Жизнь непредсказуема. Еще сегодня ты обычный человек, а завтра учишься сражаться в далеком враждебном мире. История изменчива. Еще секунду назад ты был в одном шаге от победы, а сейчас летишь в пропасть неизвестности и тебе придется выжить там, где ломаются и гибнут остальные.
Авторы: Куприянова Мария
раскинув руки в стороны, чтобы сохранить баланс. В голове снова закружились воспоминания, он увидел себя, делающим свои первые шаги на тренировочной леске во дворе у Артиса. ‘Равновесие’ — вот что позволяло удержаться телу даже на самой крохотной веревочке. Только сейчас Николай снова почувствовал ту силу, которая поддерживала его на весу. Он снова увидел то самое Равновесие, которое существовало в мире испокон веков. Значит, пропали не все магические способности. Похоже, здесь он остался вейлингом, опустившись на низшую ступень волшебного искусства. Быстро преодолев оставшееся расстояние, он оглянулся.
Естественно, Аргент и не думал переправляться через шаткий мостик. Он отбежал подальше, оставляя себе место для разгона, и прежде чем Коля успел что-то прокричать, рванул вперед, серебряной птицей сиганув через реку. Приземлился рядом с опешившим человеком и, гордо приподняв хвост, зашагал дальше. Даже не глядя назад, чинно произнес:
‘Ну, что уставился? Идешь?’
— Т-ты… ах ты! — только и смог выдавить из себя пораженный свидетель проделанного трюка.
Карпус показался ближе к вечеру. Воображение рисовало картины дивного города ученых: высокие стены, старые здания, кривые мощеные улочки, ведущие к центральной площади, где возвышается замок — самая большая библиотека во всем Анделоре. Только ожидания не оправдались. Вместо крепостной стены путешественники увидели проломленные в ней тут и там дыры, вместо крепкого жилья — деревянные лачуги и землянки. Создавалось такое впечатление, что город подвергся нападению многотысячной армии и совсем недавно снялся с осадного положения. Разруха, грязь и хмурые лица — вот как приветствовал Карпус своих гостей.
‘Ничего себе захолустье!’ — недовольно заметил единорог.
— Не забывай, в процветающий город его превратил Адамар. Похоже, к этому занятию он еще не приступал.
‘А если мага вообще здесь нет?’
— Тогда будем искать его в другом месте, — упрямо сжал губы Николай. — Пока не найдем.
‘Или пока ты не превратишься в гворра’, — не удержался от шпильки Аргент.
Впрочем, молодой человек на шутку не среагировал. Он сосредоточенно рассматривал холупы горожан, с трудом понимая, как в них можно жить?
Суровая реальность Приграничья ощущалась везде: в руинах крепостных стен, в серой гнили, покрывающей низкорослые деревца, в покосившихся и дышавших на ладан строениях, в низких тучах, угрюмо нависших над городом. Хмурые люди не спешили раскрывать свои объятия путникам, чаще просто молчали и игнорировали расспросы приезжих.
После часа бесполезных поисков Николай уже отчаялся отыскать здесь не только волшебника, но еще и приют на ночь.
— Зря мы сюда приехали, — вздохнул он. — Не найти нам Адамара, может, маг действительно не добрался сюда?
— Добрался, — вдруг послышался тоненький голосок.
Маленькая девочка, лет шести, сидела возле домика, больше похожего на шалаш и чистила какой-то полусгнивший овощ.
— Малышка, ты знаешь, где живет Адамар? — он опустился рядом с ней на корточки, заглядывая девчушке в глаза.
— Да, — она воровато огляделась. — До конца улицы и направо. Дом из пестрых ковров.
— Спасибо тебе, — Николай сунул ей в ручку золотой. — Скажи, а почему здесь никто со мной не разговаривает? Я пришел с миром и никому не желаю зла.
— Хорошая у тебя лошадка, — вдруг широко улыбнулась малышка, демонстрируя дырки вместо передних зубов.
— Я открою тебе страшную тайну, — он прищурился и загадочно прошептал, — это единорог!
— А что такое единорог?
‘Нет, с местными надо что-то делать!’ — возмущенно фыркнул Аргент.
— Потом расскажу, спасибо, что дорогу указала.
— А тебя тоже изгнали? Как маму и папу?
— В некотором роде, да. — Коля выпрямился и вернулся к Аргенту. Когда оглянулся, чтобы махнуть маленькой собеседнице, единственной, кто осмелился с ним заговорить, уже и след простыл.
— Мамочка, мамочка! Расскажи мне про единорога! Хочу сказку про единорога! — донеслось изнутри избушки.
‘А они еще не совсем потеряны’, — удовлетворенно заключил Аргент.
— Удивительно, что девочка не знает о вашем существовании.
‘Думаю, ее родителям не до сказок сейчас. Все, местные жители, так или иначе, оказались здесь против своей воли’.
— Да, этот древний Карпус то еще местечко! — поддакнул Николай. — Смотри, кажется, пришли.
Они оказались перед шатром, состоящем из связанных между собой ковров. Стучать было некуда, так что пришлось просто заглянуть внутрь и спросить:
— Простите? Можно войти?
— Кого там тролль принес? — донесся
