турнир ведь. Меч без щита. Мой любимый вид!
Виктор нисколько не кривил душой. К этому виду состязаний он подготовился основательно и рассчитывал па самую честную победу без всякого жульничества.
– Я догадываюсь, кто такая Лябу, – сказал без улыбки Кеаль, поглаживая белую гриву лошадки. – Но чтобы понять это окончательно, покажу тебе одного паромщика. Колоритнейший старик! Поехали со мной. На турнир успеешь, если поторопишься.
– Паромщика? – нахмурился Виктор. – Какого паромщика?
– Увидишь. Поехали. Тут недалеко.
Антипов посмотрел на восходящее яркожелтое солнце и согласился. До начала турнира еще оставался примерно час.
– Так кто же Лябу? – спросил он, разворачивая лошадь.
– Узнаешь! – таинственно ответил Кеаль. – Ты лучше о своих новостях расскажи.
Виктор задумался, с чего начинать – с Плана или с происшествия со вторым предбанником, – и решил идти в хронологическом порядке.
– Я закрыл второй предбанник, – сказал он. – Но там коекто был…
Кеаль пришел в восторг, когда услышал рассказ о Софоте. Бог обмана даже пару раз подпрыгнул на бедной лошадке, отчего у той едва не подкосились ноги. Антипов не мог понять, притворяется Кеаль или действительно испытывает эмоции.
– Этот тип всегда старался устроиться, – со смехом сказал бог обмана. – Помню, он долго добивался того, чтобы ему построили храм, наконец запугал какихто жителей, и они воздвигли большое черное здание, ужасное снаружи, а уж что там творилось внутри! В тот храм никто не ходил, Ролт. Люди боялись даже порог переступать. Если за дело возьмется бог страха, то ничего, кроме страха, не выйдет.
Потом Кеаль рассказал еще одну историю, и еще одну, пока наконец терпение Виктора не истощилось.
– Так мне брать этот софот или нет? – спросил он, когда лошади торопливо взбирались на небольшой зеленый холм.
Кеаль посмотрел на фаворита с удивлением.
– Конечно бери! Глупо отказываться от того, что само идет в руки! В скрытом состоянии его никто не заметит, не беспокойся, а ты получишь очень забавную вещь. Когда к ней привыкнешь, то увидишь. Не думаю, что аватар Софота опасен для нашего мира. Софот и при жизнито богов был полудемономполубогом. Смерть не всех меняет, видишь ли, только лучших.
Антипов кивнул, сдерживая радость. Он заметил, что у него в последнее время появилась страсть к улучшениям. Впрочем, эта страсть в нем была еще в родном мире, но отсутствие средств не позволяло ее реализовать в полной мере. Ах, как он хотел обновлять компьютер каждый год! Ставить новые видеокарты, менять мониторы, покупать топовые материнки и процессоры… увы, прежний мир не позволял развернуться, а вот здесь, когда у Виктора стали появляться артефакты, страсть к улучшениям встрепенулась и вылезла из глубин подсознания. Софот… О софот был бы неплохим добавлением к кольцу и браслету, пусть Антипов еще не до конца понимал возможностей этого существа.
– Есть еще две новости, Кеаль, – сказал Виктор, пытаясь бороться с пагубным желанием немедленно все бросить и поскакать к руинам мельницы. – Синхай… помнишь его? Он тебе сразу не понравился. Так вот, Синхай предлагает мне необычный ритуал, чтобы стать магом.
Антипов в подробностях рассказал о беседе с обитателем подземелья. Теперь Кеаль немного помолчал, теребя гриву своей лошадки. Впереди показался еще один холм, а за ним блеснул изгиб реки.
– Призрачное затмение действительно скоро наступит, – наконец сказал бог обмана, – но этот ритуал… он бессмыслен, Ролт. Я, конечно, в человеческих ритуалах не слишком разбираюсь, но в этом нет никакого смысла. Мне кажется, что он ни к чему не может привести. Такое чувство, что ктото просто придумал последовательность действий, кажущуюся глубокомысленной. Этот Синхай случаем не шутник?
– На шутника не похож, – честно ответил озадаченный Виктор. – А наоборот – на очень опасного человека. А как он сражается! Мне до такого уровня еще расти и расти.
– Вся история с подземельем мне не нравится, – произнес Кеаль. – Это братство Второй Луны… я думал, что Братство в полном составе истреблено еще во время первой войны магов с людьми. Я их всех хорошо знал. Прекраснодушные братья решили ни к кому не примыкать и получили свое сразу с двух сторон. Ты знаешь, Ролт, что их никто не любил? Они выступали за то, чтобы достойным людям давать Длань, а достойных магов превращать в богов. Причем «достойных» отбирали сами. Нажили себе врагов везде, где только можно! Даже удивительно, как они смогли возродиться. Но этот ритуал… не знаю. Мне бы самому потолковать и с братьями и с Синхаем… Может быть, в коте или в ноже дело?
– Кот обычный, кажется, – ответил Виктор. Оба всадника приближались к реке с низкими берегами. –
