В нем две команды противостояли друг другу, ведомые лидерами. Участникам, проявившим себя, тоже вручались кольца. Затем количество полученных наград подсчитывалось, и выявлялся абсолютный победитель.
Антипов быстро нашел того верзилу, которого окрестил Жаном Маре. Этот тип был лучшим из всех. Он вращал затупленный меч, отбросив щит, и натиск соперников разбивался о черные доспехи. К нему выстроилась очередь из шестисеми дворян, и проигравшие становились в ее конец. Получался какойто круговорот. Виктор за последнее время приобрел отличный опыт: с ним занимался весь командный состав баронской рати и даже приглашенные учителя, но нашего героя грызли сомнения, что он справится с Жаном Маре. Честным путем, конечно, не справится.
Слева от Антипова на изящной скамье с тонкими ножками сидел блондин с подкрашенными черными усами и в роскошной фиолетовой шляпе. Он чтото диктовал человеку в простой одежде, услужливо наклонившемуся к нему. Тот записывал сказанное на большом листе – то ли бумажном, то ли пергаментном, свернутом в трубочку.
«Это – шпион, господин Зорге, – безошибочно определил Виктор. – Пока великан сражается и демонстрирует всем свое недюжинное умение, владелец фиолетовой шляпы внимательно наблюдает за остальными. Вон как зыркает в мою сторону. Видимо, хочет знать, что я собой представляю. Наверное, умный тип. И богатый. Опасное сочетание. Ну ладно, разберемся потом, чего у него больше – ума или богатства».
Антипов посмотрел направо и увидел молодого мужчину в кожаной куртке, расшитой серебром, почти юнца, который стоял, как и он, прислонившись к одной из статуй. Незнакомцу совершенно нечего было делать, судя по тому как он равнодушно поглядывал по сторонам. Либо военные забавы не интересовали его, либо он уже знал, чего ожидать от всех присутствующих. Помедлив, Виктор напустил на себя самый любезный вид и направился к соседу.
– Добрый вечер, – сказал он с легкой вежливой улыбкой и небольшим поклоном. – Меня зовут Ролт анОрреант. Отличная погода, не правда ли?
– Приветствую. – Незнакомец поклонился в ответ. – Я – Ипика анФадор. Погода хороша, но лучше бы начался дождь. Тогда мой брат Анкелм, наследный барон анФадор, успокоился бы, перестал скакать с мечом, и мы пошли бы в дом.
Антипов улыбнулся шире. Ему понравилось и происхождение собеседника, и его ответ. Нужно было развивать успех.
– Вы правы, нам тут только дождя и не хватает, – ответствовал Виктор. – Вы вместе с вашим братом решили принять участие в турнире?
– Он решил все за меня, – рассмеялся Ипика, показав белые крупные зубы. Его смех был заразительным и искренним. – Знаете, я всегда гордился им, но вдруг понял, как он наивен. Вы только посмотрите на этих… особенно на барона анСуа! Разве у когото есть шансы против него?
Виктор догадался, что собеседник имеет в виду великана в черных доспехах.
– А если сюда прибудет Менел, как говорят, – энергично продолжал Ипика, – то можно на турнир даже не приходить!
– Вы тут знаете всех? – спросил Антипов. – Ято совсем ни с кем не знаком.
– Тут половина моих соседей, – поспешно ответил разговорчивый юноша. – А другая половина – постоянные участники турниров. Я с ними познакомился еще с прошлой зимы, когда впервые принимал участие в состязании мечников. Вылетел с треском. А вы тоже решили попытать счастья?
– Что вы, только не счастья. Мне постоянно не везет, – сообщил Виктор. – Если бы этот турнир был на удачливость, я бы даже до него, наверное, не доехал. С лошадью бы чтонибудь случилось или со мной в пути.
– А что же, выходит, что вы – замечательный боец? – широко раскрыв глаза, спросил Ипика.
– Вовсе нет, – отверг лестное предположение Антипов. – Боец так себе.
– Тогда как вы собираетесь выигрывать в турнире? – удивился юноша. – Или не собираетесь? Приехали просто чтобы принять участие?
– Конечно, собираюсь. – Виктор говорил серьезным тоном. – Но я подумал, а вдруг здесь фехтовальщикам сильнее меня будет везти меньше, чем мне, а те, кому везет больше, окажутся фехтовальщиками слабее, чем я?
Ипика наморщил лоб, пытаясь понять столь странную логику, а потом вновь рассмеялся.
– Да вы шутник, господин анОрреант! – воскликнул он.
– Можно просто Ролт, – сказал Виктор, чувствуя, что дело двигается в нужном направлении.
– А меня называйте просто Ипика! – подтвердил юноша предположения коварного Антипова.
– А кто это сидит на скамье в фиолетовой шляпе? – Виктор сразу решил воспользоваться налаживающимися отношениями.
– О, это Женар, старший сын графа анКотеа. Говорят, что к нему наша хозяйка благоволит. А еще он немного нечестно ведет себя на турнирах. Не то чтобы жульничает, но судьи
