Академия магов

— И каким же образом собираешься избавиться от поработившего её демона?
— Способов много, — японка подлила себе чаю и лишь потом продолжала, — но в большинстве своём они для крутых экзорцистов. Есть относительно простые заклинания, однако нужно знать имя «гостя». Тогда получаешь над ним особую власть. Как распорядишься ею — другой вопрос. Если сам толком не знаешь, разумнее отпустить на волю. То бишь попросту выгнать обратно в астрал.
— А Вин знает его имя?
— Вряд ли. Скорей всего, воспользовалась общей формулой, явиться мог кто угодно. Но даже если вызывала кого-то конкретно, спрашивать бесполезно — демон не даст ей ответить. Понятно, кому ж охота идти в подчинение. А заставить представиться — опять же понадобится недюжинный опыт экзорциста. Можно, правда, вызвать его на астральный бой. В случае победы будешь диктовать свои условия.
— А при проигрыше?
— Станешь его новым слугой. Если демон того пожелает. Я, конечно, альтруист по натуре, но не настолько, чтобы жертвовать собой ради Вин. Вы, думаю, тоже. Шансов победить, честно говоря, ни у кого из нас нет, поэтому рисковать не стоит. К сожалению, столь же мала вероятность того, что злой дух добровольно покинет тело. Только если оно пришло в совершеннейшую негодность. Покалечено или неизлечимо больно. Тоже, сами понимаете, не лучший выбор.
— Ну почему же? — мстительно улыбнулась Рут. — Кислоты ей в морду, и всего делов! После такого из неё вмиг все бесы выселятся, отражения в зеркале испугавшись!
— Фу, какая ты кровожадная, однако! Не ожидала.
— Шучу. Разве не видите: я белая и пушистая!
— Ага, точь-в-точь дикобраз-альбинос. Особенно когда гладишь против шерсти. В общем, если я правильно поняла, плохи наши дела.
— Не совсем, — загадочно блеснули глаза японки. — В «Туманных землях» Йокиша описан обряд, когда-то успешно применявшийся для изгнания злых духов. Вполне по силам начинающему колдуну.
— Осмелюсь предположить: в деле том есть некая закавыка. Иначе, Иси, не стала бы собирать нас, предпочла бы действовать в одиночку. Угадала?
— Проницательностью, Таис, природа тебя явно не обделила. Действительно, зачаровку могу провести и сама, не нуждаясь в чьей-либо помощи. Потребуется серебряный кинжал, но, думаю, вполне сойдёт и моя заколка. Куда сложнее с другим: перед обработкой магией он обязательно должен быть омыт в крови девственницы.
— Ну, мы попали! — до слёз расхохоталась Таисия. — К нашим летам найти девственницу уже ох как сложно! Пятью годами помоложе ещё есть шанс.
Лиэнна, тихо сидевшая с краю и почти не участвовавшая в разговоре, покраснев до корней волос, объявила, что во имя общего блага готова пожертвовать собой.
— Не переживай, Лина, у тебя всё ещё впереди. Зато избежала разочарований после ошибок молодости, — грубовато «утешила» Таисия.
Та лишь жалко улыбнулась в ответ. Где-то внутри возникло ощущение — её пригласили лишь в качестве необходимой детали эксперимента.
— Что ещё потребуется? — с жадным любопытством осведомилась Рут.
— Больше ничего. Остальное возьму на себя. Спасибо технике школы гондзю, обучающей умению закрывать сознание от чужого вторжения — до некоторой степени могу противостоять её гипнозу. К тому же нет никакой необходимости приближаться вплотную, всаживая остриё на всю глубину: достаточно небольшого укола. Его я могу нанести и с расстояния, метнув иглу. Или выстрелив из подобия духового ружья, смотря по обстоятельствам.
— Когда начнём? — вновь проявила нетерпение австралийка.
— Да хоть сейчас, если никто не против.
Истолковав воцарившееся молчание как знак согласия, Исикэ извлекла заколку из волос.
— Но вначале Vinzdmart tesror bialli dex…
Огненный шар с апельсин размером завис над столом.
— А это зачем?
— Исключительно для стерилизации. Серебро, кто спорит, металл благородный и вряд ли на нём поселится какая-либо гадость, но лучше не рисковать.
Погасив огонь и дождавшись, когда остриё остынет, она аккуратно уколола безымянный палец покорно подставленной руки.
— Спасибо, я справлюсь сама, — поспешно отказалась Лиэнна от предложения остановить кровотечение.
Исикэ меж тем достала из тумбочки сложенный вчетверо лист бумаги.
— Наизусть учить не стала: слишком большой текст, раза в три длиннее стандартного заклятия. Ещё ошибусь ненароком, к тому же на экзамене его никто не спросит. Поэтому проще прочесть с нужной долей сосредоточения.
На последних словах остриё засверкало первозданной чистотой, и всякие следы крови исчезли с него.
— Получилось! Теперь пусть только появится здесь вновь…

День прошёл в непрерывном напряжении