Академия погодной магии

Я с поднялась, краем глаза заметила, что некоторые сокурсники тоже с трудом встают. Прислушалась к себе. Вроде бы энергия не вся ушла. О том, что использовать дар без контроля тролля нельзя, я и думать забыла. Какая разница, сохраню я каналы или нет, если мы все умрём?
В первой линии пошатнулся и рухнул один из магов. Щит опасно замерцал, но удержался. Я закрыла глаза и снова мысленно потянулась к заклинанию. Ещё пара капель от меня, новое падение. Вставать я не спешила. Больше отдать мне нечего. Какая-то у меня бессмысленная смерть получается. Обидно.
Вода, как мне показалось, отступила, но памятуя о второй волне я не спешила радоваться. И была права. Вторая волна пришла быстро, взметнулась к небу, точь-в-точь как первая застыла на миг и всей своей мощью ударила щит. Один из накопителей потух, второй, третий. Я с трудом выжала из себя ещё одну каплю силы и отдала заклинанию.
— Жертва, — вдруг прошептала «подружка». — Это же выход!
Она повернулась ко мне с невменяемой улыбкой на лице.
— Андреа, дорогая, я буду жить. Город будет жить.
Не стесняясь, она задрала юбку, отстегнула с бедра самый настоящий кинжал. Ничего себе… она вооружена.
— Ты ведь хорошая, правильная. Вижу как отдаёшь заклинанию всю себя. Я помогу отдать чуть больше.
Я с удивлением почувствовала, как меня с заклинанием соединяет ещё не оформившаяся до конца нить силы. Сокурсница, продолжая улыбаться сумасшедшей улыбкой, занесла нож.
Может быть она и была права. Одна жизнь в обмен на многие — это неплохо. Старый маг добровольно согласился умереть. Я не герой, но между бессмысленным утоплением и жертвой ради спасения других выбираю кинжал. Выбрала бы. Умом.
При виде занесённого надо мной лезвия я вспомнила замахивающегося Аглиса, и происходящее вокруг перестало иметь значение. Я забыла, что меня скоро смоет, зато отчётливо видела кинжал. Инстинкт самосохранения сработал, и я, не вставая, перекатилась, пнула каблуком подружку точно по коленке. Девушка упала, а я шарахнулась.
На щит обрушилась третья волна.
Большинство адептов выжали себя до суха, по-прежнему подпитывали щит лишь самые сильные, многие резали руки, чтобы отдать ещё хоть сколько-то. Погас последний накопитель, и стало понятно, что четвёртую волну не пережить.
Магистр Лифи сделал шаг к морю и развернулся к преграде спиной, посмотрел на нас, скорчил гримасу. Боги! Сколько я ни проживу, я до последнего вздоха буду помнить, как Лазурит что-то спрашивает у старого мага, как тот спокойно отвечает, как отчаянно кричит дочь Лифи, но не возражает, лишь отступает, чтобы не нарушить концентрацию тех, кто остался удерживать матрицу заклинания. Тролль снова что-то произносит, а затем вынимает из-под полы камзола нож. Тут только я без лезвия в кармане? Отвернуться я не смогла. Один единственный росчерк, и магистр Лифи, мечтавший о закрытии академии, падает.
— Нет. Нет. Нет, пожалуйста.
Кажется, это твержу я.
И снова краем глаза я замечаю страшное движение. Свихнувшаяся «подружка» не стала меня преследовать, выбрала в жертву лежащего без сил парня. Разве он давал согласие умереть во имя других? Отвернуться было малодушно и, возможно, правильно. Ещё одна жертва укрепила бы щит. Мы бы точно выжили, но… Если бы маги считали, что нужна ещё одна жертва, кто-то бы обязательно вышел вперёд, как Лифи.
Боги, помогите сделать правильный выбор!
Я оттолкнула сокурсницу, выбила у неё нож.
— Спас-сибо, — или мне показалось, что парень это прошептал?
Четвёртая волна ударила, щит выдержал. Потоки мутно-чёрной воды побежали вниз, а щит продолжал сиять энергией. Да, я всё правильно сделала. Облизнув пересохшие губы, отшвырнула нож ещё дальше.
— Мы все умрём, — простонала ненормальная.
Я неуверенно сделала шаг к ней. Она ведь напугана до потери разума, сама не понимает, что творит. Надо бы успокоить.
— Держи, Янас! Кто-нибудь, держите!
Я узнала голос тролля, повернулась.
Один из магов в первой линии потерял сознание, второй схватился за голову. С минуту щит ещё держался. Сломалась и выбыла Лифи, за ней ещё двое магов. Какое-то время Лазурит справлялся вообще один. К нему на помощь бросились старшекурсники.
Энергии хватило, не хватило умения концентрироваться. Кто-то упустил «свой» участок матрицы, щит лопнул, а над морем поднялась волна, которую не ждали — пятая.
— Доброволец! — заорал Лазурит. О чем он?
Если первая волна походила на гору, то последняя — всего лишь на холм. Менее яростная, более ленивая, но такая же смертоносная. Город выживет. Вроде бы жителей успели эвакуировать, по крайней мере, когда мы только пришли, в отдалении я видела сразу несколько