«Напряжение» В этом мире слово способно начать войну. Оно же остановит кровопролитие, будет гарантом мира и крепкого союза. Таковы правила: слишком много силы в крови одаренных, чтобы лжецам позволили существовать. Однако ложь все равно будет жить, свивая гнездо в сердцах самых честных и благородных, обволакивая страшные преступления красивыми словами, превращая подлость в великий подвиг.
Авторы: Корн Владимир Алексеевич, Ильин Владимир Александрович
Напряжение — невысказанное, не отраженное на лице, в манерах, улыбках и дежурных комплиментах — тем не менее росло от часа к часу, накапливаясь к моменту объявления самых крупных лотов.
— Перенести аукцион? — предложил порученец, аплодируя вместе с князем неизвестной ему группе молодых людей в красных бабочках, за неплохую сумму выкупивших все молокоперерабатывающие предприятия на территории княжества.
Даже настроение поднялось — не настоящая цена уплачена, но сумма выходила круглая. Пусть даже покупатели не из аристократов, а из числа тех самых, кто купил себе приглашение, — однако у них есть золото, и это главное.
— Ты выяснил — нам дадут кредит? — поджав губы, произнес Черниговский, не став объяснять бессмысленность переноса.
Уже во вторник будет слишком поздно, а полагаться, что крайне ответственные и хваткие представители великих князей просто разом заблудились и потерялись в Москве, но завтра обязательно будут — несусветная чушь.
Назначать же второй день торгов слишком ненадежно. Ему были необходимы эти деньги, срочно, наличными и любой ценой.
— Дадут, — ответил порученец.
Но в голосе его не было ни малейшего энтузиазма — как, впрочем, у каждого, кто хотя бы пытался читать условия кредитных договоров мелким шрифтом, а не расписывался не глядя.
Для коммерческих кредитов текст был еще мельче, а страниц — больше. Для кредитов на такие суммы объем договора мог доходить до сотни страниц.
— Условия?
— Два источника. Объединенный банк Европы хочет двенадцать процентов годовых, трехкратный объем обеспечения…
— Чтобы не дать нам платить и забрать в три раза больше? — поджал губы князь, прекрасно зная эту практику.
— …кроме того, они требуют повышения коммунальных тарифов и пенсионного возраста. Якобы для финансового оздоровления, — без всякого удовольствия продолжил личный слуга.
Настроение Черниговского упало на еще одно деление вниз. Сумасшедшие проценты, явно криминальные условия залога, а теперь и стандартное требование, методично продвигаемое всем владетельным заемщикам страны-победительницы последней большой войны. Там проиграли, но за полвека оправились и встали на ноги достаточно, чтобы вспомнить о мести. А разве может быть приятнее для влиятельных стариков, чем знать, что дети его старого врага встретят старость нищими и безработными?..
Но выбирая между стариками и собой, князь не сомневался, равно как и все остальные.
— Второй источник? — уточнил он, предполагая, что тот будет для контраста еще хуже.
— Китай… — замялся порученец. — Не банк и не клан. Частное лицо.
— Вот как? — отразил легкое удивление Черниговский.
— Некто господин Чень Сюанцзи. Вышел на нас сам. Мы проверили — это человек мертвого рода Чень. Их вырезали два поколения назад, но до этого род владел восемью городами-миллионниками и был рядом с троном.
— То есть деньги у них могут быть?
— Деньги у них есть, — куда увереннее ответил слуга, — пусть и не вся сумма, которая нам нужна. Они готовы дать сто пятьдесят миллиардов. Упакованные в банковский пластик купюры в разных валютах и золото — там целый склад, судя по предоставленному нам видео… Это Китай, полтора миллиарда человек, — пожал плечами порученец на недоуменный взгляд. — Даже неизвестный нам род потенциально может владеть такими деньгами. И, судя по всему, владеет.
— Что они хотят? — заинтересовался князь.
Если добавить деньги с аукциона и средства из собственной казны, даже ста пятидесяти хватит с головой.
— Шесть процентов годовых… — порученец помедлил, словно не желая продолжать, — и все клановые земли в залог.
— Разумеется, ты наказал наглеца? — как само собой разумеющееся, произнес Черниговский. — Надо схватить его, пытать и отнять деньги за такое оскорбление.
Тем более если род мертв, то и мстить будет некому. Какая поразительная наивность — быть слабым, очень богатым и ставить условия…
— Мы не общались с ним лично. Связь посредством сети интернет.
— Выйди с ним на связь и назначь встречу, — раздраженно приказал князь. — У него наши деньги.
— Они не хотят, — вздохнул порученец. — Я пытался. Даже передача денег будет из указанной точки где-то на юге. Координаты схрона нам передадут после заключения договора. Договор доставят фельдъегерской службой Китая.
— Ты же отдаешь себе отчет, — ложно-доброжелательным тоном начал Черниговский, — что координаты этих денег и то, какую сумму мы везем, станут известны всем? За сто пятьдесят миллиардов там будет война. Они прямо рассчитывают на то, что мы ввяжемся в конфликт и не сможем платить. Эти сволочи желают получить мой
