Когда на остров Валё приехали Эбба Старк с мужем, вся община тут же закипела слухами и домыслами. Еще бы: ведь она – единственная уцелевшая после леденящих кровь событий, произошедших на острове много лет назад. Тогда, в темную рождественскую ночь вся ее семья загадочным образом пропала, не оставив и следа. Сама же Эбба была слишком маленькой, чтобы помнить хоть что-нибудь.
Авторы: Камилла Лэкберг
Выстрел прервал ее на середине фразы: пуля попала в висок.
— Я же велел заткнуться! — процедил Клаэс.
Слезы обожгли Инес веки. Он их всех убьет. Они абсолютно беспомощны перед револьвером. Остается только ждать, пока Клаэс не перебьет их всех — одного за другим. Эбба снова начала кричать, и убийца вздрогнул. Инес напряглась. Надо было встать, но страх сковал все ее тело.
— Заставь ее заткнуться! — велел Клаэс. — Заставь это отродье заткнуться! — повторил он.
Его мачеха открыла рот, но не могла произнести ни звука.
— Ну, тогда это сделаю я, — сказал он и снова прицелился в Эббу.
В эту секунду Инес вскочила, чтобы заслонить дочь своим телом.
Но ничего не произошло. Клаэс снова нажал на спусковой крючок, но выстрела не последовало. Он удивленно посмотрел на оружие в своих руках. И в этот момент Леон бросился на безумца. Инес схватила Эббу на руки и прижала к груди. Клаэс тем временем пытался вырваться из хватки Кройца.
— Помогите мне! — крикнул Леон и застонал от удара кулаком в живот.
Он с трудом удерживал Клаэса на полу, но тут к ним подскочили другие ребята. Йон ногой ударил окончательно обезумевшего подростка по голове. Раздался треск, Клаэс обмяк, и борьба прекратилась. Леон скатился с него и встал на четвереньки. Тем временем Перси пнул сына Руне ногой в живот, а Йон еще раз ударил его в голову. Йозеф молча наблюдал за происходящим, а потом подошел к столу, перешагнул через тело директора и схватил нож для резки жаркого. Упав на колени рядом с Клаэсом, он поднял глаза на Йона и Перси, уже прекративших пинать свою жертву. Клокочущие звуки вырывались из горла Клаэса, и он, как сумасшедший, завращал глазами. Медленно, словно наслаждаясь каждой секундой, Мейер приставил нож острием к его шее и перерезал ему горло. Кровь хлынула ручьем.
Эбба продолжала вопить. Инес еще крепче прижала девочку к груди. Никогда раньше она не чувствовала такой потребности защитить дочку. Это был чистой воды инстинкт. Дрожа всем телом, она сжимала ребенка в своих объятьях. А Эбба так крепко вцепилась матери в шею, что ей трудно было дышать. На полу перед ними Перси, Йозеф и Йон склонились над телом Клаэса, как львиная стая над своей добычей.
Леон подошел к ним и, набрав в грудь воздуха, произнес:
— Надо здесь все убрать. — Затем он приблизился к Инес и поцеловал ее в щеку. — Успокойся. Я обо все позабочусь!
