Жизнь непредсказуема. Еще сегодня ты обычный человек, а завтра учишься сражаться в далеком враждебном мире. История изменчива. Еще секунду назад ты был в одном шаге от победы, а сейчас летишь в пропасть неизвестности и тебе придется выжить там, где ломаются и гибнут остальные.
Авторы: Куприянова Мария
нужно решить до того, как тьма ступит на землю Ориэлла.
Коля осторожно поднялся, укрыл одеялом спящую девушку, тихонечко оделся. Перевязь с мечом чуть звякнула, но принцесса даже не шевельнулась. Посмотрев еще раз на любимую, он вышел из комнаты.
Артис сказал, что его покои находятся рядом с тронным залом. Найти не так трудно, если следовать основному коридору и не пропустить пару поворотов.
На стук ответили сразу. Дверь открыла Дариана. Несмотря на пережитое, выглядела она замечательно. На лицо вернулся прежний румянец, глаза зажглись той спокойной и таинственной красотой, присущей только будущим матерям.
— Кайл! — всплеснула она руками и тут же его обняла. — Мы так волновались! Заходи, заходи, не стой у порога.
Покои друзей включали в себя несколько комнат и гостиную. На уютном диване восседал Артис и пил чай, рядом, в кресле, расположился Светофор. Изумрудная тень тут же соскользнула с подушки и бросилась Коле в руки.
— Свет, дружок! — он почесал его по спинке. — Все перцем отъедаешься?
— Кайл! Садись! — Артис указал место рядом с собой на диване. — Чай будешь?
— Не откажусь, спасибо.
Дариана поставила чашку перед гостем, сама уселась в кресло.
— Вижу, ты поправляешься, — она едва скрыла лукавую улыбку.
— Эмм, да, — Коля сделал вид, что увлечен разглядыванием чаинок. — Арт, где комната Элиора?
— Рядом с твоей. Напротив. Он там с Евой вместе.
— Как она?
— Ну, если не считать острых ушей и высоковатого роста, вполне нормально.
— А где Аргент?
В разговор вступила Дариана.
— Не волнуйся, пауки подоспели вовремя. Он сейчас в королевских конюшнях, поправляется быстро.
— Тут такое дело, — Артис сложил руки на груди, пристально посмотрел на друга. — Слияние звезд — оно будет завтра. В полдень. Теперь уже точно известно.
Коля вскинул брови:
— Так быстро? Я надеялся, что неделя у нас есть.
— Это еще не все. Только что доложили: армия Торр-Сааза уже здесь. К замку она подойдет к завтрашнему утру. Может, восстановишь купол? Чтобы хоть как-то выиграть время?
— Щит Яруса разрушен. Боюсь, здесь я ничем не могу помочь. А чтобы соорудить артефакт подобной мощности понадобится не один день, и даже не неделя.
— Тогда примем бой теми силами, которыми располагаем, — заключил Артис.
— Подожди, у меня есть одна идея, — Коля допил чай и поднялся. Но мне нужно поговорить с Айлином.
Черный лес настороженно принял гостей. В его владения давно никто не наведывался: дурная молва отпугивала людей не хуже опасных тварей, бродящих по непроходимым тропам.
Коля пригнулся к серебристой гриве Аргента, пропуская над головой высохшую корявую ветку.
«Надеюсь, ты знаешь, что делаешь», — проворчал единорог, осторожно ступая на глухую и поросшую кустарником дорогу.
«Это наш единственный шанс», — мысленно ответил Коля, всматриваясь вперед.
Жизнь изменчива. Ее повороты круты и неожиданны. Еще утром он обнимал любимую женщину, целовал ее в сладкие уста и говорил нежные речи. А к вечеру оказался на границе людских земель, в густой чащобе проклятого леса.
Все утро прошло в спешных сборах. Разговор с Айлином только укрепил решимость отправиться в брошенные земли за помощью. Если только эту помощь согласятся оказать.
— Не знаю, что выйдет, но попробовать стоит, — прошелестел эльф. С каждой минутой, проведенной в Ориэлле, он старел и слабел, и едва передвигал ноги. Видеть, как друг из красивого и молодого юноши превращается в старую и больную развалину, было очень больно. И оставалось надеяться лишь на то, что светлые времена наступят раньше, чем перворожденный окончательно угаснет.
Коля настоял на том, чтобы отправиться одному. Ориэлл отчаянно нуждался в защите, а выполнить поставленную задачу в Чернолесье можно и одному.
— Береги себя, — пожелал он Элиору.
— И ты, брат. Мы будем ждать тебя и подмогу.
— Вот что, — Коля полез запазуху и достал синее перо. — Оно принадлежало птице Тару и способно исполнить одно желание. Используй его, если будешь нуждаться в помощи.
Элиор взял перо, покрутил в руках.
— Спасибо.
— И еще, — на ладони сверкнули два шарика. — Магические ловушки. Если не сможешь сражаться, минимум двух тварей ты запросто обезвредишь.
— А Торр-Сааза?
— Надеюсь, с ним ты не встретишься.
Тяжкий груз лег на сердце, когда они обнялись с братом. Но еще тяжелее далось объяснение с Эделью. Нет, она не спорила, не пыталась удержать дома или отговорить. Просто сжала губы, чтобы не расплакаться и подарила прощальный поцелуй. Мучительная боль
