были ли среди них трехрукие.
«Поздравляю соврамши, господин профессиональный свидетель, – с тоской подумал бывший студент. – Вот оно, началось. Я ведь знал, что так будет! Сбить с толку дурацкой болтовней не удалось, да и глупо было на это надеяться. Что же я ему расскажу, если их не видел? Эх, Ареса не было времени подробнее расспросить. И следы еще искать придется… Найду ли их? Может, стоило вообще промолчать? Нет, молчать нельзя. Пока живу в этом замке, нужно же хоть какуюто помощь оказывать. А то вдруг после этой засады будет очередной штурм с требушетами? Огненные шары над головой – это чтото. Ну, я влип. Спасибо, Арес, удружил с этим перемещением сюда».
– Ну… оружие было такое… обычное. Плащи – зеленые. А трехруких не заметил. Может быть, и были, но я не присматривался.
– Зеленые плащи? – искренне удивился десятник. – Почему зеленыето?! И как ты мог не заметить трехруких, если даже сумел всех сосчитать?
«Спасибо, “мой друг” Арес».
– Зеленые плащи – это чтобы на фоне листвы быть незаметными, – авторитетно заявил Виктор. – Маскировка, господин десятник. А насчет трехруких ничего сказать не могу. Потому что не знаю точно, как они должны выглядеть.
Вот последнее было чистой правдой: в голове Ролта царила большая путаница относительно магов и их разновидности – трехруких. Или маги были разновидностью трехруких? Антипов не знал ответа на этот вопрос.
– Были ли у когонибудь два меча и щит? – продолжал допытываться Нурия. – Или меч, щит и палица? Или щит и два какихнибудь орудия атаки, которые обычный человек не может использовать одновременно со щитом?
– Может быть, и были, господин десятник, – рассудительно произнес Виктор, – но я их под плащами не заметил.
– Парень, что ты несешь?! Под какими еще плащами?
– Под зелеными, господин десятник.
– Похоже, что зря мы съездим, – разочарованно сказал Нурия. – Чтото с твоей головой не так.
«Вот именно это я и пытаюсь донести. Только до коекого медленно доходит, – подумал Антипов. – А то пристал с расспросами, понимаешь».
– Но все равно съездить надо, парень. Мне так будет спокойнее.
– Мне тоже, господин десятник.
Десятник не обманул – кобыла действительно оказалась смирной. В том смысле, что она еле плелась за остальными, а на попытки ускорить ее с помощью прихлеста поводьев реагировала очень слабо. Если Виктор настаивал и бил лошадь по крупу рукой, то она слегка подпрыгивала, не увеличивая скорости. После третьего прыжка Виктор, с трудом удержавшийся в седле, отказался от подобных методов стимуляции. Его утешало лишь то, что лошадь всетаки старалась не очень сильно отставать от десятника и двух солдат, ехавших впереди.
С печалью глядя на безупречную выправку воинов, Антипов думал о том, что ему до такого еще расти и расти. Он держался в седле не очень прямо. Ситуацию ухудшало еще и то, что Виктору расти в этом направлении не хотелось.
Десятник почти всю дорогу не беспокоил его расспросами, чему бывший студент был очень рад. В полном молчании небольшой отряд достиг леса, и только тогда Нурия, остановившись, обернулся к нему:
– Далеко отсюда?
– Нет, совсем немного, – ответил Виктор.
– Спешимся и пойдем.
Солдаты наскоро привязали лошадей к нижним ветвям деревьев, показав пример Ролту, и углубились в лес.
– Веди, – сказал десятник, пропуская сына лесоруба вперед.
Путь до поляны был привычен: им ходил не только Ролт, но уже и сам Антипов. Теперь очарование леса оставило его равнодушным: чем важнее насущные дела, тем незаметнее красота природы. Проводник думал лишь об одном – как бы отыскать тропинку, которой никогда и в глаза не видел.
«Вот оно – испытание, господин навигатор. – Виктору очень хотелось выругаться вслух, но он сдерживался. – Теперь решается важный вопрос – кто он, Ролт? Безумный паяц, чьим словам никто не станет верить, или просто полезный клоуннеудачник, падающий в грязь не для того, чтобы вызывать смех, а чтобы впитать в себя лужу, по которой вотвот пройдут нормальные здравомыслящие люди. Хотя нет! Есть еще и третий вариант. Ролт – перспективное и выздоравливающее молодое поколение. Вот этого варианта и хотелось бы придерживаться. Для чего нужен сущий пустяк: найти тропинку как можно скорее. До того, как солдаты разочаруются во мне или, еще хуже, – найдут ее раньше меня».
– Нужно идти вон туда, господин десятник. – Антипов махнул рукой в сторону поляны. – Следы там.
– Так, разговоры прекратить, двигаться тихо, – начал распоряжаться Нурия. – Если здесь поблизости ктото есть, то нам не нужно привлекать их внимание. Ролт молча ищет тропинку и молча показывает на нее нам. Все понятно?
Оба
