Академия магов

и она приходит.
— Нас теперь, получается, целая дюжина?
— Ага. Сила! Никакие враги не страшны!
— Оно, может, и так, — зашептал Гека, улучив момент, когда рядом с ними никого не осталось, — но я же не тащу до кучи своих подружек. Нужно уметь отделять мух от котлет.
— Не все настолько морально устойчивы. И укорять бесполезно — сразу же вспомнит, с чьей лёгкой руки начался его роман с Исикэ.
— Ну и пусть. Время нас рассудит. Если не в силах изменить ситуацию, буду подстраивать её под себя. Согласен?
— Главное, чтоб не под меня. Своих проблем выше крыши. Как от Дэнила отделаться и одновременно неприятности не поиметь — задачка ещё та.
— Найдём решение, не беспокойся. Жаль, нельзя посвятить остальных. И всё из-за опасения, будто в наши стройные ряды затесался «человек оттуда». Кстати, есть идея, как его разоблачить: нужно собраться вместе и поочерёдно устроить каждому допрос с применением Истинной Речи. И дело в шляпе!
— Поздно спохватился, однако. Стоит кому-либо поинтересоваться моими взаимоотношениями с Дэнилом, и что дальше? Придётся объясняться — типа, это понарошку, а на самом деле я с вами. Удастся разоблачить шпиона или нет — бабушка надвое сказала, зато рыжий тут же будет проинформирован, насколько искренне моё желание сотрудничать. И потом: где гарантия, что кое у кого не возникнет искушение задать вопрос личного характера, ответ на который предпочёл бы оставить при себе?
— Хм, — почесался Гека, — однако ты прав! Вдруг ляпнешь такое — со стыда потом обгоришь. Ну его тогда на фиг. Как полтора века назад сказал товарищ Ульянов, мы пойдём другим путём.
— Эй, амигос. — окликнул их Жозе, — на пляж пойдёте?
— С удовольствием.
— Тогда через час собираемся вновь!
Оказавшись у себя, на письменном столе среди разложенных учебников Эрик обнаружил свежий номер «Вестника». Должно быть, забросили через открытое окно — в отсутствие хозяина комната теперь постоянно оставалась запертой. Что ж, будет о чём порассказать друзьям. Оставшегося до похода на пляж времени вполне хватит прочесть наиболее интересные заметки.
На обороте газеты его внимание привлёк портрет в траурной рамке — человек показался смутно знакомым. От первых же слов некролога перехватило дыхание и учащённо забилось сердце:
«С глубоким прискорбием извещается о трагической кончине Патрика Пэтсоу, координатора Гильдии от Соединённых Штатов Америки…»

Едва очутившись на кафедре, Великий и Ужасный дон Фердинанд-Энрике буквально пригнул студентов к партам тяжёлым немигающим взглядом.
— Подозреваю, за время моего отсутствия ничего существенного изучено не было, и целый год для вас прошёл впустую. Ну ничего, я постараюсь исправить это небольшое недоразумение. Причём в кратчайшие сроки. Ровно через две недели устрою мини-экзамен. Каждому поочерёдно. Вот и посмотрим, пытались хоть изредка открывать учебник, или использовали его исключительно в качестве подставки под мебель.
— Чего-то он в натуре злее стал, — шёпотом пожаловался Гека. — Этак мало кто из нас благополучно доживёт до четвёртого курса.
— Не плачь раньше времени. Надо же для начала нагнать страху на учеников, чтоб не расслаблялись. Известный педагогический приём.
— Да, но у Саграно слова редко расходятся с делом. А тем более если, как уверял дон Мануэль, его поездка оказалась по сути бесполезной. Да, ты случаем не передумал? Пойдёшь?
— Не могу поступить иначе. И так уже несколько раз шли на попятную, откладывая серьёзный разговор на потом. Вот и довыпендривались.
Накануне, пробежавшись глазами по некрологу, после пары секунд колебаний Эрик забросил газету в тумбочку, решив никому о ней не говорить. И лишь поздно вечером, взвесив все за и против, поделился сомнениями с Гекой. Скорее для внутреннего облегчения — едва ли тот мог помочь чем-либо существенным, кроме собственных идей.
Возможно, кое-кто из сердобольных колдунов, по доброте душевной снабжающих студентов новостями мира магии и чародейства, двигаясь в обход замка, попросту кинул газету на стол. Но, рассуждая здраво, вероятность подобного события — одна на миллионную. Не в традициях местных Мастеров вот так запросто раскидываться «Вестником», приходящим в количестве три экземпляра на весь друидский посёлок, и потому передававшимся исключительно из рук в руки. К тому же, едва ли найдётся среди них достоверно знающий, кто из студентов в какой комнате обитается, а поскольку из-за жары окна открыты почти у всех, по логике проще всего было бы закинуть газету в первое попавшееся по пути. Либо к Куашо, либо к Педро.
Нет в том никакой случайности, всё больше убеждал себя Эрик. Слишком уж аккуратно лежал