Академия погодной магии

Дейл чуть посторонился.
— До завтра, — задумчиво протянул он.
Я уже не слушала, дошла до двери приёмной, заглянула к Шелли, убедилась, что женщина одна:
— Доброе утро!
— Скорее день, — ворчливо возразила Шелли. — И вряд ли добрый. Говорят, нас-таки закроют.
Вот так новость.
— Это ещё неточно, но всё идёт к закрытию. А ведь работа не пыльная, не хлопотная, — Шелли махнула рукой. — Чай?
— Чай, — согласилась я, устраиваясь за столом секретарши.
Шелли довольно улыбнулась.
— Андреа, выглядишь скромницей, а на деле-то девочка-огонь. Мало Аглиса и Лазурита. Тебя Дейл Жаре искал. Букет от него?
Я кивнула:
— Можно у вас в вазе поставить?
— Я тоже цветов удостоилась, — Шелли показала на второй букет. — Дейл очень, — слово она выделила интонацией, — хотел знать, где ты обитаешь. Кстати, где? Ты говорила, что купила дом…
— Госпожа! — возмутилась я.
— Не скажешь? Тю! В мэрии скажут.
Мне оставалось только зубами скрипнуть и намекнуть, что Дейл мне безразличен. Шелли не впечатлилась, и разговор плавно перетёк на обсуждение ближайшего будущего. Академию закрывают…

Бумаги в мэрии я получила, штраф оплатила сразу же, зашла в трактир пообедать и вернулась домой. Поработать? Никакого настроения, но я честно создала щит и вбухала в него всю силу. Энергетические каналы надо развивать, и это не обсуждается. Хорошо, что теперь можно тренироваться дома. Читать я не стала, решила, что перед сном полистаю конспект с занятия, и этого достаточно. Перенапрягаться тоже вредно.
Я прошла в освободившуюся комнату, поставила к окну купленный вчера мольберт. Комнату только предстоит превратить в мастерскую, а пока обойдусь тем, что есть. Не слишком удобно, но мне и не шедевр писать, а для души кисточкой повозить.
Что будет на холсте? А не важно! Я вывела светлую кляксу, добавила пару тёмных пятен, потом совсем чёрную линию вертикально вниз. Я наслаждалась самим процессом, добавляла картине всё новые и новые штрихи и совсем не удивилась, когда обнаружила, что получается портрет моего тролля. То есть не моего, но… Что я о нём знаю? Аристократ Хрустального королевства, род не из последних, сильнейший маг. Богат. Ему я не подхожу ни по происхождению, ни по уровню образования. Насладиться ролью временной любовницы? Потом будет больно — это раз. И два — гордость не позволяет. Я не буду одной из сотни, пусть я и дочь художницы-простолюдинки.
Я отложила кисти. Порвать набросок, сжечь? Рука не поднялась.
После ужина я, лёжа в кровати, читала конспект. Создала ещё один щит. Порадовалась прогрессу. Погасила свет.
Первая ночь в очищенном доме. Я так и не спустилась в подвал. Откровенно говоря, страшновато туда забираться несмотря на уверения магов, что нежить уничтожена. Послышался шорох. Мышь, наверное. Я повернулась на бок, подтянула одеяло поближе к подбородку.
Нервы шалили. Снова шорох, скрип. Ещё скрип.
Проворочавшись полночи я, само собой, не выспалась, встала злая и уставшая. Впустила Мэй, поблагодарила за принесённый завтрак, отдала серебрушку за новую порцию моющих средств, быстро собралась и поторопилась в академию.
Кажется, это первый раз, когда я пришла на «Общую магию» вовремя. Харп уже скучал в аудитории, поприветствовал кивком, никак не прокомментировал моё появление. Не дожидаясь указаний, я вышла в центр помещения и создала щит. Тучу я ещё не отработала, вот и покажу то, что получается. А тучей займусь сегодня же на полигоне. Харп видимо понял мой манёвр, хмыкнул и без предупреждения швырнул в меня огненный сгусток размером с арбуз. С ума сошёл?! Я с такой мощью не справлюсь. Страх парализовал, концентрация пропала, щит исчез, и огненный сгусток влетел мне в лицо.
Я завизжала, закрываясь руками. Не сразу поняла, что ожидаемой боли не чувствую.
— Незачёт, Андреа, — раздался насмешливый голос тролля. — Во-первых, только что мы увидели, что умение концентрироваться у тебя на зачаточном уровне. Для мага это недопустимо, особенно для мага, желающего освоить азы боевой магии. Во-вторых, ты не отличила иллюзию огня от настоящего пламени. В-третьих, где туча, Андреа? Ты пришла на новое занятие, не проработав ошибки с предыдущего? Андреа, это плохо, очень плохо.
Что я могла сказать? Что не выдерживаю нагрузку и надо бы снизить заданную планку ещё? А если после этого Харп откажется со мной возиться? Он и так невысокого мнения о моём уровне.
— С тучей проблемы, — согласилась я. — Я умом понимаю, как нужно сделать, но я уже зазубрила матрицу, и когда создаю её наспех, получается то, что получается.
— Стоп, —