Казалось, что, помедли он на мгновение, – непременно лопнет от распиравшей его информации, которой просто необходимо поделиться с миром. Так, наверное, чувствует себя воздушный шар, надутый, но незавязанный. Когда его отпускают, нужно выпустить воздух во что бы то ни стало! Антипов слегка запаниковал: бесконтрольная болтовня не входила в его планы, но, несмотря на это, раскрыл было рот, чтобы ответить все, абсолютно все, однако, к счастью, маг прервал его.
– Не отвечай, Ролт! – быстро сказал он и, обращаясь к барону, добавил: – Ваша милость, чтото мне подсказывает, что если начать с этого вопроса, то дальше мы не продвинемся. Предлагаю узнать чтонибудь другое, а это оставить на потом.
– Вам виднее, унКатор. – Алькерт слегка удивился, но спорить не стал, да и время поджимало. – Ролт, ты здесь, чтобы причинить нам вред? Отвечай!
Небольшой паузы хватило Виктору, чтобы собраться с мыслями и хоть немного привыкнуть к своему новому состоянию.
– Я не знаю, ваша милость, – сказал он. – И вред, и пользу. Зависит от того, как посмотреть и кто будет смотреть. Если говорить о том, что будет сейчас, то это – совсем не то, что будет завтра. Я вот думаю, что завтра может быть польза, если сегодня – вред. Или наоборот. Да и кто такие «вы»? Я не уверен…
– Стоп! – воскликнул маг. – Господин барон, задавайте конкретные вопросы! Вы видите, что творится? Так мы никуда не уйдем!
Барон тоже выглядел ошарашенным изза быстрой и абсолютно бесполезной болтовни сына лесоруба. Но он сумел взять себя в руки.
– Ты собираешься причинить вред моего замку? – спросил Алькерт.
– Конечно нет, ваша милость! – с жаром отверг обвинение Виктор. – Я вообще не собираюсь причинять никакого вреда. Это получается само.
– Так ты уже причинил какойто вред? Отвечай! – Ноздри барона раздулись от нетерпения.
– Конечно, ваша милость! Причинил! Каюсь!
– Что ты сделал, Ролт? – Алькерт вперил в визитера гневный взгляд.
– Сорвал розу, ваша милость. Это целиком моя вина. Хотя и невольная! Это должно учесться при выборе наказания. Я не хотел!
– Какую розу? – одновременно спросили и барон и маг.
– Розу госпожи баронессы, – охотно пояснил Виктор. – Красную. Такую, знаете, со множеством нежных лепестков и колючками. Но колючки я все обломал!
– Он издевается? – неуверенно спросил Алькерт, обращаясь к унКатору.
– Нет, господин барон, – произнес тот, хмурясь. – Он отвечает на вопрос.
АнОрреант глубоко вздохнул, а маг воспользовался этим и перехватил инициативу:
– Кроме розы ты причинил какойто вред замку, Ролт?
– Нет, господин маг. Может быть, потом выяснится, что причинил, но сейчас – нет.
Барон сдвинул шлем и подшлемник со лба. На его лице выступил пот. Было неясно, отчего – то ли от доспехов, то ли от облегчения.
– Кто за тобой стоит, Ролт? – поинтересовался маг. – У тебя есть могущественный покровитель?
– Есть, – охотно ответил Виктор. – Покровитель есть, но он совсем не могущественный. А прямолинейный, вредный и упрямый. С ним нелегко иметь дело, скажу я вам. И подозреваю, его уже не изменить.
– Кто он? Бог?
– Возможно, ваша милость. Все зависит от того, что вкладывать в это понятие. Я вот гдето читал, что каждый человек сам для себя бог. Да что там! И трава, и кусты, и деревья, и даже этот замок – все части бога…
– Стоп! – закричал унКатор. – Замолчи! Твой покровитель может помочь нам?
– Может, господин маг. Еще как! Для начала он пошлет вас в бой, а если вы победите, то одарит чемто… очень мелким… он скуп, знаете ли… зато потом снова пошлет вас в бой… и еще, и еще… в конечном счете у вас не останется врагов, поэтому можно будет считать, что он помог. Если выживете, конечно.
УнКатор и барон переглянулись с выражением крайнего недоумения на лице.
– Как его зовут? – спросил Алькерт.
– Арес.
– Странное имя, никогда такого не слышал, – пробормотал маг. – Ролт, твой покровитель может справиться с Зентелом?
– Может. Если у него будет достаточно сил, – твердо ответил Виктор.
– А что ему дает силы?
– Сражения и победы.
Барон издал какойто звук, весьма похожий на ликование. Однако унКатор озабоченно нахмурился.
– Время выходит, – сказал он. – Скоро маренмар перестанет действовать!
– Вторую порцию? – быстро предложил Алькерт.
– Нельзя! Результат будет не тот, да и убить может. Слишком много, если подряд! Нужен перерыв. Задавайте последние вопросы, господин барон.
– Так ты Ролт или нет? – Алькерт внимательно смотрел на Виктора, словно пытаясь проникнуть в самую суть человека, стоящего перед ним.
– Не знаю, ваша милость. Скорее нет, чем да. У меня память Ролта, но я сам другой.
– У
