Нелинейный и непредсказуемый сюжет, неожиданные повороты событий, совершенно новый взгляд на ставшие уже традиционными сущности и понятия в фэнтезийном мире. Подлинная история человечества, поиски древних артефактов, дружба и предательство, запутанные интриги, скрытые истины и вполне конкретные враги — всего хватает с лихвой.
Авторы: Свиридов Савелий Святославович Один Андрей
результатами. Главари, как всегда, остаются в тени, а попадающаяся мелюзга и шестерки предпочитают понести справедливое наказание по полной программе, чем указать на кого‑либо из своих. Добавьте к тому неслаженность действий различных отделов и участков, сильно тормозящую любое расследование; недружественно настроенные средства массовой информации, ехидно комментирующие любой промах; ловких адвокатов, поднаторевших в отмывании черных кобелей, и вы поймете, насколько тяжело приходится честным служакам закона. К тому же им не дано прибывать на место преступления раньше самих преступников, тем самым предотвращая злодеяние – в отличие от шахмат, в реальной жизни первыми ходят черные…’
Тонко подмечено. В правилах той древней игры, пришедшей когда‑то из Индии, но не потерявшей своей популярности и поныне, честь первого хода всегда принадлежит белым фигурам, и привилегия сия, как свидетельствовала статистика международных турниров и отборочных матчей, обеспечивает им шестидесятипроцентную вероятность выигрыша. А в композициях и этюдах и тем паче – наверное, не менее трех четвертей их сопровождаются фразой: белые начинают и выигрывают (либо дают мат в энное число ходов). И это при том, что различие цвета здесь чисто символично – надо же как‑то игрокам различать свои фигуры. Разве изменилось бы что‑либо, если бы в бой вступали красные и зеленые? Или желтые сражались бы с синими?
Однако философствовать здесь можно до бесконечности, пора и отвлечься немного. И лучше всего перед ужином прогуляться по свежему воздуху.
Глава 23.
Утром очередного дня Эрик едва не проспал завтрак. После вчерашнего ужина Гека уговорил‑таки его навестить ‘комнату отдыха’, где они вначале смотрели какой‑то боевик (название не запомнилось), а потом сыграли партию в бридж, которому их научил Джо. Четвертым в их компании оказался Дэнил О’Хенли, рыжеволосый студент из Ирландии. Других деталей биографии новый знакомый сообщать не стал, впрочем, никто и не интересовался ее подробностями. Эрика, в частности, от расспросов удержала не слишком‑то приятная манера общения ирландца: с одной стороны немного вкрадчивая, льстивая, с другой – слегка высокомерная; а также беспокойные, бегающие глаза, ощупывающие и оценивающие находящееся поблизости. Но, утешил себя наш герой, у каждого свои недостатки, и первое впечатление часто бывает ошибочным.
Собираясь на новое занятие, по магии Стихий, его друг уныло размышлял, что если и оно окажется столь же мрачным, как вчерашнее и позавчерашнее, то ему точно не видать успеха в жизни. Эрику пришлось играть роль жилетки, в которую удобно поплакаться.
Страдания Геки оказались напрасными. Едва ученики успели рассесться, как приоткрытые окна распахнулись настежь, и в аудиторию влетел ковер‑самолет. Восседающий на нем смуглолицый мужчина с окладистой черной бородой, торчащей во все стороны, одетый в роскошную, красного цвета, рубаху и синие шаровары, с остроносыми тапочками на ногах и малинового цвета тюрбаном на голове являл собой типичный персонаж ‘Тысячи и одной ночи’.
‑Йо‑хо‑хо! А вот и новые студенты! Приветствуйте Великого Мастера Асфарга! Я научу вас обращаться с силами стихий и подчинять их себе! Все, что от вас потребуется – лишь быть прилежными учениками и проявлять старание в изучении волшебства! Сделав круг над аудиторией, он неожиданно спросил:
‑А ну‑ка, кто мне скажет, какая магия позволяет моему ковру летать и не падать?
‑Левитация, сэр? – робко предположил кто‑то.
‑Левитация? О нет! Слишком утомительно и не очень эффективно. Есть другие идеи? После секундной паузы поднялся Жозе.
‑Простите, Великий Мастер, а мы действительно видим именно вас, а не иллюзию?
‑Хороший вопрос! Саграно уже успел показать вам свое искусство? Однако мастера Стихий не увлекаются всякими трюками с обманом сознания, когда в их распоряжении целый арсенал весьма доходчивых аргументов! Думайте еще!
Не дождавшись новых версий работоспособности ковра‑самолета, волшебник продолжал:
‑А всё потому, что подо мной воздушный элементаль! Видите, как полезно осваивать красную магию! Кто‑нибудь из вас в курсе, какие вообще стихии мы будем изучать? Поднялось несколько рук. Асфарг остановил свой выбор на Лиэнне.
‑Итак, прелестное юное создание, поведайте нам, что вы знаете о стихиях, составляющих наш мир?
‑О Великий Мастер, их четыре, – смущенно отозвалась англичанка, словно не ожидая, что ее могут вызвать, – это Огонь, Воздух, Вода и Земля.
‑Совершенно верно, очаровательная пэри, хотя не все так просто! Действительно, четыре основные стихии определяют суть нашего
