Нелинейный и непредсказуемый сюжет, неожиданные повороты событий, совершенно новый взгляд на ставшие уже традиционными сущности и понятия в фэнтезийном мире. Подлинная история человечества, поиски древних артефактов, дружба и предательство, запутанные интриги, скрытые истины и вполне конкретные враги — всего хватает с лихвой.
Авторы: Свиридов Савелий Святославович Один Андрей
чтобы замести следы?
– Ну, это как раз проще всего проверить. Смотри!
Горсть песка взметнулась в воздух, рассыпавшись во все стороны радужными брызгами. И сразу же, тревожно мигая, ожил прибор.
– Как видишь, работает. Эманации от ваших Факелов, разумеется, уже и не должно было остаться, но Ликантропия? Её следы держатся достаточно долго.
– Рискну предположить ещё одну вещь.
– Валяй.
– А если в бутылку, из которой пил Малко, было добавлено зелье трансформации?
– Интересная мысль, – призадумался Мастер Бенито. – Такая версия нами пока не рассматривалась. Сигнал поступил о магическом воздействии, с него и начали расследование. Впрочем, проверить данную гипотезу особого труда не составит. Не так много в наших краях достаточно грамотных алхимиков. Кстати, где та бутылка? Приобщим к делу.
Нужный предмет отыскался совсем не там, где по логике ему положено было находиться – в центре погасшего костра, превратившись в несколько закопченных осколков, почти не отличимых по цвету от присыпавшей их золы.
– Ого! Кажется, мы на правильном пути. Решившийся на столь скверную шутку явно заметал следы. Попутно вопрос: когда покинули пляж, никто не делал попыток вернуться, потихоньку оторвавшись от группы?
– Вроде бы нет. Но в суматохе могли и не заметить. Если только он не вернулся сюда по окончании охоты.
– Вряд ли: без регулярного подбрасывания топлива костёр долго не живёт. Бутылка бы осталась целой, не лопнув от перепада температур. Нет, это явно проделано вскоре после вашего ухода. И теперь сказать наверняка, что в ней было налито, сможет лишь автор сего художества. Ну ничего: если понадобится, соберём любителей зельеварки и побеседуем соответственно. Не так уж часто приходится готовить им Ликантропию, чтоб не помнить, куда и зачем.
– Из‑за ингредиентов?
– В основном. Знаешь, наверное – наиболее действенные субстанции на Земле давно уж не сыскать, придётся выбираться во Внеземелье.
– А не могло варево получиться некачественным, и потому Малко не пришёл в себя?
– Возможно и так, – устало согласился Мастер Бенито. – Много грязи, чувствую, разгребать придётся…
Повисло тягостное молчание. Порывы морского ветра, усилившиеся под конец разговора, приятно охлаждали кожу, но не отгоняли прочь мрачных дум.
– Ладно, чего там. Разберёмся, не впервой. На всякий случай: на время расследования я остановился на втором этаже замка. Если вдруг услышишь или узнаешь что‑нибудь важное, не сочти за труд заглянуть на чашку чая. И пожалуйста не думай, будто призываю становиться стукачом: доносительство во все времена считалось гнусным занятием. Давай так: придёшь исключительно в случае, когда никоим образом не затронуты твои нравственные критерии. Устраивает?
– Вполне.
– Тогда возвращаемся. Здесь нам больше делать нечего. По крайней мере пока.
Их появление из ниоткуда посреди кабинета мистера Фиттиха произвело неизгладимое впечатление на Юрсу, так и замершего с открытым ртом. Единственной реакцией дона Фердинанда‑Энрике стало ворчание – чего, мол, канителились так долго. Похоже, Мастер Бенито мысленно передал ему некую информацию – конголезца очень быстро выгнали наружу. Чуть ли не вслед за Эриком.
А того, в свою очередь, взяли в оборот друзья.
– Уже трое вошли и вышли, а тебя всё нет и нет. Мы даже думать начали – замели, мусора поганые! – с простодушной прямолинейностью высказался Жозе, за пару лет учёбы освоивший не только азы волшебства, но и специфический жаргон стран, откуда однокурсники родом.
– Всего лишь следственный эксперимент на месте преступления.
– И опять именно тебя выбрали козлом отпущения?
– Исключительно по знакомству.
Пришлось напоминать собравшимся, кто такой Мастер Бенито. А заодно рассказывать о приключениях на пляже. Тут же выяснилось, что подозрение на воздействие соответствующего снадобья имелось у многих, но вслух их почему‑то никто не высказывал. Зато теперь спешили наперебой.
– Как пить дать, зелье протухшее было!
– Или самоделка.
– Малко и алхимия? Не смешите мои тапочки.
– Ясен пень, не он сам. Подсунули!
– Или уговорили на дегустацию.
– Да кто согласится пить подобную дрянь?!?
– Не скажи. В характере Малко страсть к дешёвым спецэффектам, на том вполне могли сыграть. Особенно с заверениями о полнейшей безопасности препарата.
– Но либо обманули, либо «шутник» и сам не представлял последствий.
– Зато очень быстро сообразил, чем грозит раскрытие тайны. Оттого и поспешил уничтожить улику.
– С вашей, Эрик, находкой его теперь изловят быстро. Безумно
