Акренор.

подрубить бедро врага. Орк опустил ятаган, прикрывая ногу. Но Брентон оказался хитрее. Вместо удара он резко подтянул секиру на себя, перехватив древко почти у основания и, подскочив к орку вплотную, как ножом, резанул врага лезвием по отрывшемуся горлу. Орк еще падал, когда Брентон уже хватался за веревку. И первый, и второй удар стали бы смертельными для орка, но у них был один недостаток — они бы заставили Брентона остановиться. Чего ему не хотелось.
— С возвращением, — воин, тащащий его веревку, протянул ему руку и помог преодолеть оставшиеся шаги. Отряд был в безопасности, за пределами досягаемости стрел орков, все равно бесполезных в практически полной темноте.

— Рад, что у вас все прошло, как задумано, — капитан поднялся от костра, чтобы встретить отряд. — Орки взяли нас в плотное кольцо, и я опасался за ваше возвращение. Хоть одна хорошая новость.
— К ним прибывает подкрепление. Каждый день подходят новые отряды. Сколько бы мы не убили орков под стенами в последний раз, сейчас их все равно больше, чем было.
— Как стена? — Лашан посмотрел на южную часть долины, пытаясь рассмотреть там происходящее в свете множества костров.
— Работают. — Капитан повернулся вслед за мечником. — Никогда не видел, чтобы строили так быстро. Каменщики уже подняли ее на уровень земли. Представляете? За несколько дней поднять стену шириной в десять локтей на уровень земли. Если орки протянут еще несколько дней, то нам у нас будет вторая линия, к которой мы сможем отступить от заслона. Если у нас будет хотя бы пара недель, то даже десять тысяч под стеной будут нам не так страшны.
— Да, — вступил в разговор Фантом, — но только я бы не надеялся на то, что их будет всего десять тысяч. Готовьтесь к худшему.

— Какие цепи, мастер Урцил? — кузнец оторвался от наковальни и посмотрел на архитектора. Во взгляде его отсутствовало дружелюбие. Вкупе с тяжелым молотом, который он держал в руке, это обстоятельство заставило Урцила отступить на шаг назад. На всякий случай.
— Ну как же, мастер. Цепи для подъемного моста.
— Впервые слышу. И вообще, мне сейчас не до этого. Мне еще нужно завершить решетку.
— Как? — Урцил так удивился, что забыл о молоте в руке кузнеца и подступил к нему почти вплотную. — Вы еще не закончили решетку? Но без нее мы не сможем продолжать строить центральную башню!
— Это почему же? — кузнец явно не любил, когда его торопили.
— Как же! Решетка должна быть внутри камня, понимаете? Чтобы ее не смогли выбить. Сначала надо опустить в пазы решетку, а потом продолжать строить. И для ее подъема тоже нужны цепи, не забудьте.
— Хорошо, — кузнец тяжело кивнул, — сегодня закончу с решеткой, и начну делать цепи. Вы только скажите углежогам, что если они еще раз не подвезут вовремя уголь, то я за себя не отвечаю.
Но архитектор уже думал о другом. Перехватив одного из камнетесов, он спросил:
— А где я могу найти уважаемого мастера Фукорая?
Каменотес махнул рукой, и архитектор увидел мастера, возящегося с еще несколькими людьми вокруг камня, который они пытались расколоть.
— Глубже, глубже забивай. Иначе клин выскочит, как только он разбухнет от воды.
— Мастер Фукорай, — прервал работу каменотеса архитектор, — мастер Фукорай, а почему гном работает один над его лестницей?
— А зачем она нам нужна? У нас есть заботы поважнее.
— Мастер, может, она и не нужна нам сейчас, но, поверьте мне, она окажется очень полезной в дальнейшем. И потом, мастер. У ваших людей есть уникальная возможность поработать вместе с гномом. Может быть, даже чему-нибудь научиться.
Фукорай фыркнул.
— Мы и сами кое-что умеем. Хорошо, я пошлю гному полдюжины подмастерьев.

— Их уже трое, — Т»Асмерин устало прикрыл глаза, — каждый день они придумывают что-нибудь новенькое. Мои силы постепенно тают. Я перестал быть уверен, что моих сил хватит до зимы. Конечно, на защиту уходит меньше энергии, чем на нападение, но все равно она уходит.
За последние дни лицо мага осунулось и постарело. Он почти не двигался, все время сидя в своей палатке. Даже еду ему приносили прямо сюда.
— Мне пришлось возобновлять две защиты, которые они почти прорвали. Им удалось обойти меня и создать иллюзию. Несколько воинов в карауле свалились со стены, борясь с несуществующим монстром. Тяжело бороться с шаманами без башни. Без башни и без подготовки. Если бы у меня было хотя бы полгода, чтобы создать вшитые в местность предохранительные заклинания, то разговор с шаманами был бы совсем другой.
— Могу я чем-нибудь помочь? — Виктор