Академия магов

Раз я здесь, останусь с тобой до конца. Не имею привычки бросать друзей в трудную минуту. Однако если нам так легко удалось проникнуть сюда, то где гарантия, что то же самое не смогут проделать другие? По поводу эликсира обаяния мистер Фиттих ещё на первой экскурсии говорил – кто-то из студентов уже пытался его спереть, правда, неудачно.
-Да я и не считаю себя уникумом, разработавшим сверхгениальный план, недоступный чужим мозгам. Более того, – голос Геки, и без того негромкий, снизился до еле различимого шёпота, – подозреваю, что среди выставленных экспонатов присутствуют подделки, внешне имитирующие оригинал, но не содержащие ни капли магии. Или заколдованные вовсе не тем, с чем попали сюда.
-Живо напоминает художественные галереи, в которых вместо картин прославленных мастеров висят их копии, – так же тихо ответил Эрик, – а оригиналы давно растащили по частным коллекциям.
-А вдруг и Духи – давно обычная туалетная вода?
-Не узнаешь, пока не попробуешь. А потому давай не будем терять время, дискуссии оставим на потом.
-ОК. Но в последний момент часто мандраж берёт…
Подойдя к стенду, в центре которого на бархатной подушке возлежала бутылочка, кокетливо перевязанная разноцветной ленточкой, Гека, секунду помедлив, вскрыл свиток. Радужное сияние образовало сферу, захватившую почти половину комнаты.
-Ну, а теперь…
Чуть дрожащими руками он приподнял стеклянную панель и аккуратно с подушечки флакон. На мгновение замер. Тихо. Ни воя сирены, ни топота ног встревоженной охраны.
-Чего ждёшь? Отливай, да сматываемся отсюда, пока заклятие действует! – поторопил приятеля Эрик.
Флакончик, несмотря на довольно приличные габариты, оказался сделанным из очень толстого стекла, сильно уменьшившего его полезную ёмкость. К тому же самой эссенции оказалось едва на треть от полной заправки.
-Да-а, на мою долю осталось буквально пара капель – иначе засекут, что скоммуниздили.
-Думаешь, не хватит?
-Откуда мне знать? Эх, где наша не пропадала…
-Везде она пропадала. Так что, раз уж начал, придётся кончить.
-Сейчас. Ты тогда отойди в сторонку, чтобы содержимым случайно не испачкаться.
Отвинтив крышку, Гека перелил часть бледно-зелёной жидкости в свой пузырёк, после чего аккуратно водрузил музейный экспонат на законное место, а Эрик опустил крышку стенда.
-Вот теперь можно делать ноги. Очутившись в комнате Геки, приятели вздохнули с облегчением.
-Поздравляю, коллега. Всё прошло как по писаному. Не грех и отметить.
-У меня ничего нет.
-Зато я заныкал пару баллонов пива. Не вино, а потому Жанна не обидится, если выпьем. Другими градусными напитками, увы, тоже не богат.
Пришлось довольствоваться пивом. Крепким и, к сожалению, тёплым. Руководство Академии искренне полагало, что студентам вполне достаточно столовской кормёжки, а потому их апартаменты холодильниками не оборудовались. Теоретически разрешалось пользоваться установленными в столовой, но много ли найдётся желающих ломиться туда после закрытия, выслушивая ретирады мистера Дрежелса?
-Ну, за успех!
-Погоди. Полдела ещё только сделано. Во второй половине, правда, моё участие минимально. Разве что свечку подержать.
-Хочешь, и на твою долю оставлю эликсирчику. К Лиэнне в гости пойдёшь, надушишься. А если рванём одновременно? Ты туда, я сюда – прикольно будет! Перестукиваться через стенку станем!
-Не, я пока спешить не буду. Последствия могут оказаться непредсказуемыми или, хуже того, необратимыми.
-Как знаешь. А то смотри, поделим благовоние по-братски. Можно, конечно, оставить немного и на потом, устроим как-нибудь пикник вчетвером в местечке подальше от любопытных глаз. Ты как?
Эрик не ответил. Неприятное чувство возникло внутри: как будто из полуночной темноты за окном кто-то пристально наблюдает за ними.
-Чего замолчал? О чём задумался?
-Вот что: выключи-ка на минутку свет.
-Это ещё зачем? Романтику ужина при свечах решил воспроизвести?
-Потом объясню. А пока чуть сбавь обороты, говорю серьёзно, – и, привстав, собственноручно нажал на кнопку выключателя.
Комната мгновенно погрузилась в темноту. Когда зрение чуть адаптировалось, Эрик внимательно осмотрел пространство за окном. Тихо и пусто, везде, куда доставал глаз – лишь безмолвный ночной лес, ни птиц, ни животных, не говоря уж о двуногих созданиях.
-Да что случилось в конце концов? Имею право знать? Чуть бутылку не опрокинул…
-Следят за нами, вот что. Кто – понять не могу. Помнишь, как тогда Джо рассказывал про невидимого соглядатая?
-Это тебе показалось! Давай лучше ещё по стопочке, чтобы кошмары не мерещились.
Поскольку