солнышке».
Естественно, Антипов не получил ответа на этот вопрос, зато услышал скрип отворяемой двери, ведущей во внутренние комнаты. В помещение вошел старик. Он был очень стар. Сутулая спина в черном балахоне, длинная белая борода, испещренные вздутыми жилами руки – вот что сразу бросилось в глаза Виктору.
Вошедший медленно приблизился, с трудом распрямил согнутую шею и, глядя пронзительным недобрым взглядом, осведомился глухим неразборчивым голосом:
– Родственник? Чей? А… ты нездешний.
Виктор мысленно посочувствовал тем, кто вынужден часто приходить в это место. Старик выглядел весьма зловеще и на непритязательный взгляд отличался от лежащего на столе трупа лишь способностью двигаться и говорить. Однако внешний вид собеседника нисколько не менял планов молодого воина.
– Могу ли я поговорить с уиМусепом? – спросил он. – У меня для него письмо.
– Я – унМусеп, – прохрипел старик. – И никаких писем не жду.
«Ух, хорошо, что не пришлось его искать, – с некоторым облегчением подумал Виктор. – А то вдруг оказалось бы, что это – какойнибудь помощник, а сам унМусеп шастает по кладбищу впотьмах».
– Письмо от унКатора, господин. Он спрашивает, как ваши дела, и просит оказать небольшую услугу.
Антипов очень ждал этой встречи. Маг заверил его, что унМусеп сможет пролить некоторый свет на произошедшее во время ритуала. Арес и Кеаль скептически отнеслись к тому, чтобы обратиться за помощью к осколкам некогда могущественного ордена, но препятствий не чинили.
Глаза старика загорелись еще более недобрым огнем. Его борода мелко затряслась в такт кратковременной дрожи, охватившей нижнюю часть лица.
– Я не знаю никакого унКатора, – сказал он. – Если это все, что ты хотел сказать, то можешь уходить…
– Вы, – произнес Виктор.
– Что? – сдвинул брови старик.
– Обращайтесь ко мне на «вы». – Антипов не собирался никому давать спуску. Он знал: уступишь в мелочи – потом сядут на шею. – Я – дворянин.
На миг показалось, что старик рассмеется, – так сжалось его лицо. Но оно тут же разгладилось.
– Уходите, господин дворянин, – сказал он. – Нам не о чем говорить.
Виктор опять оказался перед нелегким выбором: убраться или продолжать настаивать. Этот унМусеп не мог не знать унКатора. Но почему он скрывал знакомство? Если на него надавить, к чему это приведет? Может быть… унМусепа раскрыли жрецы Зентела и теперь он под колпаком?
Последнее соображение показалось Антипову разумным. Он коротко кивнул и повернулся, чтобы пойти к дверям. Однако не успел сделать и шагу, как за ближайшей стеной раздался звук, напоминающий шарканье ног то ли дряхлого деда, то ли глубокого инвалида. Этот звук, почти совсем неслышный, вдруг встревожил унМусепа. Старик бросил быстрый взгляд на гостя, потом на дверь – и быстро спросил теперь уже высоким, а не глухим голосом:
– Вы с какой стороны пришли сюда?
– Собирался подойти прямо к дому, но заплутал и обошел дом вокруг, – ответил Антипов. – А что? Чтото случилось?
– Видели когонибудь?
– Какогонибудь человека? – уточнил гость. – Да. За домом ктото работал в одной из ниш.
– Заприте дверь! – приказал старик. – Живо!
– Что? – не понял Виктор.
УнМусеп не стал повторять. Он довольно резво для своего возраста подскочил к двери, закрыл ее на задвижку и даже придвинул к ней тяжелый стол.
– Что это значит? – молодой воин спросил хозяина дома сразу, едва тот оставил стол в покое. – Я получу объяснения?
– Вы кем приходитесь унКатору? – вместо ответа спросил старик. – Он повстречал вас случайно и направил ко мне или…
Виктор колебался всего мгновение. Потом достал из легкой наплечной сумки письмо и протянул его.
Старик поднес желтый лист к одной из свечей и быстро пробежал глазами. Антипову показалось, что унМусеп перестал горбиться и прибавил в росте.
– Значит, ритуал? – Губы старика сложились в злую усмешку. – УнКатор решился на ритуал! Он его сам проводил, что ли? Но нужны несколько магов!
Виктор неопределенно пожал плечами. Говорить о богах не следовало. Провальный ритуал не привлечет внимания жрецов даже в случае неблагоприятного стечения обстоятельств, а вот рассказ об Аресе или Кеале произведет настоящий фурор.
– Можете не отвечать. – УнМусеп словно увидел мысли гостя. – УнКатор вам сказал, зачем посылает ко мне?
В этот момент дверь отчетливо скрипнула, словно на нее ктото надавил, пытаясь войти.
– Отвечайте на вопрос, господин дворянин! – Требовательный голос старика не позволял Виктору даже обернуться.
– Он сказал, что мне поможет Хранитель Слов. – Антипов всетаки повернул голову, чтобы убедиться, что с дверью все в порядке. –
