АП.Гепталогия

— настороженно ответила я.
— Правило первое, — взгляд на меня, усталая усмешка, — при дворе императора не позволяй никому, кроме Тьера, ухаживать за тобой. Под «ухаживать», — он наполнил мой бокал, — имеется в виду все, что касается обеспечения твоего комфорта.
Юрао взглянул на меня, на Эллохара, но промолчал, и повернувшись к своему соседу — почтенному гному, начал с воодушевлением обсуждать какой-то семи процентный банковский вклад.
Поднялся один из семи приглашенных старейшин, пожелал молодым достатка, за этот тост выпили стоя, а едва сели, магистр продолжил:
— Ты совершенно не умеешь танцевать. Но проблема даже не в умении — в движениях, ты скована настолько, что это привлекает внимание. Тебе необходимы уроки танцев.
Подали маринованное мясо в грибном соусе — вкусное наверное, и аромат был восхитительный, а есть… есть почему-то уже не хотелось.
— И да, — Эллохар взял блюдо, самолично переложил несколько кусочков мяса в мою тарелку, — еще одно правило — при дворе не позволяй никому обращаться к тебе на «ты», это признак того, что ты допускаешь человека в свой второй круг.
— Лорд Эллохар, я не демон, — тихо напомнила я.
— Это не означает, что ты личность второго сорта, — мрачно сообщили мне.
С этим спорить было сложно.
Вновь появились подавальщики, наполняя бокалы уже заметно подвыпивших гостей — ко мне даже не рискнули приблизиться. Эллохар молча налил мне сок, затем, возвращая кувшин на место, небрежно заметил:
— Ты очень бледная.
— Вы рядом, — почему-то ответила я.
Магистр не ответил. Прозвучал следующий тост, в котором одна почтенная гнома пожелала молодым… благосостояния, принесли новое блюдо — салат из лесной зелени с лесными же орешками, но едва подавальщики отошли, Эллохар вдруг протянул руку, схватился за ножку моего стула, и без усилий придвинул меня со стулом к себе. Даже Юрао застыл от такой наглости, а магистр, переставил мои столовые приборы ко мне ближе, и невозмутимо спросил:
— Ты поняла, что произошло с Тесме?
Вопрос оказался неожиданным, но что такое вопрос, в сравнении с поведением?!
— Магистр, верните мой стул назад, — нервно попросила я.
Последовал уверенный ответ:
— Нет.
Юрао поднялся, подошел ко мне, наклонился и спросил:
— Тебе в академию не пора? Завтра вставать рано.
— Пора, — не скрывая радости, подскочила с места.
— Здорово. Идем, проведу. Перед Ойоко извинюсь за тебя сам, — партнер при этом, почему-то выразительно смотрел на Эллохара.
Мы покинули ресторацию особо никем и не замеченные. На пороге Юрао свистнул, подзывая Нурха, и едва кентавр подъехал, дроу помог мне сесть в повозку, сам подошел к вознице, что-то ему сказал, а после долго стоял на пороге и махал мне рукой, пока Нурх, все ускоряясь, вез меня в противоположном от Академии Проклятий направлении.
Покружившись по городу, Нурх вдруг набрал свою запредельную скорость и помчал меня по главной дороге. Спустя головокружительное, но очень непродолжительное время мы оказались у ворот академии.
— Госпожа Риате, вы там как?
— Нурх, вы очень быстрый, — призналась я, пережидая, пока голова кружиться перестанет.
— Тем и живем, — весело ответил кентавр.
Я вышла из повозки, пожелала вознице «Всего кошмарного», направилась к воротам и лишь когда взялась за кольцо на калитке, поняла, что здесь что-то не так. Что-то совсем не так!
— Нурх! — вскрикнула я, обернувшись.
Но едва повернулась, увидела перед собой высокую каменную стену.
— Иллюзии — первый дар, которым я овладел, — послышался чуть насмешливый голос магистра Эллохара.
Я очень медленно повернулась на голос — как выяснилось, привез меня Нурх никак не к академии, мы были в южной части Ардама, по крайней мере, цветущие персики, как и очень дорогие съемные коттеджи находились именно здесь. А еще я вдруг поняла одну вещь — мне больше ничуть не жаль лорда Даррэна Эллохара.
— Вы что, издеваетесь? — чувствуя, что начинаю срываться, спросила я.
Магистр сидел за круглым столиком, напротив имелось пустое кресло, видимо для меня. Столик находился под сияющим деревом, освещающим все вокруг мягким розовым светом — еще одно порождение Хаоса, и тоже безумно дорогое. А еще на столике располагались бутылка и два бокала. И это вино… золотистый цвет я уже видела.
— Я просил пообедать со мной, — четко проговаривая каждое слово, произнес Эллохар.
Я на мгновение закрыла глаза, тяжело вздохнула, а затем, глядя на лорда, четко, уверенно, а главное, вплетая энергию во все четыре сопутствующих потока, произнесла сложное, но крайне действенное:
— Эрвено эсшаа каве энторхагэр!