Академия магов

— уныло согласился Эрик.
— И ещё. Нам удалось разыскать Билли и вернуть ему память. К сожалению, лишь частично, слишком хорошо потрудилась над ним некая молодая особа. При активном содействии своего бойфренда, но не станем называть имена, правильно? Разве кому-нибудь нужно, чтобы об их романе прознали патриархи Гильдии?
Вот вам и «добровольное сотрудничество». Теперь сложнее будет послать его куда подальше. Сразу и не сообразишь, как разрулить ситуацию. И, выигрывая время, наш герой поинтересовался, где и кем устроился Билли после вылета из Академии.
— На кой он тебе сдался? — хмыкнул Дэнил. — Впрочем, изволь: когда мы вытащили нужную информацию, у него слегка съехала крыша. Короче, отправился на лечение в госпиталь. Куда именно — не знаю, да и какая разница, всё равно уже отработанный материал
Которым рано или поздно стану и я, если соглашусь, с тоской подумал Эрик. А откажешься — не избежать крупных неприятностей из-за огласки. Тогда, весной, пронесло — кто узнал, тот узнал, главное — учителя остались в неведении. Рано, значит, расслабился. Придётся брать тайм-аут, авось что-нибудь да придумается.
Дэнил, заметив его душевные терзания, подсластил горькую пилюлю:
— Но ты же совсем другое дело! Билли тут и рядом не валялся. Поэтому как надумаешь — сообщи. Торопить пока не собираемся.
— Обязательно, — пообещал Эрик, лишь бы тот поскорей отвязался. Кулаки так и чесались дать в морду… но неизвестно, какие ещё колдовские штучки в запасе у беспринципного ирландца. Цели не добьёшься, лишь себе хуже сделаешь.
Но рано или поздно он это узнает.
И вот тогда разговор будет другим.

Неприятная встреча — не повод менять свои планы. Не хватало ещё, чтобы всякая ерунда выбивала из колеи. А потому минуту спустя он уже приоткрывал дверь библиотеки. Как-то слишком темно внутри… окна зашторены, пламя в светильнике неестественного бледно-зелёного цвета, толком ничего не освещающего. За стойкой никого, да и попробуй разгляди что-либо в кромешной тьме уже за ближайшими стеллажами.
— Мастер Халид, вы здесь?
Тишина. Пройдясь взад-вперёд в недоумении, наш герой вновь подал голос. Теперь уже погромче. Но лишь после третьей попытки вдалеке послышалось шарканье шагов.
— О! Мой юный друг! Ты вновь услада моих глаз! Как отдохнул, доволен ли каникулами остался?
— Вашими молитвами, Халид-ага, — улыбнулся Эрик, и все огорчения сегодняшнего дня враз куда-то испарились.
— Вижу, вижу, так и излучаешь здоровье и оптимизм! Значит, есть чем грызть гранит науки!
— Постараюсь, однако, зубов не ломать. А чего у вас тут темень такая?
— О! Это мы с Олунгом поколдовали немного, с душой одного товарища по душам побеседовали. В принципе, уже час как закончили, можно окошки приоткрыть и нормальное освещение установить.
— Олунг — это тот самый ваш давний приятель, большой спец по Серой магии?
— Именно так. И он, между прочим, будет читать вам по ней лекции!
— Кто это там заинтересовался моей скромной персоной? — раздался из темноты добродушный бас.
Облик Великого Мастера совершенно не соответствовал представлениям Эрика о профессионалах спиритизма как высохших старцах с полубезумным, не от мира сего, взором, устремлённым в глубины астрала. Крепко сбитый, под два метра ростом, бородач, напоминающий степенных старорусских купцов времён Белой Империи. От дорогого костюма ощутимо попахивало парфюмом, а силой, с какой он пожал ладонь нашего героя, можно было, наверное, согнуть подкову.
— Значит, тот самый Эрик? Как же, наслышан, старина Халид не раз о тебе упоминал! Составляешь электронный каталог? Добре. Давно пора, сколько ж можно работать по старинке. Наверно, и учишься на одни пятёрки?
— Не совсем, но стараюсь, Великий Мастер.
— Ну зачем же так официально. В дружеском кругу можно просто Мастер! Само это звание — уже признание заслуг в выбранной профессии. Ты, кстати, какую школу магии выбрал для изучения?
— Ещё никакую. У нас специализация лишь после Нового Года. Скорей всего, пойду на Дух.
— Если не решил окончательно, подумай хорошенько — может, твоё призвание спиритизм? Нам талантливые ученики ох как нужны! А то ведь, получив бакалавра, так и продолжают работать в той же области, где дипломную делали.
— Значит, остаётся лишь очаровывать, да так, чтобы студенты сразу после защиты толпой устремлялись на штурм астральных твердынь, — с лукавой усмешкой предложил Мастер Халид.
— Постараюсь. А то когда на прошлом потоке занятия вёл Губердур — никто потом не изъявил желания заняться спиритизмом. Хотя призрачные миры ничуть не менее интересны в сравнении с тем же Внеземельем. И не более опасны