Передо мной стоял выбор: выйти замуж за старого графа Олдуса, или пройти экзамен и поступить в престижную Академию Мира. Я выбрала второе. Казалось, все невзгоды отступили и после получения диплома впереди ожидало безоблачное будущее, но как же я ошибалась… За светлым обликом академии кроется тайна: наравне со знаниями там царит жестокая иерархия. Ограничений почти нет и существуют лишь два правила: подчиняйся сильнейшему и запрет убийств. Я пыталась скрыться и остаться незаметной, но привлекла его внимание — демона с чёрными бездонными глазами, опасного, как сама смерть.
Авторы: Анжело Алекс
вроде бы занимались, но могли бы быть усерднее, второй — зубрили день и ночь, но всё равно ужасно беспокоились, а третья группка также провела несчётное количество часов за учебниками, но успела перегореть, основной приступ волнения прошел, и к началу испытаний его почти не осталось.
Именно к последнему типу я относила себя.
— А теперь по двое и за мной, — гаркнул магистр.
Расторопно поднявшись с места, подошла к двери, но меня снова избегали, никто не хотел вставать рядом. Я уже смирилась, что пойду одна, но внезапно рядом встал Инно. Парень хмуро смотрел на магистра и будто меня не замечал.
Когда наша группа вышла из аудитории, тут же столкнулась ещё с несколькими построениями, во главе каждого стоял преподаватель.
Магистр Бирана зычно кричала на своих:
— Невежды! Построиться нормально не можете!
Суета и голоса перепуганных адептов заполнили пространство. Мы спустились вниз, и я предположила, что нас ведут в зал для построения, только он и столовая могли вместить такое огромное количество народа.
Я оказалась права, только теперь помещение изменилось, там появились магические полупрозрачные бордюры алого цвета, образовывавшие десять импровизированных коридоров. С другой стороны зала на широком кресле, словно на троне, сидел бородатый мужчина и властно глядел на адептов. Впервые после начала занятий я вживую увидела ректора Академии Мира — грозного мага Аргада Драгомира, первого в перечне сильнейших заклинателей. Неудивительно, что имея такие звания, он очень редко появлялся в самом учебном заведении.
— Так, дорогие мои, — произнёс Ширинар приторным голосом, от которого мурашки пробежали по спине. — Встаём в очередь, первый этап вот-вот начнётся. Да пребудет с вами сила!
Вот не верилось в его приободрения, и последующее высказывание лишь убедило в моей правоте:
— Чудесный день! Самый долгожданный, наконец-то в замке станет потише. От большого количества первокурсников у меня всегда головные боли, — поведал будничным тоном магистр, но уже не нам, а тому самому сухонькому мужчине с бумагами, следовавшему за ним по пятам.
Мы выстроились в одну шеренгу, скоро должно было всё начаться. Спереди у каждого коридора стояло по магистру. Но самым неприятным открытием для меня стало то, что многим преподавателям помогали адепты со старших курсов.
Благо у нашего брюзги имелся свой помощник, а вот сбоку от него стояли магистр Бирана и Дарион Ларант, а преподавателю с другой стороны помогала девушка с кудрявыми рыжими волосами, торчавшими в разные стороны, её прямой взгляд показался мне знакомым.
— Начинаем! — громом разнёсся голос ректора.
Вот так, без приветственной речи, началось испытание, к которому мы готовились с момента поступления в Академию Мира. Казалось, прошла целая вечность и путь проделан немалый, но на самом деле лишь несколько жалких недель.
Потянулись минуты ожидания. Они растягивались, словно стремясь превратиться в часы. К этому времени уже около двадцати человек прошло проверку, и одна четверть из них услышала жестокий отказ.
Поначалу никто не поверил, адепты бледнели, некоторые просили дать им второй шанс, но решение оставалось неизменным — их исключили.
Теперь я забеспокоилась не на шутку, пыталась унять дрожь в коленях. Неужели это может быть концом? Я позволила панике охватить себя так, что вскоре услышала стук собственных зубов. Это было ужасно! Впервые осознала, что и правда могу вернуться обратно в родительский дом, представила лицо мамы, а ещё наполовину беззубую улыбку графа Олдуса. Напряжение было столь сильным, что я уже заранее стала готовиться к поражению.
— Эй, — шепотом позвал меня Инно, он стоял позади меня.
Я чуть склонила голову, давая понять, что слушаю. Но на самом деле мне дико хотелось, чтобы меня оставили в покое, дали полностью погрузиться в собственное отчаяние.
— Каковы шансы, что ты не пройдёшь? — послышался тихий вопрос, и я задумалась, а мысли вытеснили отчаяние.
Каковы мои шансы? Я вспомнила все наши занятия и осознала, что они крайне малы. Не все адепты могли строить полные заклинания, не говоря уже о чистом цвете силы. Для меня словно открылась истина, и животный ужас отошел на задворки сознания, дыхание выровнялось.
За то время, пока я разбираласьв себе, очередь уменьшилась на три человека, мы с Инно стояли практически в самом её конце.
Выдохнула, провела рукой по влажному лбу. Нервы всё равно были натянуты как струна, но теперь я могла трезво думать.
— Спасибо, — едва слышно проговорила я.
Мне хватило мимолётного взгляда,
