Нелинейный и непредсказуемый сюжет, неожиданные повороты событий, совершенно новый взгляд на ставшие уже традиционными сущности и понятия в фэнтезийном мире. Подлинная история человечества, поиски древних артефактов, дружба и предательство, запутанные интриги, скрытые истины и вполне конкретные враги — всего хватает с лихвой.
Авторы: Свиридов Савелий Святославович Один Андрей
человек собралось.
Острого желания тащиться на пляж пинать мяч Эрик не испытывал, но и огорчать отказом тоже не хотелось. В глубине души он даже был благодарен лёгкой на подъём австралийке, регулярно вытаскивавшей его на активный отдых вне стен замка. А то и впрямь постепенно превратишься в бледное рахитичное существо со взором горящим, способное привлекать особей противоположного пола лишь магией приворота.
– Прямо сейчас?
– А чего тянуть? Погода отличная, учёба только началась, успеем насидеться за кристаллами!
– Кто ещё идёт?
– Юрса с Сандрой, да друг твой закадычный со своей девчонкой… опять забыла, как её зовут!
– Стана, – машинально подсказал Эрик.
Неудивительно, что многие никак не могли запомнить имя новенькой или произносили его неправильно – встретить Стану в стенах Штарндаля было почти нереально. Однокурсницы, помнится, ещё обижались – не желает, мол, с нам знаться, шастает непонятно где. Если верить Геке, предпочитает бродить по острову, отдыхать душой среди природы. В чём сам регулярно составляет ей компанию. Удивительно, что вообще согласилась на сегодняшнее мероприятие. Не иначе как Юрса постарался – дай волю, кого хочешь уболтает.
– Не знаю, правда, насколько хорошо она играет. Я вообще удивилась, когда изъявила желание. Думала, только с пальмами обниматься умеет.
– Не может – научим, не хочет – заставим.
Бравируешь, усмехнулся про себя Эрик. Ещё два года назад о пляжном волейболе сам знал лишь понаслышке.
– Класс! Сам придумал?
– Не. Старый армейский юмор.
– Прикольно. Ладно, если согласен, беги, собирайся!
Глава 22
Гоняли мяч над плетёнкой, натянутой меж двумя вкопанными в песок шестами, где‑то около часа, потом решили сделать передышку. Воспользовавшись моментом, Сандра куда‑то заторопилась, следом увязался Юрса. Гека со Станой, распрощавшись, ушли изучать закоулки острова.
Эрик и Рут остались одни.
Пару раз попытались завести непринуждённую беседу, гуляя по обжигающему ступни песку, но разгорячённые игрой и южным солнцем тела требовали большего. И в какой‑то момент они оба поняли это.
– Честно говоря, раньше считала тебя жутким занудой, раз из библиотеки не вылезаешь, – когда всё закончилось, своей головой Рут удобно устроилась на груди Эрика.
– Теперь, стало быть, мнение переменилось? – запустив пятерню в её гриву, тот игриво перебирал локоны.
– О да, всё классно! А я тебе действительно нравлюсь?
– Есть сомнения? Тогда бы у нас просто ничего не получилось бы.
– Вау! А мне казалось, иным мужчинам по фигу, кто партнёрша, лишь бы животную страсть удовлетворить.
– Так же как иные женщины больше любят не партнёра, а его деньги.
– Знаешь, я не из таких! – приподнявшись, притворно рассердилась Рут. – Если парень мне противен, даже за миллион в постель с ним не лягу.
– Была б такой, ещё на первом свидании сбежал бы от тебя, – Эрик шутливо щёлкнул её по носу.
А ведь чуть не сбежал, усмехнулся он про себя. Хорошо, не поддался сиюминутному порыву.
– А правду девчонки болтали, будто у вас с Лайтой роман приключился?
– Типа того.
Смысл отрицать, если куче народу известно?
– Супер! А скажи, кто лучше – она или я?
Ну какая женщина не мечтает услышать, что соперница ей и в подмётки не годится? Но ответить так – перечеркнуть память о прошлом, а иначе – обидеть девушку, с которой сейчас.
– Вы разные, – попытался отвертеться наш герой.
– Не настолько же, чтобы сравнить нельзя! – с иронией отозвалась Рут. – Две руки, две ноги, голова, да и остальное вряд ли очень сильно различается. Разве нет?
И в доказательство правоты своих слов плавно, по‑кошачьи, изогнулась, продемонстрировав во всей красе женские прелести.
– Может, у Великой формы и поаппетитнее, но хоть где‑то я впереди?
– Конечно. Лайта ни разу не пригласила играть в пляжный волейбол.
– То‑то же! – промурлыкала австралийка, укладываясь обратно. – Расскажи, с чего у вас началось? Кто первый признание сделал?
Ещё не хватало расписывать подробности. Слишком много личного, куда посторонним вход воспрещён. Раз отшутиться не удалось, придётся идти на военную хитрость.
– Тс‑с! – произнёс он, беспокойно оглянувшись по сторонам.
– Что случилось? – мгновенно насторожилась она.
– Звук странный… словно продираются сквозь заросли.
Коротко взвизгнув, Рут подхватила своё барахлишко и бегом устремилась к океану. Эрику ничего не оставалось, как последовать за ней.
– А точно сюда кто‑то шёл? – осведомилась австралийка,
