«Напряжение» В этом мире слово способно начать войну. Оно же остановит кровопролитие, будет гарантом мира и крепкого союза. Таковы правила: слишком много силы в крови одаренных, чтобы лжецам позволили существовать. Однако ложь все равно будет жить, свивая гнездо в сердцах самых честных и благородных, обволакивая страшные преступления красивыми словами, превращая подлость в великий подвиг.
Авторы: Корн Владимир Алексеевич, Ильин Владимир Александрович
— Какую еще работу?!
— Твою, — примирительно улыбнулся я, попытавшись шевельнуться и болезненно скривившись.
Фантомные боли все еще ходили по телу.
Ника фыркнула, но повторять попытку не стала. Вместо этого злой и пружинящей походкой направилась к медвежьей туше — видимо, скидывать всю накопившуюся ярость.
— А ну не трожь! Это редкий вид!.. Ника!.. Да у него от шерсти танковый выстрел отлетает!
В итоге обошлось без очередной травмы, а Ника с ворчанием вернулась обратно и, изображая обиду, уселась спиной ко мне, не доходя несколько шагов.
— Извини, — почувствовал я себя неловко.
— Не составляй больше планов со мной, ладно? — глухо произнесла она.
— Вы все должны быть счастливы, хотите вы этого или нет, — не согласился я.
— Я хочу сама решать, как мне быть счастливой.
— Но у тебя же не получалось! — возразил я.
— Лучший хирург на курсе. Ресторан в хорошем месте. У папы дела наладились.
— Но ведь таланта не было?… — спросил я в тишину и, не дождавшись ответа, констатировал: — А теперь — есть. Сейчас в университете восстановят. В больнице на руках станут носить, лишь бы там была. Государственные органы пылинки стряхивать будут, только бы Целитель твоего уровня в Москве и дальше жил. Папе руку станут важные люди пожимать.
— С чего бы это? — покосилась она.
— А вон, видишь, туша на траве лежит? — махнул я рукой, не поднимаясь.
— Ну и?..
— Это князь. Природный. Один из сильнейших. А ты его почти убила.
— Не я, — тут же чуть нервно отказалась Ника. — Это твоя победа!
— Какая разница? Последний, решающий удар ведь твой, — буднично произнес я. — И вовсе не надо бояться. Понимаешь, это ведь как в спорте: пробежал дистанцию за определенное время — вот тебе высший разряд, доступ на состязания мирового уровня, внимание и уважение других спортсменов и обычных людей. Твой нынешний разряд — завалить двухсотлетнего князя. Княжеский разряд.
— Да ну?.. — произнесла девушка с опаской, будто достижение скорее пугало ее, чем радовало.
— Враги Шуйских будут уважать тебя за это. А друзья Шуйских будут уважать за то, что оставила князя в живых, — тут же постарался я успокоить нервно вздрогнувшую Нику. — Сам князь тоже не посмеет тронуть ту, что была вправе убить, но проявила милосердие.
— Слишком красиво… — шепнула Ника тихо и подавленно. — Никогда так не бывает.
— Со мной — бывает. Поэтому верь мне, и все у тебя будет хорошо.
— Все же дай мне право ошибаться, — с силой сжала она колени руками. — И право самой принимать правильные решения! Пожалуйста.
— Пусть так, — прикрыл я глаза, соглашаясь.
Сложно отказать той, что спасла тебе жизнь. Скорее невозможно.
Я слегка вздрогнул, когда ожил сотовый телефон в кармане. Надо же — уцелел, и сейчас своими переливами напоминал о близости цивилизации.
— Але? — поднял я трубку, а затем на последовавший вопрос оглядел полянку с полудохлым медведем и обломками самолета. — Нет-нет, все в порядке, я могу разговаривать.
— Максим! Это катастрофа!.. — прошипел яростным шепотом в трубку Игорь Долгорукий. — Мне сватают Марию Ховрину!
Это вроде как дочка казначея империи — сопоставил я фамилии. Про него-то я более-менее знаю, а вот с семьей его не знаком совершенно.
— Погоди секунду, — попросил я и прикрыл ладонью микрофон. — Ника, нужна консультация. Мария Ховрина, знаешь такую?
Девушка хотела было проигнорировать просьбу, дернув плечом, но от прозвучавшего имени отчего-то оживилась и повернулась ко мне, глядя скорее недовольно.
— Долгорукому Игорю сватают, — пояснил я. — Интересует ее характер.
В глазах Ники появилось понимание важности момента и отчего-то облегчение. Она поднялась на ноги и на секунду задумалась, прижав ладонь к правой щеке.
Но вместо ответа изобразила нехитрую пантомиму: вот идет беззаботная девочка, размахивая корзинкой в руках; вот выходит ей навстречу жуткий серый волк, подняв лапы и жутко рыча; вот девочка с улыбкой продолжает идти дальше, любуясь так забавно клацающей волчьей челюстью в левой руке.
Мол, смотри, какая жуткая особа эта Мария Ховрина!..
И это при том, что у само́й — гигантский медведь за спиной валяется.
— Короче, пойдет, — подытожил я все увиденное.
— Максим, что пойдет?! — взволнованно прошипел в трубку Игорь.
— Короче, даю вводную: свадебный торт будет весить ровно столько, сколько твоя Мария Ховрина без одежды. Спрашивать — нельзя! Срок для получения сведений — три дня.
— Максим, ты с ума сошел?! — взвился голос до небес.
— Игорь, это сорок пять — пятьдесят килограммов торта! А если немного
