Никогда не проклинайте собственного директора проклятием неизвестного вам свойства, да и еще и десятого уровня! Никогда! Особенно — если вы простая адептка Академии проклятий, а он самый могущественный лорд Темной империи! Ведь совершив подобную глупость, вы можете запустить целую цепь странных событий…
Авторы: Звездная Елена
всего одна догадка о том, что маг, активировавший «Гнев Солнца», за день до случившегося перевел Логера в подвал нечисти Игарры Болотной, а удар был по центру Ардама. И тогда мы заподозрили, что тем самым магом является почтенный житель города, ведь перебежцы не снимают подвалов в центре города, это очень респектабельный район.
– Я об этом не подумал, – хрипло произнес Риан. – Мы усилили все подступы к Ардаму, закрыли границы, но и мысли не возникло искать среди… граждан империи.
– Если бы не привидение господина почтенного гнома Шуттана, мы тоже не догадались бы, – призналась я.
– Это другой вопрос, я сейчас о том, что маг, активировавший заклинание Белой магии, был жителем империи. Вот это уже… плохо. Потому что и Бессмертные, и императорские гончие искали конкретно белого мага и не нашли. Но проблема не только в этом…
Риан вновь умолк, чуть ли не на полуслове. А я вдруг вспомнила, как он шел по следу морской ведьмы… шел, шел, шел… и не сумел отыскать ее. Что, если эта самая морская ведьма – тоже дух, возрожденный в теле?
– Мы искали не то и не там, – мрачно произнес лорд-директор. – И после истории с артефактом Дарранта, и после покушения на лорда-харга Норга, и даже сейчас, когда вскрылся подложный указ императора…
И тут я задала вопрос, очень интересовавший меня с самого момента обнаружения поддельного Дукта:
– А как можно определить, есть в ком-то вселенный дух или нет?
И совершенно нетипичный для Риана ответ:
– Не знаю… – Затем мрачное: – А узнать необходимо. Узнать и использовать, потому что они добрались до самого верха, Дэя. То есть это либо императорская семья, либо ближайшее окружение… – Тихий стон и усталое: – Мои самые паршивые ожидания, судя по всему, оправдались.
Я улыбнулась и спросила:
– Что будем делать?
Искоса взглянув на меня, Риан усмехнулся и произнес:
– Будем? – И почти сразу уже скорее для себя: – Будем… А в принципе, почему бы и нет, с твоими-то талантами… Любимая, – вскинув голову, взглянул на меня, – будем представлять тебя ко двору.
– В качестве кого? – осторожно поинтересовалась я.
Хитрая улыбка и выразительный взгляд.
– Нн-не… – начала я.
– Не решил еще, – перебил меня Риан. – Сейчас главная задача для меня лично – допросить морскую ведьму.
– На предмет того, чьи души они собирались вселять, – вклинилась я и добавила: – Кстати, я вот тут подумала… У них же должны быть эти черные камни с душами, так?
– Я сделал все, что можно было сделать, не применяя магии, и не обнаружил.
– А с магией бы вышло? – просто не могла не спросить.
Риан рассмеялся, но, заметив, что я хмуро смотрю на него, пояснил:
– Морские ведьмы не так безобидны, как могло показаться, Дэя. В отличие от Василены и ее ведьмочек, эти умеют объединять силу не кругом в тринадцать ведьм, а слиянием более трехсот одновременно. Для меня подобный удар – на грани выживания.
Мысль о том, как сильно рисковал магистр, совершенно не радовала.
– Так что на повторный обыск острова ведьм рассчитывать бессмысленно, – продолжил лорд-директор. – Ведьмы самоуправства в своем доме не потерпят, уверен, они уже нашли способ снять проклятие «Живая Смерть», так что руки у них будут развязаны и сопротивление станет весьма жестким.
Я задумалась.
О морских ведьмах мои знания были отрывочны и носили в основном энциклопедический характер. Точно знаю, что все ведьмы черноволосые, те, что живут среди людей, специально красят локоны, а вот у морских они от ритуала чернеют. Еще известно, что морские берегут море и всех его обитателей, кроме разумных, – водяные там сами по себе и даже враги ведьмам. Также знаю, что питаются морские ведьмы водорослями… На этом все. Хотя была еще одна зацепка.
– Риан, я все никак не могу понять, почему гном-кожевник и Арсио Нкер, тот самый артефактор, пошли на кражу артефактов из императорской сокровищницы?
– Мне кажется, мотивы более чем прозрачны, – с усмешкой ответил магистр.
Отрицательно покачав головой, я попыталась объяснить свои сомнения:
– Они их не продали, Риан, даже не пытались, похоже. У меня такое ощущение, что они их просто… спрятали. А вот от кого и зачем, и если действительно спрятали, то почему?
Некоторое время лорд-директор молчал, задумчиво глядя на меня, затем нехотя произнес:
– Лорда Нкера сейчас допрашивать бессмысленно, гном-кожевник уже погребен, и погребен по обычаям гномов – я ничего не смогу сделать. Но… но, кажется, ты совершенно
