Академия магов

искажало не только световые, но и звуковые волны — кроме невнятного шебуршания, ничего толком не разобрать. Лишь бы их не учуяли — Эрик волновался не столько за себя, сколько за беспечную Рут. К счастью, рандеву странной парочки оказалось недолгим — через какую-то пару минут участники тайного свидания поспешили покинуть пляж, разбежавшись в разные стороны.
— Глянь, у Станы в руках свиток! Оплата за услуги интимного характера?
— Не уверен. Пожалуйста, не говори никому об увиденном, ладно? С Гекой я сам побеседую, узнаю, почему вдруг расстались.
— Расскажешь потом?
— Обязательно. Но помни — исключительно между нами!
— Разумеется, — Рут игриво боднула его. — Поплыли обратно!
Оказавшись на берегу, она первым делом подобрала обронённую часть бикини. Хорошо, купальник под цвет песка — если не приглядываться, сразу не заметишь, а «заговорщики» слишком спешили. Проследить бы за ними, но с Рут разве получится? Ведь не удержится долго рот на замке держать. Лишь бы подругам не растрепалась, ругая неверную Стану и её незадачливого бойфренда.
Кстати, где сейчас тот может находиться? Если расстались мирно — Гека скорей всего вернётся в замок. А если нет? Раз Стана якшается с крайне подозрительными личностями, то вполне способна вырубить на некоторое время ничего не подозревающего воздыхателя, чтобы не мешался под ногами. Но узнать, какой из вариантов реализовался на деле, удастся лишь в Штарндале.
А потому пришлось в срочном порядке сворачивать общение с австралийкой. Сославшись на головную боль — как пить дать, от перегрева на Солнце! — предложил весь следующий день посвятить ей одной. На что Рут радостно согласилась и даже попыталась применить на нём лечебное заклятие — увы, без какого-либо успеха.
Распрощавшись в парадной, Эрик несколько секунд спустя уже барабанил в дверь пятнадцатой. Убедившись в тщетности попыток достучаться до кого-либо внутри, и не желая тащиться в обход, он воспользовался кратчайшим путём — через подоконник. Гекина комната пустовала, через окошко можно было наблюдать лишь царящий внутри беспорядок. Не особо веря в успех, наш герой потихоньку включил мобильник. Чуда и впрямь не случилось — телефон приятеля оказался выключен. Да и вряд ли Гека прихватил его с собой.
Придётся идти на поиски. Островок вроде и не очень велик, но осмотреть его целиком — по любому почти целый день потратить нужно. Ладно бы ещё равнина, а то скалы, дебри, ущелья — в двух шагах можно пройти и не заметить. Правда, учитывая не столь уж значительный промежуток времени между окончанием волейбольного матча и возвращением Станы на пляж — искать в первую очередь следует в его окрестностях.
Но единственный, кто повстречался на пути — Куашо, самозабвенно медитировавший в тени платана. Судя по степени погружённости в процесс, того не отвлекло бы и появление динозавра. А потому терять время на расспросы не имело никакого смысла.
Добросовестно облазив все закоулки в радиусе как минимум метров трёхсот, Эрик, слегка пошатываясь от усталости, выбрался на открытое пространство. Два часа коту под хвост, множество царапин и пара синяков, да ещё рукав рубахи распорот — зацепился за острый сук. Остановиться бы и спокойно освободиться от захвата, но в спешке дёрнул со всей дури, вот и результат. И если залечивать повреждения кожи он худо-бедно научился, на худой конец, пройдёт само собой, то с одеждой сложнее. Теоретически можно воспользоваться заклятием Восстановления Нарушенного Целого, но если учесть, сколько энергии оно сожрёт… проще по старинке, иголкой с ниткой орудуя.
Солнце клонилось к горизонту — вечер вступал в свои права. Скоро стемнеет, придётся возвращаться за фонариком. Или зажигать Факел. Но всё равно эффективность поиска снизится в разы. Если Геки до сих пор нет в замке, без помощи друзей уже не обойтись.
Обдумывая варианты спасения приятеля, он не сразу среагировал на тусклый металлический блеск под ногами. Тонкая ажурная цепочка, на которой подвешена ромбовидной формы монета. Или медаль — символы на ней не поддаются расшифровке. На оборотной стороне — изображение зверя невиданного, шестилапого, передняя пара конечностей скорее не лапы, а клешни, да и морда насекомью напоминает. Тварь, порождённая чьей-то больной фантазией, или реальный обитатель Внеземелья — без разницы, сейчас есть проблемы поважнее. Интересно, кому принадлежала безделушка? Ни у кого из однокурсников он раньше её не замечал.
Оглянувшись по сторонам, Эрик мысленно выругал себя за тормознутость. Он же на том самом месте, где произошла встреча Станы с таинственным незнакомцем. Значит, с изрядной долей вероятности находка принадлежит кому-то из них.
Надо будет показать Геке. Вдруг опознает