Нелинейный и непредсказуемый сюжет, неожиданные повороты событий, совершенно новый взгляд на ставшие уже традиционными сущности и понятия в фэнтезийном мире. Подлинная история человечества, поиски древних артефактов, дружба и предательство, запутанные интриги, скрытые истины и вполне конкретные враги — всего хватает с лихвой.
Авторы: Свиридов Савелий Святославович Один Андрей
Выбравшись на центральную аллею, они встретили Куашо, весело насвистывавшего себе под нос популярный мотив. Направление движения и форма одежды явно указывали на огромное желание в самом ближайшем будущем окунуться в прибрежные воды.
-Привет! На турнире был?
-С него и иду. А вы почему отсутствовали?
-Местность изучали… здесь неподалёку. Точнее, проверяли в полевых условиях стабильность действия одного хитроумного заклятия.
-Понятно, – лукаво прищурился индиец, расплываясь в улыбке – знаем, мол, чем иногда занимаются двое парней, уединяясь от остального мира. – Жаль, классное побоище получилось!
-И кто же победитель?
-Жанночка, естественно! Эх, какая женщина! – от умиления Куашо закатил глаза. – Даже не сержусь на неё за проигрыш!
-Но ты ж вроде и не собирался участвовать?
-Продул полсотни баксов, поставив на Исикэ. Вдруг победила бы? Тогда б обогатился аж на пару сотен!
-Не переживай, ещё отыграешь своё. Мы в тебя верим!
С тем и разошлись. Убедившись в отсутствии поблизости других любителей пляжного отдыха, Тим предложил завтрашним же днём повнимательнее осмотреть прилегающие к загадочной скале окрестности – вдруг повезёт разыскать проход.
-Согласен. Но с условием: если найдём, внутрь не лезем, собираем команду. Хватит самодеятельности, братва тоже имеет право знать, чем тут некоторые подозрительные личности занимаются.
Глава 10.
Вроде все приготовления позади, и осталось немного времени передохнуть от суеты.
21:00 тридцать первого декабря две тысячи сорок второго.
Через три часа Новый Год.
Третий раз отмечать его наступление суждено здесь, в Штарндале. Уже слегка притупилась острота чувств при виде заснеженной поляны и нарядно украшенной ёлочки посреди зеленеющего леса. Наверняка распорядители торжества постараются сделать праздник незабываемым, и декорации шоу будут на должной высоте, ничем не уступая зрелищам былых лет, но в остальном… торжественная речь Архимага, лёгкий перекусон и проводы старого года, обильное застолье после боя курантов с непременными тостами за удачу в колдовских делах и благополучие всех присутствующих, потом показ самодеятельности, непринуждённое общение, музыка и танцы, а ближе к утру – трогательные прощания с уверениями в глубоком уважении друг к другу и обязательствами всенепременно увидеться вновь.
И всё же именно в новогоднюю ночь, несмотря на освящённый многолетними традициями распорядок, не покидает ощущение чуда, которое вот-вот должно произойти. Перевернёт ли собой всю оставшуюся жизнь или просто оставит приятные воспоминания – не столь важно, главное – пусть будет. Даже прославленные чародеи, могущие собственноручно творить чудеса, и те частенько грешат верой в новогоднюю сказку.
Надолго расслабиться, однако, не удалось – смачный шлепок снежного кома, угодивший прямиком в оконное стекло, моментально вывел из мечтательного состояния. Приоткрыв раму, Эрик высунулся наружу – никого, снежкометатель успел убраться из зоны видимости. Либо пошутить решил кто-то, либо проверяют, дома ли он. В любом случае вернуться в состояние созерцательности уже не получится.
Вздохнув, Эрик в очередной раз осмотрел свой праздничный прикид, парочкой нехитрых иллюзий украшенный радужными бликами. Можно в принципе ещё Расплывчатости добавить для усиления эффекта. Или Опалесценции, придающей одежде бархатистую переливчатость, особенно заметную при неярком освещении. Пожалуй, второй вариант предпочтительнее – и модно, и чересчур не эпатирует.
Вопреки ожиданиям, первым, кто выдернет его из скорлупки уединения, оказался вовсе не Гека. И даже не Рут, обещавшая заскочить пораньше, но, похоже, вновь взятая в оборот обсуждением нарядов.
-Привет! – с вызовом заявила Таисия, заваливаясь внутрь. Нежно-сиреневая туника, облегавшая её тело, слегка распахнулась спереди, словно призывая заглянуть внутрь. Судя по блестящим глазам и специфическому запаху изо рта, кое для кого Новый Год уже наступил.
-Почтишь своим присутствием наше скромное собрание, или опять друзей побоку?
-Глупости не говори.
-А чё? Разве неправа? Совсем от коллектива отбился, где и с кем тусуешься, непонятно. Может, уже и на другую сторону переметнуться успел?
-Виноват, в следующем году обязательно исправлюсь! – потупив голову, изобразил раскаяние Эрик. Сработало.
-То-то же. На сей раз прощаю. Но с условием, – Таисия придвинулась ближе, обдавая жарким дыханием, – когда начнутся танцы, первой пригласишь меня.
-Хм. Боюсь, потом не избежать объяснений.
-А ты не бойся. Мужик или где? Ладно. Так
