Ангелотворец

— Да, это тяжело, — согласилась молодая женщина. После поездки в машине ее лодыжки распухли, как футбольные мячи.
— Помню то лето, когда Эбба ждала Винсента. Было так жарко, и она…
Берит замолчала, и улыбка сошла с ее лица. Стуре обнял жену.
— Давай нальем гостям кофе и угостим тортом. Это тигровый торт — фирменный рецепт Берит, который она держит в строжайшей тайне. Даже от меня… — улыбнулся он, спасая ситуацию, но в глазах его была грусть.
Патрик присел, понимая, что рано или поздно ему придется снова поднять эту явно болезненную для семьи тему.
— Угощайтесь! — протянула Берит гостям блюдо с тортом и улыбнулась Пауле. — Вам с мужем сказали, мальчик это или девочка?
Паула замерла, потом посмотрела женщине прямо в глаза и любезно ответила:
— Нет, мы с моим партнером Юханной решили не узнавать пол. Однако у нас уже есть сын, так что будет неплохо, если родится девочка. Но самое главное, чтобы ребенок был здоровым, — закончила она, погладив себя по животу и приготовившись к реакции пары.
Берит просияла:
— Как здорово! Ваш сын, наверное, рад, что у него будет братик или сестричка…
— У такой красивой мамы будет красивый ребенок, — тепло улыбнулся Стуре.
Их не удивило, что у ребенка будет две мамы. Паула расслабилась и улыбнулась в ответ.
— А теперь расскажите, что происходит, — попросил Стуре, наклоняясь вперед. — Эбба и Мортен нам ничего не рассказывают и запретили приезжать к ним.
— Да, это мы вам тоже не советуем, — протянул Патрик. Последнее, что ему сейчас было нужно, так это куча людей на Валё, подвергающих свою жизнь опасности.
— Почему? — встревожилась Берит. — Эбба рассказала, что они нашли кровь под полом. Это кровь?..
— Вероятно, — ответил Хедстрём, — но она слишком старая, чтобы достоверно сказать, чья она.
— Какой ужас, — воскликнула пожилая женщина. — Мы с Эббой никогда не обсуждали эту историю и знаем только то, что нам рассказали в социальной службе и что писали газеты. Но мы удивились, когда узнали, что Эбба с Мортеном решили переехать в тот дом.
— Мне кажется, они просто хотели сменить обстановку, — добавил ее муж.
— Не могли бы вы рассказать, что произошло с их сыном? — осторожно спросила Паула.
Супруги переглянулись. Потом Стуре взял слово и медленно, неохотно рассказал о смерти Винсента. Патрик слушал с тяжелым сердцем. Как может судьба быть такой жестокой?
— И когда Эбба с Мортеном переехали? — спросил он, когда хозяин закончил.
— Через полгода, — ответила Берит.
Стуре кивнул:
— Да, они продали дом, в котором жили тут неподалеку, — он кивнул в неопределенном направлении. — Мортен бросил работу плотника. А Эбба была на больничном. Она работала в Налоговой службе, но на работу не вернулась. Мы переживаем за их финансы, но на продаже дома они выручили неплохую сумму.
— Мы им поможем, — сказала его жена. — У нас еще есть двое детей, биологических, но Эбба нам всем как родная. Они обожают сестру и тоже готовы помочь. Так что все будет хорошо.
Патрик кивнул.
— Из дома на острове можно сделать конфетку. А Мортен — прекрасный плотник.
— Да, он молодец, — согласился Стуре. — Пока они жили здесь, у него всегда были заказы. Так что он не из тех, кто сидит на диване. Правда, и себя не жалеет.
— Еще кофе? — спросила Берит и, не дожидаясь ответа, пошла за кофейником.
Хозяин дома посмотрел ей вслед.
— Ей тяжело приходится, но она этого не показывает, — сказал он. — Эбба была для нашей семьи настоящим ангелом. Нашим детям было шесть и восемь лет. Мы начали подумывать о третьем ребенке, и Берит предложила посмотреть, нет ли вокруг детей, которым нужна помощь.
— А кроме Эббы, у вас были другие приемные дети? — спросила Паула.
— Нет, Эбба была первой и единственной. Мы оставили ее у себя, а потом решили удочерить. Берит спать не могла, пока мы не оформили все документы: боялась, что кто-нибудь заберет ее у нас.
— Какой она была в детстве? — полюбопытствовал Патрик. Что-то подсказывало ему, что нынешняя фру Старк — лишь бледная копия той, какой она была раньше.
— Настоящий ураган! — усмехнулся ее приемный отец.
— Да-да, — закивала Берит, вернувшаяся с кофейником. — Эта девчонка умела пошалить. Но она всегда была такой милой, что на нее просто невозможно было долго злиться.
— Вот почему нам так тяжело. Мы потеряли не только Винсента, но и Эббу тоже, — объяснил Стуре. — Какая-то часть ее умерла вместе с Винсентом. То же случилось и с Мортеном. Впрочем, в отличие от Эббы, с ним и раньше случались перепады настроения, он даже впадал в депрессию. Но до смерти Винсента все было хорошо… А теперь… я не уверен. Вначале