смогли создать обширную сеть осведомителей для своих новостей.
Но время шло, и меня не спешили тащить на плаху. Значит, они не смогли обнаружить истинного виновника. В конце концов, официально было заявлено, что всё это несчастный случай. Будем надеяться, что на этом всё и успокоится.
Прошли месяцы с того знаменательного события, мы продолжали учиться. Близились экзамены. Благо для нашей компании это было не так страшно. А вот Артур ходил злой и нервный, проклиная «чёртовых везунчиков».
– Крис, нужно поговорить, – отвёл меня в сторону Кайл после занятий.
– Да?
– Тут такое дело… – замялся он. – В общем, держи. Это приглашение на королевский бал, что устраивают на днях. Алисию я тоже пригласил.
– Хм, а по какому поводу бал?
– Король ещё не объявлял. И… в общем, сам узнаешь на месте, – покинул он мою компанию.
Я лишь осмотрев данную мне бумажку и увидев на ней своё имя, хмыкнул и отправился готовиться. Не стоит появляться в обществе дворян абы как. Тут подготовка просто необходима.
Бал решили провести прямо в королевском дворце в главном бальном зале. Видимо, повод действительно серьёзный.
«Надеюсь, меня не отправляют туда, чтобы я при всех ответил за свои преступления», – промелькнула в моей голове странная мысль и тут же ушла.
Кайл бы на такое не пошёл, уж в нём я уверен.
Приехали мы туда вместе с Алисией, хоть и не официальной парой. Это было бы всё же перебором. Кайл же предупредил, что будет уже там и поехать с нами не сможет. Это было странно, но в пределах возможного, так что я не волновался.
Началось всё довольно привычно, особо не отличаясь от прошлого посещённого мною бала. Танцы, столы с закусками, которые я сразу облюбовал, всё было мне знакомо.
– Ты тоже не в курсе, зачем мы тут? – спросил я у девушки.
– Нет. Кайл подошёл и просто передал приглашение на бал. Ну а отказываться от королевского бала было бы глупо. Даже у себя на родине я бы от такого не отказалась, хоть там мой статус и выше. Всё же мой отец весьма влиятелен среди местной знати. Здесь же боюсь даже предположить, почему меня пригласили. А уж тем более тебя, не в обиду тебе будет сказано, но ты статусом не вышел для подобных балов. В прошлый же раз тебя пригласили вместе с остальными студентами.
– Да ничего, я сам всё понимаю. Вот это и странно.
– Ну, если пригласили, значит, это кому-то нужно. Так что наслаждайся приёмом, но будь осторожнее. Ну а я, пожалуй, пойду попытаюсь что-нибудь разузнать у своих знакомых, – покинула она моё общество.
Я же тут знакомых лиц не видел, так что предпочёл оставаться в стороне, наблюдая за обстановкой и прислушиваясь к разговорам. В какой-то момент я увидел медленно продвигающегося в мою сторону маркиза Коула. Но сбегать от него не стал, в этом не было смысла.
– Маркиз, рад вас видеть в добром здравии.
– Да уж, мне пришлось провести немало времени у врачей. Даже магия не всемогуща, когда дело касается лечения. Ей тоже нужно время. И вот как раз об этом я хотел поговорить. В последнее время было не до того, даже спарринги пришлось отложить. Мне-то, в отличие от вас, пришлось готовиться к экзаменам. Особенно учитывая, что ранее я о них немного… подзабыл. Я ведь надеялся на победу. Но я не в обиде за это.
– Вот и хорошо, – ухмыльнулся я.
– В какой-то степени я даже благодарен. Бой вышел весьма интересным. Ты показал мне мои слабые стороны, которые я постараюсь закрыть. И надеюсь, в следующий раз подготовлю против тебя что-нибудь новенькое, – закралась улыбка на его лицо.
– Ну, тогда и я буду готов. Обязательно повторим бой вновь. Такие хорошие противники нечасто встречаются.
– Благодарю.
– Кстати, не в курсе, зачем нас всех тут собрали?
– Нет, – пожал маркиз плечами. – Даже отец не в курсе этого. А он жутко не любит быть в неведении. Это его раздражает. Или же просто мне не говорит. Ладно, мне стоит вернуться к отцу. Скоро уже должен выйти король, – покинул он моё общество.
Мне же были приятны его слова. То, каким я увидел его в первый день учёбы, и сейчас, это, можно сказать, два разных человека. Или скорее парень просто повзрослел. А может кровь даёт о себе знать. Всё же рода стремятся не только к силе, но и к уму для своих потомков. Да, не все могут раскрыть потенциал, данный им предками, но встречаются и такие достойные индивидуумы.
Но вот мои размышления были прерваны, наконец появился король, и зал замер в ожидании его слов. Если судить по подслушанным мною разговорам, о причинах собрания тут высших лиц государства было не объявлено, и они ждали речи короля, гадая, что же произошло. А уж как я гадал, почему меня вообще сюда позвали. Хотя, пара вариантов приходили мне на ум, но озвучивать их пока рано.
– Подданные мои, рад вас
