Нелинейный и непредсказуемый сюжет, неожиданные повороты событий, совершенно новый взгляд на ставшие уже традиционными сущности и понятия в фэнтезийном мире. Подлинная история человечества, поиски древних артефактов, дружба и предательство, запутанные интриги, скрытые истины и вполне конкретные враги — всего хватает с лихвой.
Авторы: Свиридов Савелий Святославович Один Андрей
Если бы и объявился, ему реактивы понадобятся. Однако откуда идёт этот уксусный аромат, от которого уже першит в горле? Если тут поселился алхимик, то где колбы, реторты, пробирки, рабочий стол? И почему алхимики не проводят свои эксперименты на свежем воздухе, предпочитая дышать всякой дрянью в закрытом помещении? Никогда не пойму. Надо всё же найти источник зловония, иначе оно рано или поздно заберётся в мою комнату. Может, в шкафу бутыль припрятана? На открытом пространстве, кроме тросточки и шляпы на тумбочке, ничего нет.
‑Шляпа, говоришь? Дай‑ка взгляну поближе. Сдаётся мне, она имеет подозрительно правильные контуры.
‑Действительно. Проклятый туман, в двух шагах ничего не разберёшь! Неужели кристалл?
‑Он самый. Явно тёмной окраски, раз при слабом освещении кажется совершенно чёрным.
‑Странно ‑ в тележке, из которой мы их выбирали, не было ни одного темнее светло‑синего.
‑Действительно чёрный, ‑ констатировал Эрик, направив луч света в упор. ‑ Возможно, тёмно‑синий или фиолетовый, при таком освещении не разберёшь. Сейчас поднесу к окошку, посмотрю на просвет.
Кристалл, хотя и не превышал размерами его собственный, оказался значительно тяжелее. Осторожно придерживая двумя руками, Эрик вынес его за пределы темноты. Но стеклянный тетраэдр словно прихватил с собой часть её, не обнаруживая никаких иных оттенков, даже на пересечении граней. Казалось, именно он создавал завесу тьмы, являясь её сердцем.
‑Какой странный минерал, ‑ шёпотом, словно кто‑либо мог его услышать, произнёс Гека. ‑ Чёрный алмаз таких размеров стоил бы, наверное, больше, чем Штарндаль со всем своим содержимым. И зачем Мастерам Гильдии понадобилось изготовлять кристалл такой зловещей окраски?
‑А ты уверен, что они вообще прикладывали к нему руку?
‑Никто иной не смог бы попасть на Санта‑Ралаэнну. Всё же любопытно хоть одним глазком взглянуть на здешнего постояльца.
‑Как начнёт шуршать внутри, постучись, глядишь, и откроет. А пока возвращаю стекляшку на место: как ни крути, мы тут незваные гости.
Осторожно поставив кристалл на тумбочку и прислушавшись, Эрик ощутил шевеление в левом кармане брюк ‑ как будто туда какой‑то шутник засунул майского жука. Запустив руку, наш герой извлёк оттуда завёрнутый в носовой платок подарок гнома. От шарика исходило пульсирующее бледно‑розовое сияние.
‑Что с ним? Почему он вдруг ожил? ‑ удивился Гека.
‑Не знаю, но происходящее мне не очень нравится. Он уже горячий. Не хватало ещё, чтобы раскалился добела.
‑Смотри, чёрный резонирует в ответ!
Внутри тетраэдра стали зажигаться искры лимонно‑жёлтого пламени. Спустя мгновение они гасли, но вместо них сразу же вспыхивали другие ‑ в ещё большем количестве. Кристалл задрожал, испуская тревожный переливчатый звук, подобно хрустальной люстре при землетрясении.
‑Ой, что‑то сейчас будет! ‑ испуганно прошептал Гека. ‑ Уходим отсюда!
Поздно. Вибрация быстро достигла апогея, сопровождаясь мельканием вспышек и тонким невыносимо‑противным стеклянным зудом, вынуждающими отворачиваться и затыкать уши. Внезапно кристалл взорвался, рассыпавшись на сотни мелких осколков; и одновременно погас шарик, пару раз издевательски мигнув на прощание.
‑Вот теперь я с тобой полностью согласен. Разбегаемся по комнатам и делаем вид, что вообще их не покидали.
Глава 27.
Мысль, что они забрались куда им не положено, да ещё и уничтожили чью‑то собственность, не давала Эрику покоя весь вечер. Ожидание наказания за содеянное заставляло напрягаться, слыша шаги за дверью. Казалось ‑ вот‑вот войдёт комендант, сопровождаемый големами, и голосом, не терпящим возражений, скажет: ‘Гражданин Ставцев, пройдёмте!’
Гека от греха подальше попросту смотался в гости к девушкам. Наивный ‑ если понадобится, его найдут где угодно. Скорей всего, даже искать не станут, возьмут если не вечером, то утром. Не сможет же он скрываться вечно! Воображение тут же услужливо нарисовало картину: они с Гекой, как завзятые революционеры‑подпольщики, живут в шалаше, укрытом от посторонних глаз густыми зарослями кустарников, а товарищи по партии таскают им туда еду из столовой и книги из библиотеки, а заодно развлекают сводками последних новостей Штарндаля и философскими спорами о путях построения более справедливого общества. Посещать занятия, правда, станет весьма проблематичным делом, равно как и сдавать экзамены ‑ если только преподаватели не проникнутся сочувствием к борцам за счастье народное, согласившись принять изучаемые предметы заочно где‑нибудь на явочных квартирах.
Так или иначе,
