых жертвоприношений души. Правильно ты, Эрик, сделал, что послал его сразу и далеко!
‑По крайней мере теперь мы знаем, каким образом они могут покидать замок в любое время суток.
‑Наверное, рассчитывали, что Эрик соблазнится наживкой, вот и раскрыли тайну крысиного хода. А ведь скорей всего именно через него они выбрались тогда наружу, чтобы замуровать нас в цоколе.
‑Кстати, не наведаться ли нам туда снова?
‑Не сейчас. Чтобы не повторился сценарий ‘Погребённых заживо’, понадобится нехилая защита. Полагаться на волю случая, что в критический момент рядом вновь окажется Филя или иная сердобольная зверушка, отдаёт изрядной наивностью.
‑Эрик, уточняющий вопрос: каким образом вы прошли через дверь ‘крысиного хода’?
‑Билли отпер ключом навесной замок на ней.
‑Нашли, однако, где‑то ключ!
‑Скорей всего там же, где и акваланги. И тут впору вновь задаться вопросом о причинах столь подозрительного благорасположения коменданта к не внушающим особого доверия молодчикам. Неужели умудрились взять его в долю?
‑На его месте я не стал бы рисковать репутацией безупречного дворецкого.
‑А вдруг мистер Фиттих ‑ и есть тот таинственный заказчик!? Самому ему заниматься поисками стрёмно, засветиться боится, вот и нашёл подручных, не обременённых моральными принципами.
‑Маловероятно, хотя что‑то здесь есть. Простым совпадением такие факты вроде и хочется объяснить, да душа не позволяет. Однако если им и впрямь удалось заполучить столь мощного
