АП.Гепталогия

мы спустились по лестнице, ведущей к ревущему желтому пламени. Спускаться в землю было страшно, вступать в ярко-пылающие огненные языки еще страшнее, но отступать поздно.
Мы вышли из большого камина, и столпившись в холле, начали удивлено оглядываться. Это был замок, один из горных владений тех, кто после войны рисковал жить в горах Приграничья, и имел достаточный гарнизон, чтобы отбивать атаки разбушевавшейся нечисти.
— Символика клана Приходящих во сне, — задумчиво озираясь произнес Логер, — похоже, мы в родовом замке.
Вышедший из камина последним, наш новый преподаватель с улыбкой заметил:
— Совершенно верно, адепт. Ну а сейчас приступим к инструктажу, — василиск встал перед нами и началось. — Меня зовут мастер Окено, я являюсь старшим следователем Ардама. Для того чтобы предотвратить лишние вопросы, скажу сразу — мой стаж работы следователем насчитывает девяносто семь лет. Я повидал много и вынужден признать — вы, эксперты по проклятиям, самая жалкая пародия на специалистов, которую я когда-либо видел и я никогда не стал бы вас учить, тем более брать на практическое занятие, но… лорд Тьер не тот человек, которому можно отказать. Запомните — это наше первое занятие, но если облажаетесь, оно станет последним. Не люблю тратить время на неудачников. Все ясно.
— Да, мастер… — нехотя ответили мы.
— «Да, мастер старший следователь!» — поправили нас, и продолжили. — Итак, у нас три трупа. Убийство произошло ночью. Скажу откровенно — преступление уже раскрыто, убийца найдена. Пообщаться с ней можете, спустившись во двор, и подойдя к тюремной повозке. Трупы находятся в замке, ваша задача найти убитых, выяснить способ убийства, доложить мне. Работаете парами! Все, песики, фас!
Я молча взяла за руку Тимянну и потащила к выходу.
— Вы куда? — мгновенно окликнул нас следователь. — Вы бы хоть для начала трупы увидели! Эх, бабы, толку с вас. Идите.
Мы пошли. Яна была не слишком довольна моим решением, но выражала протест молча, что радовало.
У тяжелых двустворчатых дверей, что вели в замок, находилось несколько солдат из Ночной стражи, на принадлежность к которой указывал оскал волка на фоне третьей луны. Все молодые мужчины внимательно посмотрели на нас, затем на эмблему академии, а после один из них, весело спросил:
— Девчонки, вы с какого курса?
— Четвертый, — Яне внимание очень льстило, она заулыбалась и кокетливо поправила волосы.
— Ммм, адептки, — восторженно протянул офицер с ярко-желтыми волосами и черной кожей, что выдавало его темноэльфийские корни, — а здесь что делаете?
— У нас практическое занятие, — скупо ответила я.
— Ищем причину убийства, — Яна молчать не желала, — вот, у нас полевые занятия, так сказать.
Стражи переглянулись и расхохотались, потом один из них, стройный и темноволосый, приобняв Янку за плечи, проникновенно прошептал, словно невзначай касаясь губами мгновенно заалевшей щечки:
— Чего тут выяснять, малыш. Дочка лорда узнала, что семейный артефакт папаша оставляет в наследство старшему сыну, и взбесилась. Убила стражника, охранявшего семейную сокровищницу, служанку, которая засекла момент убийства, а после, используя артефакт и папашу своего. Но сбежать не вышло — ее у ворот перехватили наши, когда получили сигнал. И вся история, малыш. А вечером ты чем занимаешься?
— Комендантский час у нас, — хмуро сообщила я, схватила Яну за руку и, дернув, практически вырвала из объятий стража. — И время практического занятия ограничено, кстати!
Ночные стражи перестали зубоскалить, и тот, с золотыми волосами, криво усмехнувшись, спросил:
— А ты не Дэя случаем?
Я вздрогнула, стражи моментом перестали быть дружелюбными.
— Так это из-за этой?.. — молчавший до этого мужчина с зелено-серыми волосами прищурил змеиные глаза. — Надо же, все еще в скромницу играем? Полгорода ее в таверне по углам зажимало, а лорды нам рожей не угодили?!
И все четверо слаженно шагнули ко мне. Яна перепугалась, но меня не бросила:
— Господа, — пролепетала она, — ну что вы, ну…
— Пошла отсюда, — прошипел тот самый темноволосый, который всего минуту назад откровенно флиртовал с ней, — а мы тут с Дэйкой-подавальщицей побеседуем. Может даже мирно…
Так как я все еще держала Яну за руку, то подвела ее к двери, открыла тяжелую створку, вытолкнула подругу во двор, и, захлопнув двери, повернулась к стражникам. Мои действия они встретили недобрым молчанием, вот только я сейчас молчать не собиралась:
— Если бы меня по углам таверны зажимало полгорода, я работала бы не у Бурдуса, а в заведении матушки Ллорс! — стражники переглянулись. Просто это действительно