Апокалипсис

в кольцо и увеличил скорость. Клиенты получили, скажем, в двадцать шесть раз больше, чем оплатили. Это выходит скорость траха — семь махов. Опасно для здоровья.
— Господи, мне бы следовало прострелить вам ногу, — ахнула Джинни.
— Слушайте, — продолжал Моро, — я отвечаю за свою работу, так что я примчался, как только смог. И позвал на помощь друзей, причем заплачу им сам.
— Еще бы не сам! — сказала Джинни.
Чау-чау на своих «харлеях» собрались в сторонке и сверкали глазами на опоссума. Черный опоссум отвечал им тем же. В глубине души он восхищался их кожаной сбруей и вышитыми на спинах гербами чистокровок.
— Я еще добавлю расходов, — сказала Джинни. — Потребую полного ремонта.
— Сделаю. Конечно, вам придется немного задержаться в Злой-вести. Работа потребует времени.
Она поймала его взгляд и поневоле рассмеялась:
— Упрямый сукин сын, надо отдать тебе должное. А что будем делать с твоим Псом?
— Если вам нужна начинка для тако — договоримся.
— Н-да… Пожалуй, обойдемся.
Дэл начал раскачиваться по неровной синусоиде. Над его культей показался дымок.
— Господи, опоссум, сядь на него, что ли! — крикнула Джинни.
— Могу привести его в порядок, — предложил Моро.
— Тебе, сдается, много чего предстоит приводить в порядок.
— Мы отлично поладим, вот увидишь.
— Ты думаешь? — вдруг встревожилась Джинни. — Лучше бы мне не привыкать к тому, что ты рядом.
— Может, и привыкнешь.
— А может, и нет.
— Займусь-ка я пока сменой шин, — сказал Моро. — Надо убрать Дэла с солнцепека. А ты подбери что-нибудь посимпатичнее, чтобы переодеться к обеду. В Злой-вести-с-востока нравы строгие. Мы тут народ гордый…

Дейл Бейли является автором трех романов: «Падший» («The Fallen»), «Дом костей» («House оf Bones») и «Спящие полицейские» («Sleeping Policemen»), написанного в соавторстве с Джеком Слэем — младшим. Бейли опубликовал более двадцати рассказов — главным образом в «The Magazine of Fantasy & Science Fiction», — отдельные из которых были включены в сборник «Наследие воскресшего и другие рассказы» («The Resurrection Man’s Legacy and Other Stones»).
Представленное ниже произведение, вышедшее в финал премии «Небьюла», родилось из попытки Бейли понять, откуда проистекает наше болезненное очарование постапокалиптикой и идеей собственной гибели. «Конец света, каким мы его знаем» ~ это рассказ о единственном выжившем человеке, который пытается справиться с бескрайним горем утрат. Но кроме того, эта история о конце света призвана продемонстрировать, по какой схеме строятся истории о конце света вообще.
Главное, что осознал Бейли, создавая это произведение: каждый день каждую минуту для кого-то из нас наступает конец света. Сам он говорит: «Необязательно наблюдать, как разрушаются целые города, чтобы понять, каково это — пережить катастрофу. Ведь каждый раз, когда мы теряем кого-то по-настоящему дорогого, мы переживаем конец света, каким мы его знаем. Главная идея моего рассказа заключается в том, что апокалипсис не просто происходит, а происходит именно с тобой. И ты ничего не можешь сделать, чтобы его избежать».

Между