Нелинейный и непредсказуемый сюжет, неожиданные повороты событий, совершенно новый взгляд на ставшие уже традиционными сущности и понятия в фэнтезийном мире. Подлинная история человечества, поиски древних артефактов, дружба и предательство, запутанные интриги, скрытые истины и вполне конкретные враги — всего хватает с лихвой.
Авторы: Свиридов Савелий Святославович Один Андрей
лучше всего совершением какого‑нибудь героического поступка в духе готических новелл. Дракона завалить, например.
‑Хм. Насколько я помню западноевропейский средневековый эпос, там обычно всё плохо кончается. Чаще всего погибает от предательства рыцарь, а его дама сердца умирает от тоски. Уж лучше тогда, как в наших старых добрых сказках. Весёлым пирком, да за свадебку. Но вообще идея какого‑нибудь грандиозного свершения во славу любимой женщины ‑ не самая плохая, надо обдумать. Ну ладно, с тобой пообщался, побегу дальше. Ближе к десяти заваливай, пойдём праздновать!
Больше Эрика до самого вечера никто не беспокоил, дав возможность спокойно завершить начатое. Перебрав несколько вариантов, он остановился на военной классике: золотом нанёс на рубаху позументы и погоны с аксельбантами, а на брюки ‑ изящные лампасы, заодно сделав верх белоснежным, а низ, включая туфли, глянцево‑чёрным. Окинув критическим взором завершённую конструкцию, остался в принципе доволен ‑ лишь бы продержалось до конца застолья.
Незадолго до десяти, официального времени начала торжества, земляки сами забежали к нему.
‑Готов? Ну у тебя и прикид ‑ прямо кадет ‑ отличник боевой и политической подготовки. Где такой раздобыл?
‑Разве Гека не говорил?
‑Не! У меня совсем из головы вылетело! Короче, то, что ты, Тася, видишь ‑ туфта сплошная!
‑И как только у тебя язык повернулся назвать моё творение туфтой! Я два часа мучился! Попытался бы сам, не говорил бы так!
‑Иллюзия, стало быть, ‑ оценивающе осмотрела позолоту Таисия. ‑ Неплохо, однако, сработанная ‑ если не присматриваться, не отличишь от настоящей. Смотри только, чтобы какому‑нибудь волшебнику по пьяни не приспичило снять с тебя чары.
‑Бери с Таськи пример, ‑ подмигнул Гека. ‑ Пусть форма и не отливает фальшивой позолотой, зато какое богатое внутреннее содержание!
‑Свои сальные шуточки прибереги для Жанки. Если смелости хватит к ней подкатиться.
‑А ты сомневаешься? Вот опрокину стопочку, и вы меня не узнаете!
‑Не волнуйся: едва ли мы так быстро забудем твой облик. Короче, пошли радоваться жизни!
К моменту их появления в парадной уже прибыло большинство приглашённых, но празднество не начинали, дожидаясь припозднившихся. На сей раз пиршественная зала располагалась внутри гигантской пещеры ‑ с потолка свешивались сталактиты и летучие мыши, первобытную тьму разгонял фосфоресцирующий свет лишайников на полу и стенах, а гости рассаживались на сиденьях, вырезанных из каменных глыб или сталагмитов. Слегка, в пределах приличия, попахивало сыростью и плесенью, а в отдалении слышался стук падающих сверху капель и приглушённый плеск волн подземной реки. Не иначе как идею подобного сценария подсказал недавний визит гномов. Вполне вероятно, те именно так и проводят свои посиделки.
Примостившись между Гекой и Олафом, Эрик ощутил идеально гладкую поверхность камня. Так отполировать ‑ изрядно постараться нужно, явно без магии не обошлось. Как и перетащить гору каменных глыб в Штарндаль. Оглядев присутствующих, он отметил знакомые по предыдущему празднованию лица; хватало и тех, кого Эрик видел впервые, а кое‑кто из бывших тогда сейчас отсутствовал. В частности, нигде не мелькало добродушного любителя закладки за воротник и разговоров по душам деда Василича.
Его скромная персона не осталась без внимания окружающих ‑ правда, в основном из‑за необычной упаковки. Кое‑кто, любопытствуя, не поленился осмотреть её с максимально близкого расстояния и даже попробовать на ощупь. Иные выразили сожаление, что столь очевидная мысль не пришла им самим в голову хотя бы часом раньше. Впрочем, по мнению нашего героя, туалеты некоторых его однокурсниц в том не нуждались вовсе, и так впечатляя красотой и элегантностью. И Жанна тут действительно вне конкуренции ‑ её платье пусть и неярких расцветок, однако очень роскошное, явно ручной работы, или сделанное по заказу в спецателье, обслуживающем VIP‑персоны.
Мы ведь толком ничего не знаем о её жизни до Академии, промелькнула мысль. А вдруг она из семьи миллионеров или отпрыск старинного княжеского рода, и может позволить себе такое, о чём он даже не смеет мечтать? Вот и разгадка её неприступности и аристократических замашек при внешней открытости к общению. Бедный Гека! Ему придётся изрядно потрудиться, чтобы не только понравиться ей, но и доказать искренность чувств её чопорной семейке.
Сигнал, возвещающий о начале торжества, вернул его за праздничный стол. Мастера‑Иллюзионисты постарались на славу не только с оптикой, но и с акустикой: голос Архимага звучал так, как если бы они действительно пировали глубоко под землёй. Друг с другом
